Забытый чародей 2. Призрак офиса

- Ты рада?

- Да. Ненавижу это здание. Я так долго была его пленницей, и... - неожиданно она нашла в себе силы улыбнуться. - Спасибо тебе.

Я вздрогнула.

- За что?

- Ты освободила меня. Я всегда была здесь. Но ничего не могла сделать. А когда проснулся твой дар, проявились и мои силы.

- О! - мне стало горько. - Значит, я помогла тебе разделаться с двумя людьми.

- Плохими людьми, - поправила Полина. - За день до смерти сбылась моя заветная мечта. Меня назначили солисткой школьного хора. Я была так счастлива! Прыгала по дому, думала, всё только начинается! А им даже не было меня жаль. Только за себя боялись!

Полина словно читала мои мысли. Эти слова я повторяла себе, уходя от Петра Гаврилова, молящего о помощи. Напоминала, что и он, и Воркунов совершили страшное преступление и не понесли за него юридического наказания. Но легче не становилось. Ни на грамм!

- Кто та девочка на мосту? Что она тебе шептала?

Не знаю, зачем я задала этот вопрос. Ответ отчего-то стал очень важен.

- Она просила передать тебе кое-что. Потому я и задержалась.

- Мне?!

А ведь брюнетка смотрела на меня. Серьезными серыми глазами.

- Сказала: всему свое время, - призрачная собеседница нахмурила светлые бровки, стараясь вспомнить послание дословно. - А ещё, что нелегко начинать всё заново, но у тебя нет выбора. Судьба сплетает жизни людей и магов в узлы без разрешения.

Я усмехнулась. Прямо философские измышления.

- Кто она? Ты знаешь?

- Её зовут Настя. Она сказала, вы встречались. Дважды. В реальности и забытье.

Виски огнём обожгло воспоминание. О видении, явившемся в обмороке после прикосновения Алексея Даниловича в первую встречу. Я попала в тело раненной девочки, умирающей в муках.

«Как тебя зовут, милая?»

«Настя...» - из последних сил прошептала она, мечтая о смерти...

- Мне пора, - Полина посмотрела печально. - Извини, если расстроила.

Я дернулась. Расстроила? Нет, скорее, разозлила! Но я смолчала. Стояла в темноте и смотрела, как девочка, напевая под нос, уходит сквозь стекло в неизвестное ни ей, ни мне «дальше». В эти последние мгновения она напомнила бабочку, сумевшую вырваться из паутины. В хрупкой фигурке, облаченной в белое платье, появилась лёгкость. Полина предвкушала свободу и всей душой стремилась к ней...

****

Глеб Вениаминович сидел в машине, припаркованной у крыльца. Снова повалил снег, и дворники сердито катались по лобовому стеклу, сражаясь с упорными белыми мухами. Я  глянула вверх - на пушистые хлопья, танцующие в желтом свете фонаря. Стало жаль, что зима закончилась, и этот весенний снегопад её отчаянная попытка продлить волшебство.

Сыщику пришлось прождать минут пятнадцать, но он не стал предъявлять претензий, когда я села рядом и потянулась к ремню безопасности.

- Читатель позвонил. Пришлось пообщаться, - соврала я.

Удав кивнул. И не поймешь, поверил или нет.

- Домой?

- Да, - я устало потерла переносицу. Даже полураслабленный день получился невыносимо длинным.

Всю дорогу мы говорили о пустяках: выборе мест для отпуска, вечном противостоянии водителей и пешеходов и некультурных соседях. Только остановившись у моего подъезда, Глеб Вениаминович подарил сосредоточенный, прощупывающий взгляд, предвещающий непростую беседу о главном.

- Говорите уже, - махнула я рукой. - Вас ведь делегировали для важной беседы. Сам дражайший чародей со мной общаться не желает.

- Он остынет, - заверил удав.

- А я - нет! Не нужно мне его одобрение!

- Вот-вот, - закивал сыщик, смеясь. - В этом и проблема. Алексей - великий человек. Или маг, если тебе так больше нравится. Но он ждёт беспрекословного подчинения от помощников. А у тебя характер.

- Я не его помощница!

- И это вторая проблема.

Я не выдержала и расхохоталась. До слёз. Серьезно, с сыщиком было легко общаться. И весело. Словно знали друг друга лет сто. Или дело было в родстве душ.

- Продолжайте, - попросила я, успокоившись. Достала зеркальце, чтобы проверить, не растеклась ли тушь. - Если речь о призраке, можете передать шефу: Полина Андреева покинула контору. Сама видела. Она попрощаться заходила.

- Серьезно? - изумился удав. - «Спасибо» не сказала?

- Сказала.

- Надо же! Призраки редко отличаются вежливостью. Но я не о том хотел...

- Знаю, - выдохнула я, смиряясь с неизбежным. - Вас отправили обсудить гибель Петра Гаврилова. Я не стану оправдываться, ибо не жалею о принятом решении.

Но ногти вонзились в кожу перчаток, лежащих на коленях.

- Надеюсь, так и есть, - произнес Глеб Вениаминович после непродолжительной паузы. - Ты - девушка стойкая, твоя работа и биография это доказывают. Но броня иногда даёт трещины. Я лишь хочу сказать, - предвосхитил сыщик возражение, - выбор всё равно отсутствовал. Во-первых, Полина была сильнее. Во-вторых, я бы тоже не стал спасать такую мр... неприятную личность, как этот Гаврилов.

- Даже если б был выбор? - уточнила я, глядя на мужчину испытывающе.

Впрочем, что ему мой взгляд. У него самого ого-го какой!

- Да, - кивнул он уверено. - Яна, мне на днях тоже пришлось принять непростое, но единственное верное решение. Мы нашли убийцу Инны Логиновой.

- Кто?! - я подалась вперёд, услышав ответ в траурном тоне Глеба Вениаминовича. - Только не говорите, что...

- Это племянник. Примерный семьянин, которого вы с Ванькой навещали.

- Почему? - к щекам хлынул жар, и рука потянулась к механизму опускающему стекло.

Глеб Вениаминович приоткрыл окно и со своей стороны. Достал из кармана пачку сигарет. По-джентльменски протянул мне, но получив отрицательный ответ, закурил сам. Надо же, я не подозревала, что ему свойственна эта вредная привычка.