Страница 181 из 185
В середине зала стоял круглый алтарь, из которого бился ввысь сверкающий поток. В нём переливался радужный камень.
Все мысли вылетели из головы, опустилось спокойствие и уверенность. Анела справилась, она дошла. Сейчас и дальше всё будет зависеть от неё. Королевы иридис и королевы Амбрании… Нет, не так! Королевы Амбрании – страны людей и иридис.
Анела вытащила из ладанки камни и шагнула к алтарю. Камни вырвались из рук и закружились вокруг радужного. Быстрее-быстрее. Пока их стало невозможно различить. Один сплошной круг. Радужные капли брызнули во все стороны. Вспышка ослепила, заставив зажмуриться. Анела открыла глаза и затаила дыхание.
В воздухе вместо камней переливался Радужный венец: в центре радужный камень, с одной стороны – Огневик и Воздух, с другой – Водяник и Земляной. И все они соединены серебряным обручем.
Анела с благоговением потянулась к венцу. Прикоснуться не успела. Он уклонился от её руки, взмыл в воздух и сам опустился на голову.
Миг ничего не происходило. Вдруг боль пронзила голову. Сжимая всё сильнее и сильнее. До стона, до темноты в глазах. Боль постепенно охватила тело. Скрутила внутренности, ломая кости, разделывая на части. Анела упала на колени. Крик, разрывая горло, оглушил.
Неведомая сверкающая сила подняла Анелу в воздух. Перед глазами всё перемешалось, закрутилось в сверкающем радугой калейдоскопе...
****
Им не было конца. На место одного убитого… хотя как можно убить уже мёртвого? приходило пятеро новых. Пот застилал глаза, меч в воздухе мелькал, повинуясь уже не разуму, а лишь инстинкту. Усталость сковывало движение. Не было сил посмотреть, как дела у генерала и… Люси. Лишь краем глаза замеченные движения со стороны друзей показывали – они ещё держатся. И лишь это, а также вера, что Анела успеет… а она должна успеть!.. не давало опустить руки.
Что-то изменилось. Китан не сразу понял, что мертвецы не двигаются. По инерции снёс два черепа и остановился. Враги поворачивались к дворцу и задирали головы.
Китан прислонился плечом к статуе и отыскал взглядом Люси. Она слабо выдавила ему улыбку, но шею своего коня не отпустила, словно боялась не устоять. По плечу струилась кровь. Ведьмочка, невольно шевельнув рукой, поморщилась.
- Царапина, - произнесла она, на его не высказанный вопрос. Кивнула на дворец. – Лучше посмотри туда. Кажется, наша жрица всё же успела.
На самом высоком шпиле дворца разгорался радужный шар, всё сильнее и сильнее. Яркая вспышка озарила всё вокруг, ослепляя. Когда Кит протёр глаза, от мертвецов не осталось и следа. Тучи расползались, и солнечные лучи заиграли на белых плитах, соревнуясь с радужными бликами, отбрасываемыми шаром на шпиле дворца.
- Ребята, не расслабляйтесь, – раздался рядом голос Злата. – У нас новые враги.
Генерал смотрел в сторону ворот. Солнечники и охотницы выстроились полукругом. В середине мессир с длинным узким мечом. Во время сражения Китану некогда было думать, почему враг не нападает со спины. Видимо, солнечники отвлекли на себя.
Он со стоном оттолкнулся от статуи и приготовил ставший до невозможности тяжёлым меч.
- Справиться с нежитью и погибнуть от руки охотницы. Смешно, Богиня! – простонала Люси, вставая рядом с ним.
Кит невольно притронулся к её руке, стараясь поддержать. Хотя в нём не было сомнений – против солнечников им не продержаться. Нежить, как назвала мертвецов Люси, хотя бы стихией не управляла.
Три измотанных человека против отряда солнечников и десятка охотниц, пусть также усталых, но их больше. Ни малейших шансов выстоять.
****
Радужный мир избавил от боли и принёс облегчение. Венец приятно сжимал голову. Стихии переплелись внутри и были сильны, как никогда. Хотелось смеяться, кружиться, танцевать. Могущество туманило голову и пьянило.
Анела взлетела, смеясь перевернулась в воздухе, устремилась ввысь, сложила крылья и камнем нырнула вниз. Вот бы с друзьями поделиться своей радостью. И замерла в воздухе.
Друзья… Пока она радуется непонятно чему, они там, в опасности. Сражаются с мертвецами. Она должна помочь!
Под ней появилась карта Амбрании, по мысленному требованию карта сузилась сначала до Пущи, а затем и города. Приблизилась, кроме огоньков стихий иридис, стали различимы и сами люди.
От ужаса сжалось сердце.
Пусть мертвецов видно не было, перед усталыми друзьями стояла другая угроза. Солнечники и охотницы во главе с мессиром. Тот поднял руку. Собирается подать знак атаковать?
Нет!
Анела сложила крылья и ринулась вниз. Радужная карта расступилась. Яркое солнце резануло глаза. Анела едва успела у самой земли распахнуть крылья. Ноги коснулись мостовой. Анела выставила перед собой руки. Создавая чёрно-серебристый щит. Стихии охотниц, прорезающие воздух, со звоном врезались в него и впитались, ещё больше его усилив.
- Хватит! – её крик эхом пронёсся по площади.
Хотя и кричать не нужно было. Все и так ошеломлённо глядели на неё. Крылья… они в реальности не исчезли, а продолжали тянуть плечи назад.
- Анела? – удивлённо уточнил за спиной Китан.
Она оглянулась через плечо и улыбнулась. Китан и Люсилия с восхищением разглядывали её крылья, а вот Злат не удивился. На лице читалось облегчение, а в синих глазах теплела нежность.
- Забрать венец! – приказал мессир.
Анела нехотя отвернулась от любимого своего генерала.
Охотницы снова обратились к стихиям, но уже как-то не уверено, неохотно. А вот мессир и солнечники с мечами наготове надвигались на них.
- Сир, вы уверены? – процедила Анела, не сводя со жреца глаз. – Мне сейчас вполне по силам заново оживить мертвецов, - хотя не так уж она была в этом уверена. Да и что-то её останавливало от обращения к тёмной своей стихии. Не нравилась она ей. Слишком сильная власть у неё над Анелой. Да и пример Чёрной иридис не выходил из головы. А вот потянуть время можно. Если она не путает, огоньки стихий ведьм были недалеко. С ними и солдаты из столицы. – Да и, как думаете, захотят ваши охотницы подчиняться вам без амулетов?