Страница 4 из 185
Перед тем как выбежать из комнаты, Анела глянула в окно. Всадников уже не было, лишь одна из младших жриц заводила рысаков в конюшню.
****
Китан прислонился плечом к косяку и, сложив на груди руки, прикрыл глаза. Сквозь толстую дверь не доносилось ни звука. Удастся ли капитану добиться поддержки жриц? Владыка Селий не поверил ему, но согласился не препятствовать, если жрицы решат помочь. И даже обещал сам сообщить об этом Аннете - Верховной жрице Храма Игнис. Хорошо бы она поддержала их, тогда и Храмы Терра и Аква не останутся в стороне. А перед жрицами не устоит ни один враг. Так говорил наставник, а он никогда не ошибался.
Всё же, как Китан не противился бы это признать, но матушка снова оказалась права, когда уговорила отца отправить его с капитаном Шарном. За время путешествия Китан от капитана узнал о боевых навыках и стратегии больше, чем за все свои шестнадцать лет. А сейчас, когда королевство в опасности…
Быстро приближающий лёгкий перестук каблуков отвлёк от мыслей. Китан настороженно выпрямился. Из-за угла выскочила девушка в белоснежной мантии послушницы. Он оказался прямо у неё на дороге. Послушница от неожиданности потеряла равновесие и угодила к нему в объятия.
Она была до того маленькой – доставала ему лишь до подбородка – и хрупкой, что казалось, сожми Китан сильнее и переломит её пополам.
Девушка отпрянула, и он её отпустил. На сердитый взгляд фиалковых глаз ответил улыбкой и пожал плечами:
— Не ушиблась?
Она, потирая краснеющий лоб, видимо, ударилась об кольчугу, окинула Кита долгим взглядом и вдруг ярко улыбнулась. В глазах засверкали весёлые искорки, на щеках появились ямочки. Послушница стала удивительно похожа… На кого?
— Мне не привыкать, — призналась она и с любопытством, отчего-то напомнив лисицу, может из-за золотисто-рыжих волос, заплетённых в косу, и чуть заострённого личика, покосилась на дверь. — Матушка разговаривает с твоим властным спутником?
— Властным?
Конечно, капитана не назовёшь лёгким человеком, и он ожидает выполнение своих приказов быстро и беспрекословно, но откуда она это узнала?
— Скажешь, нет? — прищурилась девушка, склонив набок голову.
Ответить он не успел. Открылась дверь, и на пороге появилась высокая женщина в золотистой мантии с убранными в строгий пучок русыми волосами. Верховная жрица, лишь мимолётно скользнув взглядом по Китану, обратилась к девушке.
— Анела, вот и ты.
- Матушка, - склонила голову послушница, соединив ладони вместе и прижав к груди. – Вы звали меня?
- Заходи, - посторонилась жрица, пропуская внутрь комнаты девушку. - И вы, молодой человек, тоже можете войти.
Когда они закрыли за собой дверь, Шарн повернулся от окна и окинул послушницу проницательным взглядом. Наверняка от него ничего укрылось, он тут же составил своё мнение о ней. Насколько Китану было известно по рассказам отца, капитан никогда не ошибался в людях.
А вот поведение девушки Китана удивило. Он привык, что тяжёлый взгляд наставника мало кто выдерживал, люди тушевались и прятали глаза. Но не в этот раз.
Послушница присела в почтительном реверансе, простоте и элегантности которого могла бы позавидовать любая из аристократок. А он навидался их немало.
— Приветствую, господин. Да благословит вас Богиня, ваш путь и вашу судьбу, — произнесла она.
— Приветствую, — проронил капитан.
Девушка выпрямилась, оглядела Шарна и вдруг выпалила:
— Я б хотела нарисовать ваш портрет. Вы позволите?
— Анела! — укоризненно покачала головой жрица.
Китан с интересом посмотрел на капитана, как тот отнесётся к странной просьбе послушницы.
Шарн лишь приподнял бровь и кивнул:
— Может как-нибудь потом, — и обращаясь к жрице: — я так понимаю, именно эта девушка будет нас сопровождать?
— Да. Анела подтвердит моё согласие. Сразу же после Посвящения сможете отправляться в Акванский и Терранский храмы.
А она выдержит? Слишком хрупкая, как хрустальная ваза у матушки. Путь может быть опасен. Мало ли что встретится на дороге! Начиная от разбойников, а заканчивая непогодой и диким зверьём. Да и привык Китан путешествовать лишь с капитаном. А тут к ним присоединится девушка, да к тому же одна из этих таинственных жриц. Но вслух привычно ничего не сказал. Решает капитан.
— Матушка? — быстро обернулась к жрице девушка. В её голосе звенели испуг, удивление и, если он не ослышался, радость.
Жрица улыбнулась, но глаза были невесёлыми, провела рукой по волосам послушницы:
— Ты ведь хотела повидать мир. Вот и проводишь капитана Шарна и его адъютанта Китана… А теперь беги на кухню. Предупреди о гостях. Поговорим позже!
Послушница открыла рот, собираясь что-то спросить, но взглянула на Китана с капитаном и промолчала. Создав ладонями око Богини, уважительно склонила голову перед жрицей, быстрым реверансом попрощалась с капитаном и с Китом и исчезла за дверью.
Жрица требовательно оглядела Китана и капитана:
— Присмотрите за девочкой!
Отказаться даже не возникло мысли, по крайне мере у него.
****
Солнечные лучи перепрыгивали с дерева на дерево, с листика на листик, светящими дорожками разрисовывали кору деревьев, серую тропу, зелёную траву. Весёлый птичий перезвон доносился со всех сторон: едва слышные переливы соловья в дуэте со звонкой трелью жаворонка прорезался свистом иволги, кукушка добавляла голос в лесной концерт, а дятел отбарабанивал свою партию. Нежный аромат шелестящей за спиной липы напоминал о медовых печеньях, которыми наслаждались зимними вечерами. Нежная мягкая трава приглашала прилечь и закрыть глаза. Рядом звенел ручей. А душистая земляника так и просилась в рот.