Страница 33 из 37
Он лишь скользнул по Анеле холодным взглядом, кивнул Китану и дал знак стражникам. Следующая битва происходила без её участия, чему она была несказанно рада. За принцем и Малышом, не подпускающих убийц к ней, с лошадьми за спиной она была в безопасности. Лишь сердце сжималось, когда мечи наёмников слишком близко пролетали от Китана. А когда взгляд остановился на генерале, она замерла. Словно заворожённая стала наблюдать за его быстрыми движениями и мельканием острия меча. Ни один из наёмников не мог даже приблизиться к нему. Китан казался более плавным, размытым. Казалось, он делал несколько лишних движений. У генерала каждый удар достигал цели.
Вскоре всё было закончено. Оставшихся в живых наёмников стражники связали и увели. Ведьма смогла ускользнуть ещё в начале сражения. Её присутствие ощущалось где-то далеко на севере, с каждым мгновением уменьшаясь.
На поляне они остались втроём.
Генерал убрал меч и стремительно подошёл к Китану. Тот ничего не успел произнести, как генерал вдруг упал на одно колено и, склонив голову и прижав к груди правую руку, произнёс:
- Ваше величество...
Лицо Китана побледнело, в карих глазах мелькнуло неверие и испуг. Парень отшатнулся.
- Ваше величество? – переспросил он. В голосе звучала надежда, что он ошибся в своей догадке.
Анела помимо воли шагнула к нему и прикоснулась к плечу, желая подбодрить. Она знала, что собирается сказать генерал: капитан не успел.
- Король Амбрании Эдриан мёртв, - так и не поднимая головы, произнёс генерал. - Да здравствует новый король!
Китан взглядом побитого щенка посмотрел на Анелу. Боль в его глазах зеркально отразилась в её сердце. Она хотела его обнять, подбодрить, сказать… Что можно сказать человеку, потерявшему близкого? Как успокоить?
Китан вдруг пробормотал:
- Мне… мне нужно побыть одному. Встретимся в таверне у Серебряных врат, - поникнув, побрёл с поляны.
Анела было шагнула следом, но тяжёлая рука на плече остановила.
- Не надо. Ему и впрямь нужно побыть одному, принять новость и смириться.
Анела оглянулась на генерала, холод синих глаз проник в душу, завораживая. Малыш протиснулся между ними и зарычал. Мол, отойди от хозяйки. Генерал отступил. Но не из-за оскаленных клыков, а словно проявляя уважение.
Анела прикосновением успокоила пса и вздохнула:
- Но как же… Никто не должен оставаться один в такие мгновения. Поддержка…
- Китан всегда предпочитал переживать всё в одиночестве. Наёмники сегодня не появятся. Пойдём в таверну, - проникновенным голосом, словно маленькой, произнёс генерал.
Он взял её за руку, другой схватил поводья лошадей и повёл с поляны. Малыш сердито зыркнул на него, но так как Анела продолжала касаться, рычать не стал.
Тёплая крепкая немного шершавая ладонь дарила ощущение покоя и защиты. Из души поднималось странное чувство, обволакивающее жаром. Мысли начали путаться.
- Как тебя звать, парень?
Анела вздрогнула и в первый момент непонимающе глянула на генерала. И только потом вспомнила о своем маскараде.
- Ане…Анел, ваша светлость.
- Обращайся ко мне по имени. Злат.
Не смотря на то, что генерал говорил с ней, взгляд отрешённо направлен вперёд, на лице задумчивость. Кажется, мысли его витали где-то далеко и тем более были совсем не о ней.
****
После встречи с наемниками прошло больше часа. Китан не возвращался. На улице уже стемнело. Ветер сердито бил ставнями. Где-то далеко рокотал гром.
Анела не находила места от тревоги за Китана. А если в городе есть ещё наёмники? А если его где-нибудь подкараулят? А если…
- Анел, прекрати мельтешить!
Она остановилась напротив генерала посреди комнаты, снятой ими в таверне. Он сидел на стуле у окна за столом и что-то при танцующем пламени свечи писал. И даже не поднял головы. За это время они навряд ли перемолвились и десятком слов. Её останавливала его холодность и отстранённость, а также непонятные ощущения, возникавшие, когда она смотрела на него.
А он почему ничего не спрашивает? Может, решил, что мальчишка, путешествующий с принцем, не важен и ничего не знает? А вот у неё были вопросы. Как он их нашёл? Что случилось с королём? Откуда у генерала шрам? И понравилась ли она ему… Помотала головой. Последний вопрос излишен.
Всё-таки решила что-нибудь сказать, чтобы хотя бы отвлечься, но в коридоре раздались шаги. Анела с надеждой оглянулась на дверь. С облегчением выдохнула, когда та открылась, и на пороге появился Китан. Пусть бледный и с покрасневшими глазами, но, благодарение Богине, живой и здоровый.
- Ты как? – подбежала к нему.
Но он даже не взглянул на неё, сразу обратился к генералу:
- Злат, ты уверен? – в голосе звучала такая надежда, что Анела помимо воли прикоснулась к плечу, желая поддержать. Китан на миг сжал её ладонь своей рукой и отпустил.
Генерал показал на стул напротив себя. Когда принц сел, а Анела встала за его спиной, произнёс:
- Ваше величество… - Китан вздрогнул от обращения генерала. Но прерывать не стал. - Думаете, не будь я уверен в смерти своего короля, сообщил бы об этом?
- Нет, конечно, - поник парень. Некоторое время в комнате царило молчание. Никто не хотел нарушать тягостную тишину.
– Вас ждут в столице, – наконец произнёс генерал. – От Вас слишком многое зависит.
- Я понимаю… - тихо пробормотал Китан. И вдруг встряхнул головой, и предупреждающе махнул рукой: - Нет, подожди. Нам ведь нужны союзники. Если армия уничтожена, то мы беззащитны перед империей, так? Тогда сначала нужно позаботиться о защите Амбрании. Матушка в столице сама справится.
- Китан, сказал бы прямо, возвращаться во дворец не хочешь, - хмуро глянул на него генерал, словно забыв о титуле.