Страница 48 из 64
— Доброй ночи, леди Террон, — вмешался хладнокровный (это в прямом смысле, если верить учебникам) ди Фронг и сдержанно кивнула. Лилит, как и подобает леди, изящно поклонилась. Не так низко, как должны кланяться дамы тем, кто выше их по статусу, но достаточно, чтобы выказать уважение. До такого совершенства мне, как до третьего уровня Изнанки, и эльфийка это знает, вон с каким превосходством на меня зыркает.
— У вас всё готово? — с отчётливыми требовательными нотками спросила сестра Его Величества. Почему-то принцессой я назвать её не могла. — Неважно, у нас мало времени, нужно немедленно выдвигаться.
Последняя фраза звучала, как приказ, и вызвала раздражение у всех присутствующих. Выказать его, однако, никто не осмелился, потому что леди Террон была права, мы слишком долго сидели без дела.
Слушать очередную тираду отца не хотелось, а потому я, не обращая внимания на удивлённые и один возмущённый взгляды, направилась в подвал. Лилит, с глухой злобой проследившая за мной, двинулась следом. Тут же за нами потянулись все остальные, включая магистра ди Фронга. Отец замешкался лишь на секунду, но тут же догнал меня и стал идти рядом — видимо, решил защищать свою дочь, раз не получилось оставить её в доме ди Фронга.
Подвал здесь был не такой просторный, как в родовом особняке Мирридиэля, но десять Тёмных магов и одна Светлая эльфийка помещались без проблем. Только цепи в углу и свежий запах крови портили мирную картину. Первого советника Его Светлого Величества в подвале не наблюдалось, но догадаться о недавнем присутствии Дэллина мог любой. А вот где теперь эльф с талантом Тени я не представляла. Сбежал? Но ни магистр ди Фронг, ни отец не пытаются разыскивать советника, хоть и преотлично видят пустые кандалы. Мирридиэль забрал его с собой к границе? Пожалуй, такой вариант более вероятен, ведь архимагистр ослаблен и нуждается в постоянной подпитке.
— Ты всё верно поняла, — убедил меня в собственной правоте знакомый голос. Герхем в образе громадного кота бесшумно подошёл ко мне и устало ткнулся лбом в бок. Лич выглядел измождённым, но своего удовлетворения скрыть не мог и тут же похвастался: — Поймал гада, сейчас с ним Лизар разбирается.
— Вот и хорошо, — улыбнулась я и, не сдержав порыва, погладила Герхема.
— Я тебе что, кот блохастый? — флегматично поинтересовался лич, даже не пытаясь увернуться от ласки. Пока я подыскивала слова для остроумного ответа, в диалог вмешался незнакомый мне Тёмный.
— Леди, нам пора, — холодная рука легко коснулась моего плеча, но мужчина тут же её отдёрнул. — Вы объявлены в розыск, ваше лицо уже знакомо всем в столице, поэтому, пожалуйста, смените внешность.
Я молча кивнула и обернулась на Лилит. Та не сводила с меня змеиного взгляда и с готовностью ответила на моё внимание ядовитой улыбкой. Каково же было её удивление, когда в точно такой же улыбке изогнулись мои губы. Точнее, не совсем мои. Теперь перед принцессой стояла её точная копия. Не знаю, откуда взялись эти силы, возможно, всё дело в стрессе и адреналине, но я теперь могла воспроизводить любую внешность в мельчайших подробностях. Это моё тело чувствовало с момента похода в мёртвый лес, и сейчас ощущения подтвердились. Мысленный образ, посланный Герхемом, изображал двух стройных эльфиек невероятной красоты. Мы с леди Террон были похожи, словно две капли, отличались только размеры бюста и манера себя держать. Во мне не было той утончённости и величия, и рядом с Лилит я выглядела простушкой. Впрочем, обмануть придворных моя личина сумеет, а вот с королём вряд ли всё будет так просто.
— Зачем ты приняла мой облик? — капризные нотки в мелодичном голосе резанули слух.
— Затем, что вы с нами не идёте, леди Террон, — холодно отчеканила я. Мужчины, собравшиеся вокруг, молчали, что говорила об их согласии с моим решением. Светлой, а тем более сестре Его Величества, доверия не было.
— Во дворце множество заклинаний, которые определяют меня по ауре, — возразила Лилит, из голоса которой мгновенно исчезли визгливые интонации. Леди прекрасно чувствовала настроение окружающих и быстро подстраивалась под обстоятельства. Если бы она и дальше вела себя, как типичная придворная дама, то уж точно не встретила поддержки со стороны Тёмных. Зато теперь они выжидательно смотрели на меня, готовые выслушать аргументы и сделать выбор. Но я в своей победе не сомневалась.
— Похоже, вы не знаете, на что способны Тени, — подчёркнуто вежливо улыбнулась, с наслаждением отметив, как сузились глаза принцессы. — Перейдите на магическое зрение.
Леди Террон тут же последовала моему совету, уверенная в том, что ничего особенного не увидит. Конечно, принцесса ошибалась, в чём тут же убедилась. Голубые глаза с лёгким фиолетовым отливом широко распахнулись, едва разглядев в моей ауре переплетение зелёных и золотых энергетических нитей. Такие были свойственны только эльфам благородной крови, а тёмно-синие вкрапления свидетельствовали о даре предсказателя. Я действительно была точной копией Её Высочества.
— Но в тебе нет моей крови, — использовала свой второй и последний козырь леди Террон. Я в ответ на это мгновенно вытащила свой кинжал, в два шага дошла до леди Террон и полоснула её по запястью. Кровь, на секунду задержавшись, хлынула ручьём, прямо в подставленную мной ладонь. На ней тоже красовался порез, и я чувствовала, как чужая кровь смешивается с моей, напитывает меня древней магией. Ритуал закончился быстро, ведь у эльфов прекрасная регенерация, а во второй раз Лилит ни за что не дала бы мне свою руку. Это отчётливо читалось по её полному шока, гнева и отвращения лицу.