Страница 35 из 37
Когда на следующее утро Анела проснулась, ни генерала, ни Китана в комнате не было. Она быстро оделась, ополоснула лицо холодной водой над тазиком и поспешила спуститься в зал. Оба были там. Китан лениво гонял по тарелке горошину и не поднимал глаза на генерала. А у того на лице снова мелькало недовольство. Кажется, у них был разговор, который не устроил ни того ни другого.
— Что случилось? — спросила она, опускаясь на стул рядом с Китаном.
Он помотал головой, мол, ничего.
— Леди, подкрепитесь и нам пора. Баржа к Радожской долине отправляется через час, — вместо ответа холодно бросил генерал.
Кажется, они не собирались ей ничего рассказывать. Ну и ладно! Она вполне способна и сама догадаться. Снова генерал напомнил Китану о долге наследного принца.
Взмахом руки подозвала подавальщицу. Заказала себе поесть и попросила, если есть, кости. Всё же надо было накормить Малыша, ждущего в конюшне вместе с лошадьми. В таверну его не пустили, а ругаться с трактирщиком вчера не осталось ни сил, ни желания.
— Китан, хорошо, — неожиданно генерал нарушил тягостную тишину, опустившуюся на их столик, — на время поиска союзников, мы повременим с возвращением в столицу. Но ты должен понимать, чем дольше оттягиваешь коронацию, тем ближе опасность. Вчера тебя уже чуть не убили. И нам ещё предстоит выяснить, кто и почему нанял Вольных. Не стоит забывать о напавших на храмы и неприязни… — короткий кивок на Анелу, — к жрицам…
— А разве, кроме ведьм и имперцев, мы ещё кому-то не по нраву? — отвлеклась Анела от еды и сердито прищурилась. В словах генерала ей послышалось пренебрежение к жрицам и, значит, к ней.
Генерал вкрадчиво спросил:
— А много ли вы, леди, знаете об истории жриц?
— Достаточно! — вздёрнула подбородок Анела. Она, кроме того, что ей рассказывали в Храме, прочитала всё, что нашла о жрицах. Об их странствиях, помощи людям, службе королю, самопожертвованию.
— Так, может, припомните хотя бы Арлесс…— ещё более вкрадчиво.
— Злат! — Китан наконец отвлёкся от тарелки. — Не надо.
Она с непониманием переводила взгляд с встревоженного Китана на генерала и обратно. Арлесс. Она никогда не слышала этого названия, а судя по их виду, они прекрасно знали, что это и что там случилось. И, кажется, ничего хорошего.
— Вы о чём?
Генерал с кривой ухмылкой кивнул на принца и отрицательно покачал головой:
— Ни о чём! — поднялся из-за стола. — Нам пора. Жду вас у конюшни!
И размашисто зашагал к выходу. Открыл дверь и тут же отшатнулся к косяку. В таверну ворвался Малыш. Подавальщица, оказавшаяся на пути, с испуганным криком отступила от пронёсшейся огромной чёрной молнии, запнулась о сидевшую позади кошку и спиной полетела на пол. Полный поднос взвился в воздух, и еда обрушилась на редких утренних посетителей. Разнеслись крики, ругательства и скрип отодвигаемых стульев.
Огромный пёс с оглушительным лаем погнался за шипящей кошкой. Он сшибал встреченных людей, стулья. Покачивались столы. С них летела глиняная посуда, с глухим ударом разлетаясь на части. Кошка запрыгнула на высокую стойку и злым шипением высказывала, что думает о носившемся внизу псе.
Анела, вскочившая со стула, с ошеломлением оглядывала таверну, по которой словно промчалась буря. И это сотворил её пёс?!
— Что здесь происходит?! — донёсся грозный рык ворвавшегося в зал хозяина таверны. — Кто-нибудь, заткните пса!
Анела встряхнула головой и крикнула:
— Малыш, нельзя!
Пёс замолк и, оглянувшись на неё, просительно проскулил.
— Нет. Ко мне!
Кошка, видимо, осознала, что беда миновала. Села и начала облизываться, хотя и продолжала коситься на пса. Малыш ещё раз гавкнул на неё и подбежал к Анеле.
Она положила ладонь на чёрную мохнатую голову пса и с тяжёлым вздохом стала следить за приближающимся хозяином таверны. Бегство отменялось — он был как раз на пути. А помощь ждать неоткуда. Судя по тому, что генерал стоял прислонившись к стене у входа и невозмутимо наблюдал за ними, вмешиваться он не собирался. А Китан — покосилась на стоящего рядом парня — сам растерянно переводит взгляд с бардака в зале, на пса, с трактирщика на Анелу.
— Это ваш пёс? — нахмурил густые чёрные брови трактирщик, нависнув над ней всей своей крупной фигурой.
«Чей же ещё?! — про себя вздохнула Анела, успокаивая поглаживаем зарычавшего пса. — Разве не видно?»
Вслух же покорно произнесла:
— Мой. Простите, ради Богини, за это происшествие. Малыш ещё слишком молод и совершенно невоспитан. Мы можем как-нибудь возместить ущерб?
Трактирщик ещё сильнее нахмурился. Но мелькнувшие в глазах алчные искры убедили — его заинтересовало предложение.
Рядом обеспокоенно завозился Китан, напоминая, что золотых у них осталось не так много. За время путешествия мешочек, врученный капитаном, совершенно оскудел.
— Так сколько вы хотите? — спросила она.
Мужчина обвёл взглядом таверну. Когда снова посмотрел на Анелу, на лице было предвкушение.
— Семь золотых! И не медяка меньше. Или шкуру вашего пса.
Что?! Шкуру Малыша?!
Возмущение всколыхнулось в груди. По венам побежал горячий поток, кончики пальцев засвербели. Стихия манила выпустить её. Манила покарать ничтожного человека, посмевшего угрожать её другу!
Трактирщик отшатнулся, выставил перед собой руки, словно защищаясь. Лицо перекосило от страха.
— Анела! — прикоснулся к плечу Китан.
Она оглянулась, тревога и испуг на лице парня привели в чувство. Глубокий вдох – и остатки возмущения и неожиданной ярости сменились спокойствием. Страх из глаз трактирщика исчез, но осталось опасение и подозрение.