Страница 7 из 9
Вечером Мика снова сидела в расхлябанном кресле смотрителя и снова смотрела на догоравшую свечу. Даты наконец-то ушли из головы, зато события прошедшего дня норовили напомнить о себе.
Она отдала записи королевскому проверяющему и в который раз заверила его, что со всеми вопросами лучше обращаться к господину Тарендару. Заперла кабинет и передала ключи охране на случай, если новый глава архива вздумает проверить свои владения прямо с утра. Побывала в крошечной пристройке у громадного особняка уже бывшего смотрителя, которая последние два года считалась ее домом. Умылась, сменила унылое рабочее платье на не менее унылое выходное, постаралась совладать с волосами.
И отправилась на прощальный обед.
Все происходило чересчур скомкано и поспешно. Было заметно, что матери Ароники не терпится оставить Шазилир как можно скорее. Хоть женщина и возмущалась необходимости встречаться с далеким мужем, весь ее вид аж кричал: «Наконец-то!». Девчонка рыдала в окружении подруг, которые не столько сочувствовали, сколько завидовали, и никого другого в упор не замечала.
Один лишь Тарендар обрадовался появлению Мики и пообещал приехать в следующем году, чтобы проверить, справляется ли бывшая подопечная с работой.
– Зачем на дорогу тратиться? Пусть у нового смотрителя голова болит из-за моих огрехов! – резко брякнула она, подавив желание добавить: «Если он не уволит меня еще сегодня».
Старик не обратил на ее тон внимания, наоборот – искренне рассмеялся, словно услышав забавную шутку.
Мика подумала, что он передал архив кому-то знакомому, и слегка приободрилась.
Она рассказала о визите Ирвана Шалы. Попросила никому не раскрывать тайну «мишки». Спросила, почему уважаемый Тарендар собирался встретиться с королевским посланником в такую рань.
– Я считал, что проведу в архиве всю ночь, и попросил Ирвана прибыть как можно раньше. Кто ж знал, что он припрется ни свет ни заря? А тебе не интересно, почему я назвал твое объяснение «проблемы» верным?
Разговор прервал лекарь. Он заявил, что больному пора принимать обезболивающее, поскольку путь к причалу неблизкий, дорога отвратительная, а шины – штука полезная, но от боли не спасет.
– Вы разве по морю поплывете? – удивилась тогда Мика.
– Шазилир – морской город. Грех этим не воспользоваться. Да и корабль, на котором прибыл Ирван, отбывает как раз сегодня, – ответил смотритель.
Еще он пожелал успехов и предупредил: королевский проверяющий – знатный проныра, лучше с ним не ссориться.
Вскоре гости разошлись, карета с семьей Тарендара и загруженные сундуками повозки уехали. Мика наспех собрала вещи, благо за пару лет их успело накопиться немного. Позвала извозчика и попросила отвезти две большие сумки и маленький сундучок без ручки к городскому архиву. В последний раз оглядела поместье, которое привыкла мысленно называть домом, и ушла, не оглядываясь.
Она знала, что больше никогда не придет на эту улицу.
Конечно, можно было, как советовали, договориться с магистратом о съеме той же пристройки… Очень даже неплохой вариант! Пусть комнатенка и выглядела сущей каморкой, к ней подходил водопровод, что, по меркам Шазилира, считалось чуть ли не роскошью.
Но водопровод водопроводом, а магистрат – гиблое место. Лучше уж поискать другое жилье.
То, которое не принадлежит Извергу.
Найти угол (хоть чердак с кроватью) не получилось. Мика вернулась в архив, уставшая до изнеможения и злая на весь мир.
Неведомый начальник так и не появился – очевидно, ему даже не успели сообщить о назначении. А вдруг он откажется? Тогда нового смотрителя подберет Керрейт…
Думать об этом не хотелось. Если архив возглавит некто из окружения градоправителя, будет худо.
«Тебя вроде Миловикой зовут? Где училась? Ах, нигде… Рекомендации? Ах, нет… Ну, хотя бы происхождение приличное? Ах, сирота… Так чего ты тут забыла, милочка? Говоришь, изучила архив вдоль и поперек? Каждую полку как свои пять пальцев знаешь? Помогала Тарендару писать историю города? Новую классификацию земельных наделов придумала? Это все очень похвально, деточка, но будь добра, приноси рекомендации, тогда и поговорим!» – Мика словно воочию представляла скорую беседу.
И ведь возразить нечего! Ни внушительной родословной, ни образования, ни поручителей. Только желание работать, да кому ж оно нужно?
Чтобы отвлечься, она занялась рутинными делами.
Вскоре стемнело. Наступил очередной холодный одинокий вечер. Давно в ее жизни не было таких отвратительных вечеров…
***
Близился полдень. Мика убедила Марида позволить ей пользоваться умывальником в его казенной комнатушке, гордо именовавшейся казармой. Заверила жену Марида, что не является угрозой их семейному счастью. Потратила четверть жалования, чтобы улестить троих дочурок Марида разноцветными лентами для волос.
Сумки пришлось бросить в одну из каморок, где хранился рабочий инвентарь. Потом настало время завтрака – подходящий повод, чтобы угостить охрану чем-нибудь крепким: исключительно в профилактических целях, пресекая сплетни о временном обитании помощника смотрителя в здании архива.