Страница 45 из 64
— Кхм-кхм, — в четвёртый раз попыталась напомнить о своём присутствии леди Аристон. И я, и Мирридиэль её прекрасно слышали и даже немного смущались, но не могли оторваться друг от друга. — До чего распутная молодёжь пошла, — проворчал дух с наигранным недовольством.
— А сама ты была многим лучше, Вероника? — тут же раздался весёлый голос. Эти ликующие нотки я узнаю из тысячи.
— Леди Аристон?! — в мгновение ока подскочила с кровати я, и едва не рухнула на пол, потеряв равновесие. Спасли только сильные руки Мирридиэля.
— Зови меня мамой, деточка, не стесняйся, — улыбнулась в ответ на мой возглас эльфийка и грациозно поправила рыжий локон. Он один выбивался из тугой, уложенной вокруг головы, косы. Только теперь я обратила внимание на внешний вид фиктивной свекрови: простая малиновая рубашка, плотные чёрные брюки и удобные кожаные сапоги. Обычный наряд для Тёмной, но никак не для леди Аристон, чистокровной эльфийки благородных кровей.
— Всё настолько плохо? — мрачно уточнил Мирридиэль, от которого тоже не укрылся необычный наряд матери. Мужские руки ещё крепче сжались на моей талии, но я даже не обратила на это внимание, наблюдая за реакцией эльфов.
— Лучше, чем могло бы быть, — неопределённо ответила рыжеволосая леди, вмиг растеряв всю свою манерность и посерьёзнев. Впервые я увидела леди Аристон такой. Маска придворной дамы пала, воздушный образ эльфийки разрушился, и передо мной теперь стояла сильная женщина, руки которой давно привыкли к тяжести лука, а глаза неизменно точно находили цель. Сейчас леди Аристон была воином, и такой она нравилась мне больше всего.
— Мр-р-р, как давно я не видела тебя такой, милая, — довольно протянула кошка, — а ведь в детстве ты не позволяла одевать себя в платья, даже на балах появлялась в мужском камзоле. Ах, ностальгия! — дух мечтательно прикрыл глаза.
— Да, я тоже скучаю по тем временам, — тепло улыбнулась эльфийка, и уже с другой интонацией обратилась к Мирридиэлю. — Король объявил тебя изменником, отправил Ищеек по твоему следу. Армия Тёмных подходит к границе, они сумеют прорвать оборону и сами, но тогда Танаэль успеет подготовить войска. Он уже начал это делать, поэтому помощь Тёмным на границе не помешает.
— Понял. Что с советниками? — без лишних вопросов и предисловий ответил Мирридиэль, пока я пыталась понять, как Тёмные так быстро среагировали. Сейчас Светлые земли были накрыты куполом, который перекрывал пространственную и ментальную магии. Его Величество исключил любую возможность связи с Тёмными землями.
«Не недооценивай своего отца, тенька, этот прохвост везде найдёт лазейку. А уж их союз с ледяным демоном вовсе непобедим», — вмешался в ход моих мыслей Герхем. Я не стала отвечать, лишь приняв информацию к сведению, и вновь прислушалась к диалогу эльфов.
— Первого Тёмные взяли в заложники, второй пока ускользнул, даже я его не вижу, — нахмурилась леди, которую явно не радовала собственная беспомощность. — Думаю, Эллаэль остался на Изнанке, но едва ли мы сможем найти его. Сейчас первостепенная задача — это приём Тёмных и убийство короля.
— Не думаю, что убийство что-то даст, слишком уж хорошо налажена система управления, народ и без Его Величества обойд… — решила подать голос и я, но замолчала, встретив странный взгляд больших фиолетовых глаз.
— Ты ничего не рассказал ей? — проигнорировав мою реплику, обернулась к сыну леди Аристон.
— Не было нужды, — устало отозвался архимагистр и искоса глянул на меня, будто извиняясь.
— Если будешь и дальше держать её в неведении, ничего хорошего в ответ не получишь, — наставительно произнесла эльфийка, с которой я мысленно согласилась, но решила не поднимать неприятные темы, тем более в такой момент.
— Чего я не знаю?
— Того, что твой ненаглядный со своим лучшим другом уже полгода готовят революцию. Во дворце нам так и не удалось найти союзников. Только сестра короля, давно и безнадёжно влюблённая в Мирридиэля, согласилась помочь, но я не могу доверять ей на сто процентов. Поэтому твоя помощь и талант Тени нам необходимы.
— Что нужно делать? — тут же подобралась я, на мгновение преисполнившись чувством собственной важности, которое быстро сменилось страхом.
— Ты должна будешь провести до кабинета короля небольшой отряд. Особых трудностей возникнуть не должно, потому что всё внимание Его Величества будет направлено на границу, там же сосредоточатся основные силы армии, стражи во дворце практически не будет. Наш отряд, вполне возможно, справится и без тебя, но лучше подстраховаться, — леди Аристон одарила меня выжидательным взглядом и отвернулась, лишь когда я кивнула.
— Запасного плана нет? — решила сразу уточнить, чтобы знать, есть ли у меня право на ошибку.
— Совет ничего, кроме боевых действий, не придумал, но твоя мысль мне нравится, — улыбнулась леди Аристон, у ног которой недвижимо застыла чёрная кошка. Фиолетовые глаза, не мигая, смотрели в одну точку, и я была уверена, что Вероника сейчас не с нами.