Принцип отражения

– Держись, – тихо попросил он, – бессмысленно становиться Владыкой, если твое место опустеет.

А в следующий момент грудь Игоря пробил чужой данум. 

***

За некоторое время до…

– Нет, я не рехнулся! – опережая логичный вопрос Саломеи, заявил Война.

Морта подняла на него усталый взгляд.

– Нет, не издеваюсь! – заржал Война. – Это идея девчонок, между прочим!

Вокруг них шелестела Нереальность, совсем близко возвышалось величественное Крыло Ворона, где-то в мире живых Владыка ждал ее, Саломею, вместе с Рыцарями, а у Войны так не вовремя сорвало крышу. Ничем иным объяснить то, что сначала рыжий набросился на нее с угрозами, а потом выдал абсолютно идиотский план, Мея не могла.

– И в чем смысл «попасть под данум Бойла»? – уточнила Саломея, отодвигая от своей шеи хищное лезвие.

– Ща-а! – многообещающе протянул Война и, сунув меч в ножны, зашарил по карманам, выудив клочок бумаги. – У меня все записано. Во-первых: отведем от себя внимание нерилов. Раз Дэрил нас победил, значит, мы не представляем для них угрозы.

Саломея обошла Войну и тоже заглянула в список. Прочитала, нахмурилась.

– Девчонки сказали, что Ионов быстрее согласится стать Владыкой, если окажется в ситуации, когда за нас надо переживать.

Морта ткнула в строчку, записанную Олесей: «Он должен понять, что вы ему небезразличны… особенно Саломея!» – Рыцарь на интуитивном уровне подозревала, что Синицына вкладывала в слова несколько иной смысл, нежели чем пытался ей втолковать Война, но сформулировать это не могла.

– Почему я?

– А ты против? – подозрительно оживился рыжий. – Разве не хочешь, чтобы Ионов относился к тебе… по-особенному? 

Саломея хмуро уставилась на Войну. Тот вроде не издевался и не зубоскалил, хотя смотрел все равно как-то странно. И улыбался. Однако перспектива была заманчивой, поэтому морта решила проанализировать свои желания.

– А ты – нет? – уточнил она.

– Не-не! Как-нибудь без этого обойдусь. 

Саломея кивнула, принимая ответ, и честно согласилась.

– Ты прав. Это было бы неплохо.

– Тогда за дело! Остальные уже в курсе нашего плана. Сейчас сообщим Смерти, чтобы они не явились в самый неподходящий момент и ничего не испортили, а потом быстро к Дэрилу – изменять восприятие.

Война бесцеремонно пихнул Саломею: та продолжала пребывать в задумчивости, пытаясь подобрать определение к этому «особенно», которое появлялось внутри вместе с мыслями о Владыке. Не получалось. Но морта рассчитывала, что Карина и Настя или же Синицына смогут все объяснить.

***

Ионов, опустив взгляд, очень удивился, не увидев крови и раны. Грудь выглядела целой, разве что ребра ныли, но он сегодня столько раз по ним получил, что это было вполне закономерно. Пустота замолчала, перестав вырываться на свободу.

Неужели?..

Переведя взгляд на лицо Виктора (тот замер на месте, так и не нанеся свой удар), Игорь увидел весь спектр охреневания, который отразился на лице неквама. Дэрил также выглядел удивленным, пытаясь аккуратно заглянуть за спину Ионова и понять, что там происходит.

Наконец, в дело влезла третья сторона.

Первым порывом было проворчать: «Сколько можно ждать?», затем Игорь понял, что получится бестактно, и передумал. Лад предупреждал, что нерилы очень хотели сделать ему сюрприз, и расстраивать их было бы некорректно. Поэтому, изобразив непонимание и боль, парень медленно повернул голову. Лад незаметно показал ему кулак и ухмыльнулся, а Данте, стоящий рядом с желтоглазым нерилом, остался спокоен.

Чтобы такого сказать?

– Денис Алексеевич? Что вы сделали? – Ионов из последних сил сдерживал довольный оскал, предвкушая, как сейчас наваляет неквамам. 

– То, что  был должен, – невозмутимо сообщил Данте и отступил.

Судя по тому, как Лад выглядел до отвращения довольным, «испуганный Ионов» удался на славу.

Остатки блока, сдерживающие внутри силу, с тихим шелестом разрушались, и Игорь ощущал, как данум переполняет его, выплескиваясь в реальный мир. Осколки новых способностей, переданные ему Данте, переплетались с тем, что вложил в Игоря Воронцов. Морт внутри его души, несколько раз глухо и отчаянно взвыв, затих; пустота, свернувшись клубком вокруг сердца, ныла уже не так мучительно, перестав требовать крови.

 Плети в ладонях стали тяжелее и, до предела наполнившись щедро перелитой в них силой. Сотканный из песка и пыли доспех Нереальности еще одно долгое мгновение укрывал Игоря, а затем исчез. Но Игорь чувствовал, что в любую секунду может потянуться к Неру, и он скроет его за надежной вуалью. Судя по тому, как прищурился Лад, реакция на гибридизацию данумов вышла любопытной. 

Рядом с остальными нерилами из-за Грани шагнул вполне материальный Найтингейл.

– Давно не виделись, Игорь! – улыбнулся куратор.

– Твое наказание подошло к концу? – Ионов не стал спрашивать, почему Бриан даже не пытался связаться с ним через знакомых нерилов. – Поздравляю!

Игорь уже догадывался, кому следует задать все вопросы, и думал, что если бы обстоятельства сложились по-другому, он был бы безумно рад видеть такой привет из прошлого. Но сейчас парень знал, что нерилы специально медлили, а потому жаждал сказать им много ласковых о доверии и контроле... 

Но уже после того, как он объяснит Рихтеру, куда тот может пойти со своими планами стать сильнее за чужой счет.