Страница 56 из 110
– А на кого похоже?
– На чёрта.
– Чёрт и есть.
– Вы взяли к себе в услужение черта? – в голосе Лейриана прозвучало ровно столько же сомнения, сколько и возмущения подобным фактом. – И вы не боитесь, что эта, в принципе не управляемая, гадина, может выйти из повиновения?
– Он со мной много лет. Ты ещё на свет не появился. И до сих пор Паки ни разу меня не подвёл и не разочаровал. Я верю моему бесу больше, чем людям.
– Вы безумны, сударыня? В любом трактате можно прочесть, что бесы не служат колдунам и магам, какой бы силой те не обладали. Единственные, кого признают эти твари – демоны.
– Ну так я демон и есть. Только воплощённый.
– Вы серьёзно?
– Вполне.
Камера осветилась огнями.
Возник стол с кушаньями, показавшимися аппетитными даже мне, хотя я и не была голодна. А у человека голодного от одного аромата уже, наверное, слюнки потекли?
– Исполнено.
Паки появился последним, уже после того, как материализовались стулья.
– Госпожа довольна мной?
– Да. Можешь быть свободен.
Чёрт исчез.
– Он везде может появляться и исчезать вот так? – в зелёных глазах Лейриана наконец-то сверкнул подлинный, азартный интерес.
– Везде, где я разрешу.
– А откуда все эти чудеса кулинарии? Из Бездны?
– Можно сказать и так. Королевская кухня то ещё пекло.
– То есть еда настоящая?
– Её приготовили повара на кухне. Паки только перенёс её из одного места на другое. Ешь и ничего не бойся.
Фырканье, раздавшееся в ответ, можно было трактовать как угодно – как насмешку, иронию или возмущение.
Я предпочла сделать вид, что вовсе ничего не услышала.
Лейриан с аппетитом накинулся на кушанья.
– Расскажите, каково это – быть демоном? – ехидно протянул он, не забывая подкладывать себе новых вкусняшек.
– Обыкновенно, – пожала я плечами.
– Этого не может быть. В чём-то вы должны отличаться от остальных, раз вы демон?
– Возможно. Но поскольку я всю жизнь была тем, кто я есть, мне не дано почувствовать разницу.
– Ходят слухи, что вы убиваете людей для того, чтобы оставаться вечно молодой. Это правда?
– Иногда приходится принимать человеческие жертвы. Но вовсе не для того, чтобы сохранять красоту и юность. Если коротко, это необходимо для поддержания баланса между моей человеческой частью и демонической половиной. Если я не стану убивать, сойду с ума.
Вилка замерла в руках Лейриана и он уставился на меня со странной смесью ужаса и сарказма:
– И это, по-вашему, обыкновенно? – тряхнул он головой. – Вы так спокойно говорите об убийстве людей?
– Я привыкла. Ты же не станешь истереть из-за того, что для твоего обеда приходится зарезать очаровательную свинью или даже маленького телёнка? Они невинны, часто привязаны к тем, кто позже слопает их с чесночком. И что? Твой голод для тебя важнее их жизни, не так ли?
– Это разные вещи! – искренне возмутился Лейриан.
– Если бы у меня был выбор, я бы предпочла никого не убивать. Но проблема в том, что выбора у меня нет. И это, к твоему сведению, происходит не так уж часто – раз-два в полгода.
К тому же я не убиваю невинных и законопослушных граждан – только тех, кто давно перешагнул границу дозволенного людьми и Двуликими: убийц, насильников, маньяков, извращенцев и отщепенцев.
Часто я беру на себя роль палача. Волки, как известно, санитары леса.
– Ну да, конечно. Вы убиваете людей, которые, как вам кажется, не достойны жить. Но вы не судья, миледи! Да и каким способ вы определяете, что эти люди перешагнули черту?
– Наблюдение полезный метод. Рекомендую.
– Отец говорил правду: вы очень странная женщина.
– Отец? – вскинула я брови.
Потом нахмурилась, поняв, кого он имеет в виду:
– Миарон сказал, что ты его сын?
Пришёл черёд Лейриана хмуриться.
Вилка застыла в его руках, потом он нервно отбросил её от себя.
– Что вы хотите этим сказать?!
– Я вовсе не хочу ничего говорить, но факты вещь упрямая.
– И каковы эти факты?