Страница 6 из 12
Против моего ожидания, поселение выглядело очень чинно и опрятно. Проезжие дороги были вымощены булыжниками, а пешеходные тротуары -- аккуратными деревянными настилами. Точно такие же "мостки" вели от улицы к каждому дому. Еще в глаза сразу бросалось обилие крыш: все лавочки, колодцы, а в богатых домах и детские уголки с песочницами были снабжены навесами. Над каждым окном красовался ажурный козырек.
Наконец, мы подошли к невысокому дому, стоящему несколько на отшибе. Собственно, это был последний дом на этой улице и единственный не огороженный даже символическим заборчиком. Дарх Ингвар пару раз стукнул в висящий рядом распахнутой калиткой медный блин. На мой вкус, дом вместе с участком производили впечатление несообразности: зачем ставить и распахивать калитку, если забора вокруг участка нет?
Почти сразу навстречу нам вышел высокий и широкоплечий парень. Льняные волосы были распущены по плечам. Чтобы длинная грива не лезла в лицо, поперек лба лежал узорчатый кожаный ремешок. Болотно-зеленого цвета просторные штаны и свободная рубаха расцветки вареной морковки создавали впечатление, что хозяин дома очень хотел стать внешне похожим на шамана.
- Знакомьтесь, Шии-Сван, Говорящий-С-Богами Семьи Дарх, - сказал Дарх Ингвар. - Все время, пока вы будете гостить в нашей деревне, он будет сопровождать вас. Так же он лучше меня сможет объяснить все, что вызовет ваши вопросы. А теперь, - Старейшина Рода окинул нас таким пристальным взглядом, каким строгие воспитатели напоминают сорванцам о необходимости хорошего поведения, -- я вынужден откланяться.
Коротко кивнув всем, Дарх Ингвар ушел. Шии-Сван поглядел на нас и рассмеялся:
- Да не съем я вас! - он еще раз оглядел окрестности и ни с того ни с сего сказал -- Зовите меня просто Рыжиком. И вам удобнее будет, и мне понятнее. Пойдемте в дом.
Странное приземистое строение, которое Говорящий-С-Богами назвал домом, оказалось внутри просторнее, чем выглядело снаружи.
Рыжик с сомнением оглядел низкий широкий стол, и, после недолгих колебаний, убрал всю еду, кроме кувшина молока и краюхи хлеба.
- Присаживайтесь, угощайтесь. Не надо смотреть на меня как на врага, -- тут парень поглядел на эльфа, который демонстративно стоял у двери -- я не уверен, что все остальное будет для вас безопасно. Мне бы не хотелось случайно отравить вас, а я многого не знаю. В частности, я не знаю насколько ядовита наша еда для жителей Полдня.
Дорван сел за стол и, подперев голову рукой, сказал:
- Для нас будет ядовитой только мясная пища, так что с хлебом и молоком ты угадал.
- Откуда ты это знаешь? - хозяин явно не торопился относить новое знание в разряд проверенных.
- Так говорила Мудрейшая-Из-Женщин нашего клана.
Дорван чуть заметно пожал плечами -- мол, не веришь -- не верь, а я сказал то, что считаю правдой. Поглядев на него я тоже сел за стол. Эллеазу ничего не оставалось, как сесть вместе со всеми.
- Ну, раз первый разговор не удался, давайте начнем второй. Собственно по тому делу, из-за которого вы и пришли. - Рыжик неуловимо изменился: вроде бы лишь строго сдвинул брови, но сейчас перед нами сидел маг, и к его словам надо было относиться со всей серьезностью. - Когда Желтое Солнце окончательно скроется за горизонтом, Дарх Ингвар созовет жителей деревни проводить Обряд Посвящения. Когда прогорят дрова в большом ритуальном костре, выйдут все участвующие: с одной стороны встанут посвящаемые, с другой будете стоять вы, Дарх Ингвар и я. Поскольку ни один из вас не является шаманом, помочь вы нам не сумеете. Лучшее что вы сможете сделать - это стоять и отвлекать внимание на себя, а я и Старейшина разберемся с неожиданностями. Я надеюсь, что все пройдет быстро и гладко, так что на рассвете Желтого Солнца вы сможете идти обратно. В любом случае, дольше двух дней вы здесь не сможете находиться. Через три дня взойдет Белое Солнце, и я не советовал бы вам ждать его.
Рыжик сделал паузу и налил себе в кружку молока, а мы сидели и осмысливали услышанное.
- Значит мы пришли сюда только для вида? - Дорван скорее утверждал, чем спрашивал.
- Получается, что так. - хозяин дома вздохнул и продолжил -- Был бы среди вас шаман, он мог бы выяснить кто мешает проведению обряда.
- Я -- маг, разве этого недостаточно? - с вызовом бросил Эл. - уровень Мастера школы Огня и Мастера школы Воздуха для тебя пустой звук, что ли?
Рыжик с сожалением поглядел на гордого эльфа:
- Если бы ты был Мастером школы Разума, тогда бы ты мог помочь нам. А так -- лучшее на что ты годишься, это создать видимость приглашенной силы.
Дик, который с начала разговора сидел и тихо уплетал поставленную на стол еду, оторвался от кружки и сказал:
- Вообще-то среди нас есть маг школы Разума, и -- тут он откусил от куска хлеба и продолжил свою мысль с полным ртом -- и кашется как раж уровня Маштера. - потом Дик шумно откхлебнул молока, поставил на стол пустую кружку и махнул мне рукой -- Ушибленный, как тебя Ингвар назвал?
- Шии-Рэй или как-то так. - буркнул я.
- Дарх Ингвар -- автоматически поправил его Говорящий-С-Богами и только после этого до него дошел смысл сказанного -- Как, ты -- маг школы Разума?!
- Наверное, да. А что? - я не понимал почему меня отнесли к магам, а уж чем отличалась одна школа от другой -- и представления не имел.