Паутина

— А где этот маленький негодяй, которого я кормлю, чтоб сидел тут и выполнял приказы? — Не оборачиваясь, Маршал с грохотом захлопнул дверь.

— А… — Эвита дернулась, ощущая себя запертой в бочкой со змеями, — вы разве не к эльфам ушли?

— К эльфам, — мужчина злобно улыбнулся, передразнивая ее голос, — сказать, как перепугался наш король от новости, что они твою Агату из темницы забрали и у себя поселили. И что он хочет придти позже. Другими словами, конечно же.

Повисла тишина, в которой женщина чувствовала давление пристальных глаз и шагнула назад.

— Что, спелась с ними? Секреты мои пришла вынюхивать, да? Смотрю, и читать ради этого научилась.

Она отступила еще и наткнулась на стену. А взгляд все не исчезал, требуя ответа.

— Может, в темницу тебя отправить? А что, слугу спровадила, роешься тут — никто и разбираться не станет. Вот интересно, поможет тебе Трандуил или нет? А, проверим?

От растерянности Эвита смогла издать лишь мычащий звук и качнуть головой, пока Маршал делал неторопливые шаги.

— Все-таки ты неблагодарная, — он завел правую руку за спину, извлекая оттуда что-то, испустившее холодный серебристый отсвет. Нож. Маленький и тонкий, словно бритва. — Я ж мог продать тебя в племя. Ушла б ты в степи и сидела бы по уши в навозе, продуваемая всеми ветрами. — Кряхтя, мужчина опустился на корточки и отбросил угол ковра. — Так нет же, привел во дворец. Вон ты какая холеная, нарядная. И вот твое спасибо.

Опустив лезвие вниз, он с легкостью вставил его между плитами и приподнял одну. Затаив дыхание, женщина наблюдала, как Маршал достает из тайника свернутый пергамент и бросает в ее сторону.

— На, забирай.

— Что это? — спросила она, глядя на сверток, качавшийся в центре комнаты.

— То, что ты искала. Трандуилу понравится, — хохотнул мужчина, выпрямляясь.

— Подделка?

— Стал бы я подделку прятать? Думай, что несешь.

— Тогда… тогда зачем вы отдаете мне это? В чем подвох?

— А в том, дорогуша, что твой эльф очень хочет знать, чем мы тут занимаемся. И вот из этого клочка бумаги ему все станет ясно. — Он снова зло усмехнулся и замолчал, выжидая. — Не поняла? Так открой и прочитай. Даже ты сообразишь, что эльфам такое знать не надо. И не покажешь ему, а как миленькая мне вернешь.

— Зачем вы это делаете?

— Чтоб дошло наконец, что выбора у тебя нет и хозяин у тебя один. Все, пошла. — Маршал внимательно посмотрел на Эвиту, но та не двигалась. — Ну!

Резкий голос заставил ее встрепенуться и обойти стол. Приподняв юбку, она схватила пергамент и вылетела из комнаты, запихивая его в рукав.

И вновь все слилось: кубики, факелы, тени, бредущие мимо. Остались лишь ужас и слова покровителя, бьющиеся в голове. Но чем дальше убегала женщина, тем яснее чувствовала, что произошло нечто важное. Ее отпустили, но зачем? Что в этом документе и как быть? Его значимость искушала идти к Трандуилу и забыть обо всем. Но Маршал не просто так отдал его… возможно, это и впрямь подделка, чтобы отомстить изменнице через эльфа?

Нельзя исключать и правдивость его слов. Бумагу нужно прочесть, чтобы стало яснее, но на свои знания Эвита полагаться боялась. Есть лишь один человек, кому можно было довериться; сейчас он на королевской половине дворца.

Она примчалась туда вихрем и едва смогла остановиться возле стража, охранявшего дверь Владыки. Того светловолосого, что выглядывал из-за спины Маршала, а сейчас удивленно хлопал бесцветными ресницами, окружавшими зеленые глаза.

— Где мне найти Агату? — Легкие горели, и слова давались с трудом.

— Тебе зачем? — Эльф нахмурился, но Эвите было не до уговоров:

— Надо, раз спрашиваю. Говори, куда идти. — Она все еще задыхалась и прижала руку к груди, но это не помогало.

— К ней нельзя, приказ Леголаса.

— Его где найти?

— Он занят.

Подбородок эльфа вздернулся, сообщая об окончании разговора. От гнева женщине даже дышать стало легче, и она хмыкнула, бросаясь вперед. Это комната Трандуила, за ней Леголаса, а следующая — неизвестно. К ней-то она и подбежала, хватаясь за ручку, однако плечо сдавило нечто тяжелое.

— Ты что творишь? — Страж дернул ее назад и впился в предплечье.

— Агата! — Эвита старалась кричать не очень громко, чтобы избежать лишнего внимания.

— Прекрати!

— Агата! Это я, Агата… — Она споткнулась, но была подхвачена второй парой рук.

Сил не хватало, и ноги беспомощно ехали назад. По телу шарили чужие ладони, а перед глазами мелькали белые и русые пряди, иногда сменявшиеся размытыми лицами. Но скоро в них вклинилось уже знакомое, чуть искаженное мокрыми волосами, распрямившимися почти до талии. Они метались по плечам, оставляя темные следы на платье из розового сатина.

— Пустите немедленно! — Агата вцепилась в руки стражей, отдирая их от подруги.

Та продолжала извиваться, а эльфы уступали нехотя. Однако, видя исступление обеих, все же отошли.

— Что здесь происходит? — спросила девушка, обнимая взлохмаченную Эвиту.

— Нам запретили кого-либо пускать к тебе… к вам. — Страж говорил почтительно, но казался устрашающим.

— Почему?

— Ради безопасности, Леголас велел…

— Это — моя гостья, я приглашаю ее! На этот счет Леголас сказал что-нибудь? — Ответом стало молчание. — Тогда оставьте нас в покое! Идем.

Пользуясь заминкой, женщины скрылись в комнате. Агата заперла дверь, а Эвита принялась топтаться на месте, будто не решаясь сделать лишний шаг.