Страница 11 из 20
Добравшись до машины, Адам посадил Вики на переднее кресло, не шевеля губами, буркнул Полю «Пригнись» и открыл дверь, чтобы тот затащил коробку и забрался на заднее сиденье. Быстрым шагом Виагард обогнул автомобиль и сел за руль. Только когда машина скрылась из виду, провизор вернулся на рабочее место.
По дороге домой троица триумфально веселилась. Мужчины хвалили Вики за яркие актерские способности. Та, в свою очередь, выражала восхищение смекалкой Поля и решительностью Адама. В конце концов все пришли к выводу, что они отличная команда и умеют без слов понимать друг друга.
Заговорщики тщательно подготовились к приезду экспертов: сняли с аптечного скелета докторский халат, поместили кости в ящик Поля и, прикрыв крышкой, отправились на кухню пить утренний кофе.
Дверной звонок ожил.
– Поль, спрячься на втором этаже. Там из окна сможешь наблюдать за своим двойником, если тебе интересно, – улыбнулась Виктория.
– А можно я воспользуюсь местными газетами? Мне нужно восполнить пробел в своих знаниях о мире, – попросил Боннар.
– Всё, что тебе нужно, сможешь почерпнуть из интернета, – предложила Вики.
Тем временем Адам распахнул дверь и застыл в изумлении. На пороге стояла странная парочка.
Когда обескураженный Виагард понял, что перед ним ученые, он безропотно отступил в сторону, пропустив их внутрь дома. Медицинские эксперты оказались двумя длинноногими блондинками, каждая держала в руках чемоданчик и была одета в обтягивающий спортивный костюм, подчёркивавший фантастическую форму её фигуры. Они прошли по коридору на кухню, чтобы выйти в сад, а Виагард оторопело смотрел им вслед.
Наконец, выдернув себя из оцепенения, он последовал за ними:
– Прошу сюда, дамы.
– Меня зовут Николь, а мою коллегу – Эмма. Мы сотрудники Национального исследовательского института. – Одна из блондинок протянула длинную руку для рукопожатия. – Мы с вами несколько раз общались по телефону. В том числе утром.
Адам смутился: одно дело оказаться дураком перед толстыми ботаниками в белых халатах и совсем другое – перед очаровательными девушками. К сожалению, выбора не было.
– Пожалуйста, – он подвел блондинок к разрытому котловану бассейна, на краю которого стояла коробка, – вот. Вчера мои строители вытащили оттуда ящик. – Мужчина указал в сторону ямы. – Мы, конечно, вскрыли короб, но, обнаружив там ЭТО, сразу же закрыли. Не рассматривали. Обратились в полицию, а они рекомендовали пригласить вас, – кратко пересказал правдивую историю Адам, умолчав о том, что содержимое ящика всю ночь выпивало с ним вино, а сейчас сидело в его кабинете за чтением новостной ленты.
Николь кивнула. Эмма надела перчатки, присела перед ящиком и сняла крышку. Едва приблизившись к содержимому, она тут же прокомментировала:
– Исторической ценности скелет не представляет.
Николь опустилась рядом с коллегой и добавила:
– А вот ящик мы заберем, с вашего разрешения.
– Конечно. Всё, что я могу для вас сделать. – Адам одарил девушек своей самой обворожительной улыбкой.
В этот момент Вики подошла к окну второго этажа и бросила взгляд на молодого мужа. На её лице не отразилось ни одной эмоции, однако пылающий взор синих глаз не предвещал ничего хорошего. Супруга спустилась во двор.
– О, любимая, а мы тут с дев… с экспертами выяснили, что исторической ценности наша находка, увы, не представляет. – Адам виновато улыбнулся.
– Рада знакомству, меня зовут Николь, – одна из блондинок протянула хозяйке руку.
– А что, мадам, у всех в институте такая униформа? – язвительно поинтересовалась Виктория. Руку, однако, подала.
– Как ваша нога? – ушла от ответа Николь.
Непонимающий взгляд Виктории вынудил исследователя дать пояснения:
– Ваш супруг рассказал, что вы утром вывихнули ногу.
– Ах, это. Отлично. Вы знаете, в нашей клинике работает замечательный врач. У него волшебные руки: он берет поврежденную часть тела, нажимает на какие то точки, и боль сначала нестерпимо усиливается, а потом проходит вовсе. Показать?
