Страница 3 из 63
Я не стал переноситься во дворец телепортом. Нет, я вовсе не боялся, просто не хочу тратить время на дворцовую стражу, которая непременно примчится на сигнал открывшегося портала. Они всячески будут стараться меня задержать, жаль тратить драгоценное время на объяснения.
Дом Рэя очень удобно расположен. Наемные экипажи постоянно снуют вокруг. Вот я и воспользовался одним из проезжающих мимо экипажей. Разумеется, обычные лошади дико боятся вампиров, но для наемных экипажей выводят специальную породу, которая не боится ни одну ныне живущую расу, даже троллей и орков.
Даже я подумываю открыть у себя несколько таких заводов. С работниками проблем быть не должно. Хотя эта работка, скажем прямо, неблагодарная, но весьма неплохо оплачиваемая. А если я еще и добавлю немного к зарплате, через пару лет у меня будут самые лучшие лошади в мире. Прикинув, примерно, что дорога займет около пятнадцати минут, я спокойно погрузился в размышления.
Надо же было случиться этому похищению?! Но оставить парня разбираться я не смогу. Даже если не брать во внимание просьбу их отца. Рэй и Эна. Невольная улыбка появляется всякий раз, когда вспоминаю об их проделках. Сущие бесенята, хотя из детского возраста, да и из подросткового тоже, они давно уже вышли.
Мыслями я вернулся в тот день, когда узнал, наконец, как вернуть долг одному старому оборотню. Он сам приехал в мой замок, пристроив своих бесшабашных отпрысков в Академию, лет пять назад. Старый лис прекрасно осознавал, что смерть не за горами. К тому же, слишком многим он мешал, поэтому явился стребовать с меня магическую клятву - заботиться о его детях до конца их жизни. Я невольно усмехнулся, ведь старик прекрасно понимал старик, что после его смерти можно найти лазейку и обойти последнюю волю оборотня.
А вот против магической клятвы не пойдешь... Наказание для нарушителей - смерть, причем для каждой расы она своя. Вампиры, к примеру, обращаются в прах. Смерть мгновенная и безболезненная. Единственный минус: из праха не воскресают…
Через год после того, как я дал клятву, старого оборотня убили. Пришлось срочно ехать в столицу, чтобы присматривать за молодыми горячими малолетками. Уже тогда Рэй доставлял немало хлопот. Из каких только ситуаций я его не вытаскивал, вспоминать страшно. Особенно запомнилось, как он влез в королевский сад за цветами, выращенными самой королевой. Мальчишка решил сделать своей очередной пассии подарок на день рождения, а она была одной из фрейлин при дворе. Девчонка давно восторгалась этими цветочками.
Если бы не мои способности, сидеть бы ему в камере до конца дней. Но скрыться от магических охранок для высшего вампира, прожившего больше тысячи лет, ничего не стоит. До сих пор помню удивленное выражение лица молодого оборотня, когда он понял, что вся их охрана для меня не преграда. Кажется, именно в тот день парень стал делать упор на магическую безопасность и принялся изобретать способы защититься от высших вампиров.
Благодаря своему увлечению сейчас он уже несколько лет работает специалистом по охранным заклинаниям. Рэй успевает ставить защиту на особняки, делать артефакты, а параллельно еще находит время встречаться с подружками, причем умудряется каждый раз находить новую!.. Но надо отдать парню должное, это вовсе не мешает его работе. Здесь он очень ответственно подходит к задачам и ошибок не допускает. Надо отдать должное, старый лис хорошо воспитал наследника.
А вот Эна все эти годы безвылазно просидела в своей Академии, так что я видел девчонку только в день похорон. Честно говоря, наверное, даже и не узнаю ее сейчас, потому что в тот день запомнил лишь яркие рыжие волосы. А сама девушка весь день прорыдала на плече брата, не обращая на меня никакого внимания.
За размышлениями о детях старика Майера я как-то и не заметил, что уже несколько минут карета стоит на месте. Кучер не стал беспокоить меня, побоялся, что совсем не удивляло - такова реакция большинства. А вот Рэй, как это ни странно, считает меня чуть ли не самым лучшим другом. Разумеется, это не так, но должен признать, льстит моему самолюбию.
Выйдя из кареты, я подошел к скромному особняку начальника службы безопасности короля. Постучал и стал ждать. Так как Джейми Старк взяток не брал и честно выполнял свой долг, то и денег у него особо не водилось. Слуг нанять было не на что, все свое жалованье мужчина тратил на свою семью: жену и троих детей.
Дверь распахнулась, и на пороге появилась молодая привлекательная брюнетка в простом синем платье. На ней был белоснежный передник, а, судя по следам муки на правой щеке, она шла прямо с кухни.
Женщина приветливо улыбнулась:
- Здравствуйте, чем могу помочь?
- Добрый вечер! Я хотел бы увидеть вашего мужа, госпожа. Это возможно?
- Его пока нет, он на прогулке с детьми. Они, кстати, должны уже скоро подойти. Если желаете, можете подождать Джейми в доме, - предложила госпожа Старк.
Пришлось согласиться, ведь особого выбора у меня не было, проблему с похищением надо срочно решать, а для этого следует попасть во дворец. На мой взгляд, Джейми единственный из всего окружения короля, кто лояльно относится к вампирам, поэтому получить аудиенцию у короля я собирался именно через него.
Я прождал минут пятнадцать. Но время ожидания того стоило - Джейми без всяких вопросов согласился помочь встретиться с королем. Правда, пришлось выдумывать предлог для встречи, потому что глава государства должен знать, о чем высший вампир собирается с ним говорить. Как герцог Раунийский, у меня есть право заключать договора на взаимодействие любого рода с государствами, поэтому причиной стал торговый договор. Король давно хочет начать торговлю, так как его шпионы первыми выяснили, что в моем герцогстве началась добыча черных алмазов. Эти камни они очень редкие и идеально подходят для самых сложных артефактов. До этого момента я ухитрялся ходить от прямого отказа, но теперь, чтобы выполнить свою клятву, придется пойти и на это.
Больше мне здесь было нечего делать, поэтому я написал записку Рэю и отправил с летучей мышью. Это одно из несомненных преимуществ вампира: они всегда под рукой. А потом отправился в "Шальную удачу", мне понадобился один весьма необычный артефакт. Только там его быстро найдут и доставят.