Страница 101 из 115
Из-за травмы Анжелы пришлось остаться в Лайори на ночь. Рыжая всех заверяла, что с ней всё в порядке и нам нужно в академию, но я халтурила при переводе, а лекари не выпускали фею из рук.
Утром я подскочила ни свет ни заря и решила прогулять, пока все спят. На улице, где только-только забрезжил рассвет, озаряя окрестности алым пламенем, я растерялась. Не знала, куда хотела пойти, наугад выбрала извивающуюся между деревьев дорожку из жёлтого камня. Птицы зачирикали где-то над головой, я насвистывала обрывки вчерашних мелодий себе под нос.
Мысли как обычно не давали покоя. Только сейчас я поняла, что спонтанная необдуманная ложь приросла ко мне на всю жизнь. Я прикрывалась спасением города, но это отговорка для совести. На самом деле, я вообще не понимала, зачем я всё это творю, просто так складывались обстоятельства, и я покорно шла по вымощенной ими дороге. Я боялась запротестовать и сбежать, или просто не хотела. Всё же здорово чувствовать себя принцессой, пусть и незаконной. Вряд ли, конечно, Мирослав обрадуется, про Альбину и говорить нечего. Но другого шанса у них нет, а я всегда могу прекратить. Скажем, вернуться к себе в город и выучиться на педагога, как и хотела. Заодно мама перестанет беспокоиться, а так звонит мне едва ли не каждый день, докапываясь о моей новой жизни. И я вру ей. Да, маме определённо станет легче, только вот я не знаю, смогу ли снова чувствовать себя бесполезной среднеуровневой студенткой, после того, как ощутила право силы.
– С добрым утром, Миранда!
Я испугалась, но уже через пару секунд поняла, что передо мной стоит мэтр Герберт, в белоснежном одеянии – как чародей из сказок. Совсем не заметила, как вышла в скверик, огороженный цветочными клумбами по краю.
– Доброе утро, мэтр! – действительно обрадовалась я встрече. В одиночестве всякая дурь в голову лезет.
Ещё вчера я заметила, что он относится ко мне совсем не как король, а скорее как дедушка.
– Что-то ты рано проснулась, красавица.
– Как и вы. У меня бессонница, а вам почему не спится?
– Жаль, что ты не отдохнула как следует. Я всегда рано встаю, а сегодня мы готовим для вас лошадей.
Я насторожилась. От мэтра Герберта я не ожидала ничего плохого, чего нельзя сказать о лошадях. Не любила я их и даже немного побаивалась. Первое было взаимным, а второе обратным. Не надо уточнять, что ездить я не умела.
Король деликатно уточнил:
– Что-то случилось?
– Не нравятся они мне, – честно созналась я. Всю жизнь даже машинам метлу предпочитала. А сколько на меня родственники орали, что люди заметят…
Король рассмеялся и подмигнул.
– А ты совсем как твоя мать!
Я испугалась, выправив плечи, чтобы не упасть от нахлынувших эмоций. Кто бы догадался, что королева Селена тоже не любила лошадей.
– Не знала даже.
– Да, – ещё раз подтвердил старик, – она тоже всё время «метла, метла»!
Я хихикнула.
Из конюшни вышел растрёпанный молодой человек, с короткими золотыми волосами, засверкавшими на солнце. У него был детский курносый нос и замечательные ямочки на щёчках, хотя выглядел он лет на двадцать.
– Нашей гостье подобрать метлу? – спросил он, вытирая перемазанные руки грязной тряпкой.
– Спасибо, у меня и своя есть, – опешила я от такой быстрой реакции. Интересно, а если бы я сказала, что предпочитаю ездить на слонах, они и его бы сюда приволокли?
– Одно дело своя, а другое – нашей работы! – гордо выпятил грудь парень. – Дед рассказывал, что ту последнюю, которую он дарил вашей матушке, уже давно разломали. Так что вряд ли вы когда-либо видели настоящую летательную метлу.
Я моргнула озадаченно. Для меня любая метла летательная, пускай к каждой и надо привыкать.
– Это Эрик, мой внук, – без лишних церемоний представил мэтр Герберт. – Вчера он уезжал по делам, а сегодня спозаранку трудится. Не обижай мальчика, он столько лет мётлы собирает, а здесь почти никто ими и не пользуется.
– Потому что метла – это шедевр! И не каждому простаку дозволено на таком изысканном транспорте кататься!
Он не походил на принца, даже наоборот. Простой, растрёпанный и чумазый… Здесь не считали труд зазорным – наоборот. Короли учились мастерству и, превосходя в нём подданных, гордились именно этим. Я поняла это из вчерашнего разговора – по обрывкам фраз, по той благосклонности, с которой они приняли моё преподавание. Казалось, я прибавила себе этим почётным делом уважения. Но всё-таки этого было чертовски мало, чтобы члены королевской семьи лай-шин относились ко мне как к равной, если бы я пришла в Лайори Снежаной Беловой. На что же способны правители середины миров?
– Господин Эрик, – почтительно остановившись в паре шагов, в скверике появился старик в рабочей одежде.
– Доделал? – холодно бросил принц, мгновенно превращаясь из доброго смешливого мальчишки в особу королевской крови.