Страница 28 из 49
- С удовольствием...
Я подождал у телефона - минут через десять позвонил опять. На этот раз Вельда сказала:
- Все смылись, Майк. Очень спешили, ведь им надо вовремя добраться до Бруклина.
Когда я вошел, Вельда сидела, положив ноги на стол, и чистила ногти.
- Беру пример с тебя, Майк, - заявила она.
- С той лишь разницей, что я не ношу платьев. Она чуть покраснела и сняла ноги со стола.
- Как ты догадался, что здесь полиция?
- Лифтер предупредил. Внеси его в наш список - надо сделать парню рождественский подарок. А зачем я понадобился этой братии?
- Они подозревают тебя в убийстве.
- Этот подлюга никак не успокоится. - Я бросил шляпу на стул и выругался. - А откуда они?
- Это люди прокурора, по крайней мере, так они сказали. А что, Майк, Вельда нахмурилась, - дело плохо?
- Все хуже и хуже. Соедини меня с Патом. Пока она набирала номер, я подошел к шкафчику и вытащил бутылку шерри. К тому моменту, когда Вельда протянула мне трубку, я уже налил две рюмки.
- Это я, Пат, - проговорил я как можно беспечнее, дабы скрыть снедавшее меня беспокойство. - Прокурор прислал за мной своих ребят. Но мы разминулись. Им вдруг взбрело в голову поехать в Бруклин. А что случилось?
- Ты увяз по самый пупок, Майк. Прокурор подписал ордер на твой арест. Вчера в спортивном зале в Гленвуде случилась перестрелка, в результате чего двое парней получили по порции свинца. Один из них Рейни.
- Знакомое имя. Меня опознали?
- Тебя там видели. Кроме того, кто-то слышал, как ты незадолго до этого грозил Рейни.
- А что говорит сам Рейни?
- Он уже ничего никому не скажет. Он мертв.
- Кто? Рейни?
Слова застряли у меня в горле.
- Послушай, Майк, это ты его убил?
- Нет! - резко ответил я. - Мне нужно повидаться с тобой, Пат. Через полчаса буду в нашем баре. Ты сможешь туда прийти? Мне обязательно нужно с тобой поговорить.
- Ладно, буду через час. А сейчас ответь мне еще на один вопрос: где ты был прошлую ночь?
- У себя дома, в постели.
- А ты сможешь это доказать?
- Нет, не смогу.
- Ну ладно, до встречи.
За это время Вельда успела осушить обе рюмки и вновь их наполнить. По ней было заметно, что она нуждается в допинге.
- Рейни убит, - пробормотал я, - но я здесь ни при чем.
Вельда прикусила губу:
- А прокурор жаждет пришить тебе убийство?
- Да. Но ты сперва расскажи, как провела вчерашний вечер?
Вельда протянула мне рюмку, и мы выпили.
- Я выиграла немного денег. Потом Клайд изрядно меня напоил и пригласил к себе домой. Я не пошла, но намекнула, что непременно пойду как-нибудь в другой раз. Познакомилась со многими людьми. Вот, собственно, и все.
- Пустая трата времени.
- Не совсем. Мы там пообщались с несколькими удачливыми коммерсантами, развлекавшимися в обществе хорошеньких девушек. С ними был и Антон Липсек. Он изрядно напился и сыпал остротами. Напоследок пригласил всех к себе в Гринвич-Виллидж, и кое-кто согласился. Я предложила Клайду поехать с ними, но он не захотел. Отговорился тем, что не может надолго покинуть свое заведение. Там осталась еще одна парочка, которой ужасно не везло в рулетку. Девушку ты знаешь, в прошлый раз она была там с тобой.
- Конни?
- Так вот, значит, как ее зовут... - Голос Вельды прозвучал довольно ,сухо. Она откинулась в кресле и глотнула из рюмки. - Две девушки, которые пришли с Антоном, разговаривали с Конни об агентстве, но потом ее приятель влез в разговор, и они замолчали, - закончила она. - А ты что делал вчера?
- Навещал человека по имени Рейни.
- Но... - Вельда побледнела, - но ведь ты сказал Пату...
- Да. Я сказал ему, что не убивал Рейни. Я лишь немножко вправил ему мозги.
- О Боже...
- Когда я уходил от него, он был здоровее быка. Подумаешь, пуля в ноге. Прикончил его кто-то другой. Спрашивается только кто? - Я достал сигарету и, прикуривая, взглянул Вельде в лицо. В глазах ее стояли слезы, губы дрожали. Скажи, а в каком часу ты встретилась с Клайдом?
- Он заставил меня проскучать до полуночи, потому что до этого у него было какое-то дело. Прождать столько времени... А ты еще утверждал, что я прекрасно выгляжу...
Я задумался и бросил спичку в пепельницу лишь тогда, когда она обожгла мне пальцы.
- Получается, что у него было время прикончить Рейни.
- Нет, Майк, ведь я встретилась с ним сразу после этого. - Глаза Вельды стали огромными, и она изо всех сил затрясла головой.
- Ну и что? Такой человек, как Динки, и виду не покажет, что он только что спровадил кого-то на тот свет. Опыт у него огромный... - Я взял со стула шляпу и расправил поля. - Если сюда вернется полиция, попытайся их задержать. О Пате не упоминай. Если позвонит прокурор, передай ему от меня привет и назначь от моего имени свидание в парке при лунном свете.
Едва выйдя из офиса в коридор, я понял, что угодил в ловушку. Со ступеньки поднялся рослый парень и проговорил:
- Хорошо, что мы не все рванули в Бруклин. Нюх-то, оказывается, у нас еще есть...
С противоположной стороны коридора ко мне приближался еще один широкоплечий детина.
- Предъявите мне ваши удостоверения. Документы были в порядке.
- Пойдемте, Хаммер, - заявил первый детина, - но без штучек. Иначе получите кулаком в морду.
Лифтер сразу же все понял. Пока лифт шел вниз, я сделал так, что оказался позади него, и к тому времени, когда мы спустились, мой пистолет уже мирно покоился в его кармане. Интересно, что он подумает, когда вытащит из кармана эту игрушку. Возможно, как достойный гражданин, отнесет пистолет в полицию. То-то они порадуются.
У подъезда стояла полицейская машина. Я втиснулся на сиденье, два моих спутника устроились по бокам. Никто не проронил ни слова. Я хотел закурить, но один из этих церберов вырвал пачку у меня из рук. У него самого в кармане лежали три сигары, и я, как бы невзначай двинув локтем, превратил их в труху. Не люблю таких штучек.
Прокурор ждал меня с нетерпением и нескрываемой радостью. У двери стоял полицейский в форме. Два детектива довели меня до стула и встали сзади.
- Значит, я арестован? - констатировал я.
- Похоже на то.
- Так да или нет? - Я вложил в этот вопрос все свое презрение.
Прокурор стиснул зубы: