Страница 54 из 64
В «Злую фею» я заходила уже изрядно потрёпанная, уныние и отчаяние то и дело ощущались сквозь наигранное веселье. И стоило переступить знакомый порог, как к коктейлю нерадостных эмоций добавилось одиночество. Посетителей здесь было мало, заведение только-только открылось, но даже не в этом была проблема. Все они, включая подавальщицу человеческой наружности и хозяина-гнома, не двигались. Похоже, не видать мне хорошей компании, а нет ничего более грустного, чем напиваться в одиночестве.
— Тёмная, — удивлённо прошептал знакомый голос, и рыжая голова гнома завертелась, осматривая замерших Светлых.
— Привет, Добдо, — широко улыбнулась я и мысленно поблагодарила Клариссу за приятный подарок.
— Разве мы… — нахмурил густые брови хозяин трактира, но сообразительному бородачу хватило нескольких секунд, чтобы сложить два и два. — Леди Гроули?
— Да, но меня зовут Наяда, Наяда Римо, — я протянула гному руку, и тот тут же крепко пожал её.
— Давненько вы не заходили к нам, — улыбнулся Добдо, отчего вокруг почти бесцветных глаз расползлись лучики морщинок, — мы уж соскучились. Глашка всё время спрашивала, как-то там наша профессор, отчего не заходит. Любит вас народ. Я раньше удивлялся этому, а теперь вижу, в чём дело — Тёмная вы, это даже под эльфийской личиной видно было.
— Выходит, вы к Тёмным относитесь лучше, чем к Светлым? — поинтересовалась я, усаживаясь на один из трёх высоких стульев, стоящих у самой стойки. У меня на родине такого и в помине не было, да и грязнее в трактирах.
— Вы проще, ничего из себя не строите. И пусть, что далеко не святые, в вас нет ни снобизма, ни лицемерия. Всё сейчас изменилось, раньше-то Светлые Светлыми были, добродетель и благородство их отличало ото всех прочих народов, а Тёмные зло сеяли. Но сколько столетий-то прошло с тех пор, как народы наши разделились, всё сейчас поменялось, — гном грустно вздохнул и, бросив на меня проницательный взгляд, предложил: — Выпьем?
Я с готовностью кивнула и уже через минуту делала крупный глоток из деревянной кружки. Горло обожгло моментально, и я со странным восторгом узнала в прозрачном напитке гномью водку. Сразу вспомнились времена, когда мы с однокурсниками отмечали успешно или не очень закрытую сессию, радовались с теми, кто оставался в универе, плакали с теми, кто покидал наши дружные ряды. Как мало времени прошло с тех пор, и каким долгим это время кажется сейчас.
— Леди, вы чего? — обеспокоенно спросил Добдо, заметив на моих глазах непрошенные слёзы.
— Да какая я леди, зови просто Ядой, — махнула в ответ рукой и ещё раз отхлебнула из кружки.
— А что, собственно, у нас тут происходит? — понятливо перевёл тему гном и недвусмысленно кивнул мне за спину, на посетителей, о которых я уже забыла в своих переживаниях. Что поделать, оказалось, одна знакомая вам некромантка очень любит жалеть себя.
— Очень могущественная неизвестная тебе особа играет со временем, а я пользуюсь моментом, — честно ответила, но Добдо явно было этого мало. — Война у нас тут происходит, война, — ещё более лаконично ответила я и залпом осушила половину кружки под ошарашенным взглядом гнома. — Не волнуйся, все Тёмные студенты к гномьей водке привычные, — поспешила успокоить хозяина таверны, глаза которого только ещё больше округлились. К счастью, мужчина быстро взял себя в руки, расставил приоритеты и начал расспросы с самого главного.
— Что значит, война?
— То и значит, — пожала я плечами, — Тёмные пытаются пересечь границу, архимагистр им помогает.
— Почему?
— Потому что обнаглел ваш король, — хмыкнула я, — кстати, а ты знал, что Его Светлое Величество — адепт Хаоса? Да ещё и высшего ранга.
Добдо замер, даже не замечая, что огненный напиток тонкой струйкой стекает на льняную рубашку, побледнел и испуганно посмотрел на меня. Да, о боге-прародителе, его любви к разрушению и жестокости его адептов знали все в этом мире.
— Сколько же душ он забрал? — едва слышно прошептал гном, и я с готовностью ответила.
— Сотни, может, тысячи. Они все жили у границы и собирались перебраться на Тёмные земли. Отступники, их дети, просто невинные жители, которые пытались встать против стражи, жители, неугодные королю. Возможно, там и Тёмные есть, я не знаю точно. Наверняка известно только то, что на каждом из погибших ставили эксперименты. Кстати, угадай, где хранились тела? — со странным весельем спросила я гнома.
— В мёртвых лесах, — прикрыв глаза, сделал верный вывод гном и, с грохотом опустив почти пустую кружку на стойку, схватил стоящую рядом пузатую бутылку и почти полностью осушил её. Я только потрясённо присвистнула, но Добдо на это никак не отреагировал, сделал последний глоток и устало прислонился к прохладному стеклу. — Что же теперь будет?
— Если у меня всё получится, то король умрёт, на трон сядет его внебрачный сын, а Тёмные и Светлые земли снова начнут налаживать отношения, только уже по-настоящему, — почти оптимистично заключила я.