Страница 10 из 49
- Нет, - хихикнула Конни, - манекенщиц я не знаю. У нас в агентстве два отделения: те, кто одеваются, и те, кто раздеваются. Я работаю фотомоделью, рекламирую нейлоновые изделия, белье и ночные сорочки. Любая манекенщица на моем месте выглядела бы ужасно, поэтому они завидуют нам, хотя зарабатывают больше нашего и при этом держатся с нами так, будто мы последние панельные шлюхи...
- Ерунда! Хотя их можно понять. Кому приятно быть гладильной доской...
- Классно сказано, Майк! Я запомню. Это поднимает меня в собственных глазах.
- Пошли, детка. - Я отодвинул пустой стакан. - Провожу тебя, куда ты пожелаешь, а потом займусь своими делами.
- Пойдем ко мне домой, и ты займешься делом там.
- Если ты не заткнешься - получишь в ухо, - оборвал ее я.
Конни откинула голову и опять расхохоталась:
- Ох, мальчик, десятки других парней мечтают услышать от меня такое.
- А ты говорила это всем десяти?
- Нет, Майк. - Голос ее звучал призывно и нежно. Свободного такси нигде не было, поэтому мы прошлись по Бродвею, пока не увидели машину, водитель которой дремал за баранкой. Конни назвала свой адрес на Шестьдесят второй улице, придвинулась ко мне и взяла за руку.
- Тебе очень нужно найти ту девушку, Майк?
- Да, малышка, для меня это очень важно.
- Мне бы хотелось тебе помочь. Честно. Я посмотрел ей в лицо: взгляд ее был серьезным и сочувственным.
- Мне и правда нужна помощь, Конни. Ведь я даже не знаю, ушел ли мой друг с той манекенщицей. А если ушел, то еще неизвестно, признается ли она в этом. Я ничего не знаю толком.
- А что тебе сказала Джун?
- Она попросила, чтобы я зашел завтра. К этому времени она попытается что-нибудь выяснить.
- Но ведь Джун.., она приводит в восторг любого мужчину. Такая девушка, как я, рядом с ней не имеет ни единого шанса. - Конни стиснула мою руку. Сейчас же скажи, что это не правда, Майк.
- Это не правда, Конни.
- Ты нагло лжешь, - расхохоталась она, - но это ничего не значит. Ладно, допустим, твой друг ушел с той неизвестной девушкой. Значит ли это, что он имел на нее виды? Что он был за человек?
Я сдвинул шляпу на затылок и попытался представить себе Честера Вилера. По моему мнению, он был примерным отцом семейства и вряд ли чувствовал себя уверенно в роли Казаковы. Свое мнение я выложил Конни, добавив при этом, что все-таки нельзя точно сказать, на что способен человек в чужом городе, когда он совершенно один и никто за ним не присматривает.
- В таком случае не исключено, - заметила Конни, - что девушка просто пыталась развлечься за его счет. Наверняка повела его в какой-нибудь шикарный ресторан. Все они так делают.
В этой мысли определенно что-то было. Конни тряхнула головой, и волосы ее рассыпались по плечам.
- В последнее время манекенщицы облюбовали несколько дешевых ночных ресторанов. Я там, правда, не бывала, но можно попытаться туда сходить, не так ли?
Я взял ее за подбородок и взглянул прямо в глаза.
- А ты умна, малышка.
Ее пухлые губки были красно-вишневого цвета. Она облизнула их, чуть приоткрыв рот, чтобы распалить меня, и, возможно, добилась бы своего, но в этот момент такси резко затормозило у края тротуара и Конни ткнулась носом в спину водителя. Она скорчила злобную гримаску и еще крепче вцепилась в мою руку. Я расплатился с водителем.
- По-моему, самое время выпить по бокалу коктейля, Майк. Зайдем ко мне.
- Только ненадолго.
- Черт возьми, никогда еще мне не приходилось прилагать столько усилий, чтобы меня трахнули. Неужели во мне нет ничего привлекательного?
- Есть. Две очень красивые штучки.
- Ну слава Богу. Это уже кое-что.
Дом, где жила Конни, совсем не радовал глаз. Лифт не работал, и нам пришлось подниматься на четвертый этаж пешком. Конни, порывшись в кармане, вынула ключ, открыла дверь, и мы вошли в квартиру. Я щелкнул выключателем, бросил шляпу на стул и уселся с таким видом, будто жил здесь уже несколько лет.
- Чем тебя угостить? - осведомилась Конни. - Коктейль? Кофе?
- Сперва лучше кофе. Кстати, сегодня мне так и не довелось пообедать, так что было бы очень любезно с твоей стороны угостить меня яичницей, - попросил я.
Я дотянулся до книжной полки и сгреб несколько женских журналов. Их обложки ни в чем не уступали почтовым открыткам из Мехико. На половине фотографий я узнал Конни и еще раз убедился, что она ничего. Очень даже ничего.
Запах свежесваренного кофе вскоре заставил меня проследовать на кухню. Конни как раз перекладывала со сковородки на тарелку яичницу огромных размеров. Я не заставил себя упрашивать и жадно набросился на еду. Собрав последние крошки, я достал пачку сигарет.
- Наелся? - спросила она.
- Угу.
- Хорошая жена из меня получится?
- Это смотря для кого.
- Негодяй, - засмеялась она.
Я ухмыльнулся и притворился, что хочу шлепнуть ее по попке. Конни, вместо того чтобы уклониться, сама подставилась под мою руку, так что шлепок получился весьма ощутимый, и она взвизгнула.
Коктейль мы пили в комнате. Минутная стрелка на моих часах сделала полный круг, потом еще один. А мы вновь и вновь наполняли наши бокалы, прислушиваясь, как звенят в них кубики льда. Я откинулся в кресле с бокалом в руке, полуприкрыв глаза, и размышлял. Спички у меня кончились, и всякий раз, когда я вынимал сигарету, Конни подносила мне огонек...
Погиб хороший парень.
В револьвере не хватало двух патронов.
Одна гильза и одна пуля очутились в коридоре отеля...
Самоубийство?
Я открыл глаза и посмотрел на Конни. Она примостилась в углу кушетки и не сводила с меня взгляда.
- Ну, что будем делать дальше, малышка? - спросил я.
- Сейчас около семи. Я переоденусь, и мы куда-нибудь поедем. Если нам повезет, мы узнаем, с кем из девушек ушел в тот вечер твой товарищ.
Я слишком устал, чтобы темнить дальше. Мои глаза слезились от дыма, висевшего в комнате клубами, а в желудке ощущалось приятное тепло.
- Тот человек погиб, - проговорил я. - Газеты сообщили, что он покончил с собой, и полиция считает так же. Но я знаю больше - его убили.
Конни вздрогнула и чуть не выронила сигарету.
- Я хочу выяснить, почему его убили, - спокойно и неторопливо продолжал я. - Для этого кое-что разузнал, и оказалось, что он познакомился здесь, в Нью-Йорке, с какой-то девушкой. Я пришел туда, где работает эта девушка, и стал наводить справки. И тут одно чрезвычайно милое существо, очень сексуальное, чуть ли не вешается мне на шею и заявляет, что готово помочь мне в розысках. Почему, спрашивается, она, имея на выбор десяток парней, предпочла им человека, который только что лишился работы и, сам расщедрившись только на пиво, поедает ее яйца и запивает их коктейлями?