– Дамы, любимая, – примирительно встал между девушками Адам, – предлагаю выпить кофе.
Николь улыбнулась:
– Как вам угодно, месье Виагард. Скоро приедут наши коллеги, и мы погрузим ящик. Эмма уже вызвала машину. Нам остается только подождать.
На кухне царил бардак: две пустые бутылки под столом, недопитое вино, початая бутылка коньяка, чашки из под кофе, остатки сыра. Тут же лежали кусок пирога и обглоданное куриное крыло.
– Нам не спалось, – пояснил Адам.
Вдруг со второго этажа донесся грохот. Супруги переглянулись:
– Милый, может быть, тебе стоит посмотреть, что там у нашего дядюшки Поля стряслось?
– Пригласите его с нами выпить кофе, месье Виагард. Пусть его не смущает наше присутствие, – предложила улыбчивая Эмма.
– Его трудно чем то смутить, – усмехнулась Вики.
Поль лежал на полу и читал книгу. Рядом с ним валялся перевернутый книжный шкаф.
– Дружище, что случилось? – Адам встревоженно подошел к Боннару.
– Я увидел дедушкину книгу и взобрался за ней по книжному шкафу, – пояснил Поль, не отрываясь от чтения.
– Но тут же есть специальная ступенька.
– Откуда у тебя это? – Поль показал на обложку с надписью «Кольцо власти», автор Мишель Боннар.
– Эту рукопись нашли пятьдесят лет назад. Знатоки творчества твоего деда долго спорили, его ли это рукопись. В итоге ряд экспертиз помог установить факт его авторства.
– Мой дед не писал эту книгу, или я не знал о ней.
– Она издана недавно. К своему стыду, я ее так и не прочел. Последние годы я посвятил Виктории и работе, так что мое внимание было перегружено.
– Особенно первым. – В голосе Поля слышалась усмешка, но маска Брэда оставалась неподвижной. – Как там специалисты медики? Та, что пониже, мне напомнила кое кого. Удивлен внешнему сходству. Мне бы поближе рассмотреть, – Поль задумался, в голосе появились игривые нотки. – Она хорошенькая.
– Познакомить?
– Ты серьезно? – Поль вскочил на ноги. – Я преисполнен желанием!
Адам не ожидал такой прыти и, хорошо понимая его чувства, не захотел разочаровывать друга отказом.
– Ты, главное, близко к ней не подходи, чтобы не вызывать лишних вопросов, – с сомнением посоветовал Адам. Он уже пожалел о своем предложении.
Поль подскочил к зеркалу, критически осмотрел свое отражение, поправил пиджак и сунул костлявые руки в карманы брюк:
– Перчаток не найдешь?
Они застали Викторию и Николь склонившимися над журналом «Vogue». Эмма погрузилась в свой телефон. Посреди стола появились блюдо с печеньем, несколько баночек джема и творога. Женщины настолько увлеклись, что не заметили появления мужчин.
– Дорогая? Дамы? Позвольте мне представить вам моего дядюшку.
Поль в обличье Брэда изобразил почтительный поклон:
– Поль Боннар к вашим услугам.
Николь захлопала ресницами. Эмма что то невнятно протянула.
– Дамы, вас, наверное, смутил мой облик? – Обернувшись к Адаму, Поль с укоризной добавил: – Следовало им всё объяснить.
– Виноват! – только и мог произнести Виагард.
– Дело в том, что полтора года назад я попал в страшную аварию. Мой «Ламборджини» на большой скорости съехал с трассы, несколько раз перевернулся, затем загорелся. Я был не пристегнут и чудом остался жив, вылетев через лобовое стекло.
Поль остановился, чтобы дождаться реакции на столь эффектное заявление.
Присутствующие не сводили с него взгляда. Однозначно Поль был великолепным рассказчиком и, кроме того, отчаянно нуждался во внимании.
– И что было дальше? – Эмма подошла чуть ближе.
– Несколько операций и почти восемь месяцев активной терапии. Моя кожа превратилась в лохмотья, поражено более девяноста процентов тканей. Конечно, – Поль развел руками в перчатках, – врачи сделали все, что могли. Мой курс лечения еще не закончен, поэтому я вынужден носить маску. Прощу прощения, милые дамы, но это гораздо привлекательней того, что под ней.