Страница 8 из 12
"Угадал, это я плакала. И чем ты мне можешь помочь?" - похоже, я задел ее за больное место, потому что скептически фыркнув, она отвернулась и положила голову на колени.
- Для того, чтобы помочь, мне надо знать что случилось. - резонно заметил я. - Я первый раз в вашей деревне и крайне мало знаю о ваших обычаях. Это как-то связано с Посвящением?
- Опять угадал. - сказала девушка вслух и вздохнула. - Вот только у меня не хватит сил, чтобы мысленно тебе это объяснять. А вслух ты не поймешь...
- Ну ты попробуй, все-таки, - приободрил я ее. - Стоит только начать...
- А чего начинать? - старательно пряча эмоции под безразличностью сказала она. -- Сегодня последний день, когда можно провести Посвящение. Вся деревня соберется для того, чтобы посмотреть насколько дети выросли, и стали ли они "достойны Силы отцов и дедов". Ах, да, ты же не знаешь -- испытуемого польют Светлой Водой, а он должен сделать Темный Щит, потому что это единственное, что может защитить от нее. Те, кто не смог это сделать, сгорают за минуту -- Вода разъедает кожу и ткань так быстро, что со стороны кажется, будто фигуру окутывает марево белого огня. - тут самообладание изменило рассказчице и слезы потекли из глаз. Тем не менее, она попыталась придать голосу беззаботность. - Щит так и не получился у меня, даже на тренировках, так что я -- смертница. Даже если я откажусь проходить ритуал и пойду вместе с малышами в Подземный Город, Белое Солнце найдет меня и там, только умирать я буду медленно и мучительно. Малышей защищает магия их родителей или старших родственников, а у меня нет ни тех, ни других. - девушка достала из многочисленных карманов куртки большой платок и шумно высморкалась в него. - И Говорящий-С-Богами не сможет заступиться за меня -- эта зима выдалась трудной и слишком много взрослых погибло. Рыжику и так придется создавать Щит на дюжину ребят.
Девица вздохнула и посмотрела на полную луну, которая за время разговора успела одним боком зайти за шпиль общинного дома.
- Знаешь, это даже не очень страшно -- знать, что умрешь. Все когда-нибудь умрут, а я -- тут она горько улыбнулась -- хотя бы имею возможность выбрать одежду на свои похороны.
Мне показалось, что она хотела еще что-то сказать, но заставила себя промолчать.
- Значит, страшно что-то другое, так? - я решил показать заинтересованность в разговоре, но не давить на нее. Было видно, что девчушка давно хотела с кем-нибудь поговорить, но не могла найти человека.
- Страшно то, что Говорящий-С-Богами Элрик не смог выяснить почему в эту зиму умерло так много наших. А Говорящий-С-Богами Сван делает вид, что ничего не было. - девушка судорожно вздохнула и, на всякий случай, еще раз высморкалась. - Пока никого нет, я расскажу, ладно?
И девушка начала рассказывать, захлебываясь словами от торопливого желания поделиться своей болью. Выходило, что за последнюю зиму умерло слишком много людей, намного больше, чем умирали в другие зимы. Однажды она стала свидетельницей внезапной смерти и успела краем глаза заметить черную тень, которая убежала в сторону леса. Тень имела магический запах, запах Тьмы...
- С тех пор ты не можешь призвать Тьму, чтобы сделать Щит? - спросил я, глядя на желтолицую луну, почти вышедшую из-за шпиля общинного дома.
- Ты прав. Я и раньше-то не очень могла это сделать. Мама говорила, что когда я маленькая упала в этот Колодец. Пока ребята позвали взрослых, пока взрослые меня вытащили... А отвращение к Тьме осталось навсегда. - и она разрыдалась так же, как тогда, когда я нашел ее на крыше колодца.
Луна выползла на открытое место и теперь кокетливо смотрела на меня. Я подмигнул ей, потом прислушался к себе и попытался умоститься удобнее. Специфические формы крыши явно неподходили к индивидуальным особенностям моего тела -- я отсидел как раз то место, которое природой и было предназначено для этого действия. Девица плакала и явно не хотела останавливаться, будто бы забыв обо мне.
- А с Говорящим-С-Богами ты общалась? Ну, в смысле, рассказать ему про запах Тьмы, лишнюю тень и свои подозрения? - я поднялся на ноги и теперь размышлял как размять отсиженую задницу так, чтобы девушка это не заметила.
- Рассказать все это, чтобы выторговать себе лишний год жизни и добавить Рыжику проблем? - в голосе у девчушки прорезался металл, а слезы высохли в глазах, как будто их и не было. - Чтобы я думала, что все за моей спиной тычут в меня пальцами и говорят "Вот, это та самая, которая боялась умереть!" ?!
Она грозно сверкнула на меня глазами. Вышло достаточно жутковато, но по моему каменному лицу, я надеюсь, понять это ей не удалось. Потом я пожал плечами. На мой взгляд, либо человек боялся смерти, либо не боялся, и каждый из этих вариантов не мог быть причиной осуждения. Тем более, что сравнивать ценность жизни с предполагаемым мнением сторонних наблюдателей было достаточно глупо.
Девушка справилась с праведным возмущением и пояснила мне, видимо, вспомнив, что я -- не местный.
- Про подозрения я говорила старому Говорящему-С-Богами, Элрику, и на следующий день он ушел в Изначальный Чертог. Если уйдет Говорящий-С-Богами Сван... Ой, я же говорю на Зи-рей-де! Ты понимаешь язык Земель Полночи??
- То есть? - я был несколько ошарашен молниеносной сменой темы разговора. - На мой взгляд, это ты стала говорить на моем языке!
Девушка встала и хитро посмотрела на меня:
- А ну-ка скажи одним словом "последнее полнолуние зимнего сезона, пригодное для инициации Говорящих-С-Богами"?