Страница 93 из 110
Он повалился на землю как мешок с картошкой.
Его смерть меня раззадорила.
Она не только ни утолила – обострила аппетит.
– Он умер? – голос девочки звучал сладкой карамелью.
Будто колокольчик.
– Он тебя больше не побеспокоит, – заверила я её.
Я пыталась судорожно сообразить, что мне делать с этой красавицей. Если уж о ком-то проявил заботу, нельзя бросать на произвол судьбы.
Ладно, пристрою у кого-нибудь во дворце.
– Давай руку. Пойдём со мной.
– Куда? – недоверчиво посмотрела девочка.
– Пока в ближайшую таверну, а там посмотрим.
Сначала выбрались на освещённую факелами улицу.
Потом зашли в таверну, что показалась мне более респектабельной, чем другие.
– Трактирщик?
– Чем могу быть полезен? – с самой любезной улыбкой, на какую только был способен, обратился он ко мне. – Что желаете вы и ваша маленькая леди?
– Маленькая леди желает комнату, мягкую постель и вкусный ужин. И до утра ты отвечаешь за её жизнь.
Я схватила его за шиворот и приблизила к себе, позволив заглянуть в свои полыхающие бездной глаза.
– Я вернусь за ней на рассвете. И, когда вернусь, будет лучше, если девочка окажется всем довольна.
– Д…да, мэм.
– Отлично. До рассвета.
На прощание я потрепала ребёнка по голове, бросила пару золотых совсем разомлевшему от ужаса (при виде моих глаз) и от счастья (при виде золота) трактирщика.
И покинула таверну.
Я тихонько брела вдоль погружённых в сон улиц в поисках приключений и очередной жертвы.
Капли дождя падали всё тяжелее.
А ржавых ворот в ночном городе меньше ничуть не стало.
Одна из таких калиток оказалась приоткрыта. Я почувствовала тянущийся оттуда след тоски, предчувствия смерти и вошла внутрь.
В маленьком дворике стояло шестеро молодых людей. Скорее даже мальчишек.
– Мы думали, ты не придёшь, – донёсся до меня голос одного из них.
– Не в моих правилах отступать, – вымолвил парнишка.
– Мы ждали тебя раньше, – проблеял кто-то из своры.
– Приходить раньше так же невежливо, как опаздывать, – пытался парировать тот, кому, судя по общему раскладу, предстояло противостоять в одиночке целой своре. – Но раз уж мы в сборе, пожалуй, не будем тянуть время. Мне ещё нужно выспаться.
Блеснули шпаги.
Атаковал мальчик удачно, но противник легко парировал нацеленный ему в грудь клинок и перешёл в наступление.
Мальчику пришлось развернуться, чтобы успеть отбить присоединившуюся к драке парочку противников.
Шпаги звенели. И даже в темноте было видно, что взятый темп мальчику долго не выдержать.
– Не справедливо это – шестеро на одного.
– Иди-ка ты, кем бы ты не был, куда шёл.
– Именно так я делаю, – заверила я.
– Не нарывайся. Сегодня смерть ходит по городу и охотно заберёт парочку ублюдков.
– Это верно, – с усмешкой согласилась я. – Не стану отрицать, вы мне приглянулись.
– Слушай ты что, блаженный?
Откинув с лица капюшон, открывая длинные рассыпавшиеся волосы, я со смехом бросила:
– Блаженная. В позицию, господа!
Выхватив шпагу у растерявшегося парнишки, я ринулась в бой.
Естественно, не соблюдая правил поединка. Ещё чего? Я же дама. Одна. Против шестерых кавалеров. Пусть и малолетних.
К десятому выпаду всё было кончено. Иначе и быть не могло. Во-первых, я брала уроки у лучших мастеров Фиала, а во-вторых, большей частью удары наносила С Той Стороны, поминутно ныряя за Грань и возвращаясь.
Парнишка в недоумении стоял и хлопал глазами.
Отерев шпагу о камзол убитого, я стрельнула в него глазами:
– Вас больше не смею задерживать.
– Кто вы такая? – ошарашенно спросил он.
– Неправильный вопрос. За который, будь я в чуть худшем настроении, ты мог бы присоединиться к остальным.
Странный шум, похожий на дальний гул моря я заметила ещё в таверне, но он не показался мне тогда опасным.
Напоминало то ли отдалённое гудение ярмарки, то ли улья.
Но он, судя по всему, приближался.