Страница 24 из 97
- Моя тёща! - со знанием дела заявил он.
- Тёща, - засомневалась Тэйла, - не лает?
Пришлось рыцарю признать поражение. Его тёща лаяла много.
Загадка про "волка, козу и капусту" сначала была раскритикована. Никто не мог понять, зачем мужику именно такой набор. А, вникнув, задумались основательно, до самого привала.
Неподалёку от весёлого ручейка, на сказочной полянке, решили устроиться на ночлег.
В ожидании ужина, давая отдохнуть уставшему телу, Тэйла полулежала на подстеленном заботливым Кузей одеяле. В поле зрения ей попался Данион, который шёл от ручья, вытираясь полотенцем. "Хорош, собака!" - отметила про себя девушка. Если для прежней, рионской Тэйлы, он был староват, то для взрослой земной женщины слишком молод. А теперь, когда тело и душа перемешались - в самый раз.
Обстановка располагала к отдыху. Одно слово - пикник. Не хватает только...
- Кузя! - вспомнила Тэйла. - А мы ведь мясо мариновали. Давай шашлыки пожарим.
Домовой тут же достал большую кастрюлю с полуфабрикатами и пучок тонких железных прутьев (он же хозяйственный!) и вовлёк в процесс приготовления всех мужчин.
Карра, безошибочно определяющая время ужина, прибыла как раз к раздаче и даже не успевала просить - её кормили с удовольствием.
Все расслабились, наслаждаясь отдыхом и хорошей компанией, когда раздался уже знакомый вой. Только не протяжный, разрывающий душу, а скорее оповестительный - посмотрите, я здесь.
И на краю поляны появился огромный волк. В зубах он держал тушу молодого оленя. Бросив добычу на землю, серый рыкнул и убежал в лес.
- Звери - не люди, - задумчиво произнёс король. - Умеют быть благодарными.
Мужчины удивлённо загомонили. Волк расплатился за помощь.
Кузя запрыгал от радости, ура, не придётся прятать пустую кастрюлю. И рыцари принялись за разделку благодарственного подарка.
Тэйла с мэтром Бироном занялись магическими заклинаниями. Джордан и Стэн показывали мальчишкам правила боя с мечом. Оборотень пытался общаться с вороной. Маркиз с королём ломали голову над загадкой.
А когда стемнело и все улеглись на мягкие тюфяки, Бертик запросил сказку про солдата. Если и не было такой сказки, то она родилась этим тёплым вечером.
Ать-два, левой.
Ать-два, правой!
- Авось, повезёт, - беспечно сказал солдат. - Солдатам везёт.
- Как повезёт? Да ты не понимаешь! В кувшине нет белых камней. Все камни чёрные! - заломил руки домовой.
Слушатели ахнули. Как же выкрутится солдат? Дети возмущённо заворчали: - "Так нечестно!" Рыцари забеспокоились - судьба солдата была им уже небезразлична.
Достал солдат камень и, не глядя, выбросил его в пропасть.
- Что же ты наделал? Как мы теперь узнаем, какой камень ты вытащил? - закричал хан.
- А вы посмотрите в кувшин. Если остался чёрный - значит, я достал белый.
По поляне пронёсся вздох облегчения и восхищения. Мальчишки радостно запищали.
- Та-ак, - строго сказала королева. - Вообще-то сказку на ночь рассказывают для того, чтобы дети уснули, а не кричали.
- Как это уснули? - не поняли дети. - Интересно же!
Утром, подозрительно ласково, к Тэйле обратился маркиз:
- Как спалось, Ваше Величество?
- Как спалось? Мне? В лесу? На голой земле? - потешалась королева. - Хорошо.
- А я, Ваше Величество, всю ночь перевозил волка, козу и капусту...
- И как? Удачно? – расхохоталась девушка.
- Это невозможно! – воскликнул Тиан.
- В условии задачи не сказано, сколько раз мужик может переплывать реку, - вмешался в разговор король. - Поэтому, если он оставит волка и заберёт назад козу, то возможно.
- Вау! Ваше Величество, вы победили, и вот ваш законный приз! - радостно захлопав в ладоши, Тэйла всунула в руки ошарашенному супругу конфетку.
Король удивлённо посмотрел на "приз", обвёл орлиным взглядом притихшую поляну и, с видом победителя, кинул конфетку в рот.
Лес преподносил сюрпризы, сменяясь просторными просеками или, неизвестно откуда взявшимися, ручейками и речушками. Изредка уступал место небольшим деревенькам или городкам. В поселения не заезжали; ночевать в лесу, в чужом государстве, всем нравилось больше.
Тэйла с Кузей потихонечку добывали информацию, опрашивая встречную нечисть. Все утверждали, что Хозяина гор знают только горы. Леший авторитетно заявил, что Хозяина узнает только горный дух. Сплошной замкнутый круг.
На очередном привале Тэйла решила выяснить, чем же она всё-таки располагает, и обратилась к королю:
- Ваше Величество, а есть ли у меня приданое? Или только те обозы с шатром и кроватью?
Данион улыбнулся и сказал, что у неё о-очень большое приданое.
- Зачарованные горы.
- Что?
- Зачарованные горы теперь принадлежат Ледонии.
Девушка рассмеялась. Нет, не так - она давно так не смеялась. Ну, Гербет, ну, хитрюга! На тебе, Боже, что нам негоже. Дочку сплавил, мирный договор подписал и ничего не потерял. Нельзя потерять то, чего не имеешь.
- Оказывается, у меня целые горы приданого. А вам-то это зачем? - не переставала удивляться Тэйла. - Кузя говорит, в них попасть нельзя.
- Увеличение территории. Политика.
Оборотень задумался, а потом спросил:
- Значит, вы теперь Хозяин гор?
Уже завязшая в зубах, знакомая фраза резанула слух. Домовой переглянулся с хозяйкой. А вдруг? Они ищут по всему свету, а он рядом.
- Номинально, - задумчиво ответил король.
Тиан хлопнул друга по плечу и предложил:
- А давай, проверим? Всё равно мимо будем проезжать.