Страница 20 из 110
– Предать можно лишь то, чему верен. Цаола нам не служит. Значит, предать не может.
Риан опустил руки.
Взгляд его выражал растерянность:
– Не понимаю вас, матушка. Я вообще ничего не понимаю.
– Я рассчитываю на то, что маэстро Райкар не захочет невинных жертв и поэтому сумеет расставить правильные приоритеты. Он мне не друг и не союзник, я ему не доверяю, но случаются моменты, когда твои интересы и интересы врага могут совпасть. Грех этим не воспользоваться.
– Разве в этой истории есть наш интерес?
– Сын мой, вы не устаёте меня удивлять. Я рада, когда вы удивляете меня чем-то хорошим, но в этот раз, рискну высказать, вам недостаёт дальновидности. Нам нужно как можно быстрее вернуться в столицу.
Риан кивнул:
– Признаться, я удивлён тем, что, получив известие о том, что ваш муж при смерти, а дочь в смертельной опасности, вы не бросили всё и не поспешили домой. Так поступила бы любая нормальная женщина. Любая нормальная мать.
Его слова больно меня укололи.
– Ты упрекаешь меня в недостатке любви к моим близким?
Риан отвёл глаза.
– Риан, сынок!
Шагнув вперёд, я положила руки ему на плечи и заглянула в глаза.
– Если бы ты мог заглянуть ко мне в душу, ты бы увидел, как мне страшно сейчас и как больно. Увидел и не посмел бы увеличить мою боль колющими упрёками. Увы! Я не любая нормальная мать и женщина, я – королева. Я не могу поддаваться естественным эмоциям. И мы оба с тобой не можем отбыть в столицу, оставив разгорающийся здесь пожар. Когда два очага пламени сольются в один, справиться с ними уже не будет возможности. Тогда мы пропали. Все! Ты, твоя сестра, я, наши сторонники. Насколько я знаю Фабриана и тех, кто за ним стоит – вся страна. Не пройдёт и пяти лет, как они по кусочкам разорвут и разворуют в государстве всё, что с таким трудом собрал твой отец, наводнят страну иностранцами. Фиар превратится в одно из государств, имеющего суверенитет только на бумаге, а по сути станет колонией.
Мы не можем, вернее, не должны этого допустить. Впереди у нас жестокая борьба за трон. Север должен стать нашим оплотом. Добром не пойдёт – силой заставим.
– Полагаете то, что вы отпустили Райкара Цаолу, поспособствует миру?
– Я должна попытаться. Смести всё в Бездну мы успеем. Если есть шанс избежать жертв, нужно попытаться пойти этим путём. Если ты уничтожишь всех своих подданных, кем тогда будешь править?
– Проявить слабость, значит дать врагу напасть.
– Мы не проявляем слабости – мы даём возможность проявить благоразумие.
Подумай о женщинах и детях, сын. Их мнения никто не спрашивал, но их жизни в первую очередь полетят в топку. Обыкновенные люди, чьи мозги так легко запудрить, а сердца получить. Те, кто живёт за краюху хлеба и умирают за стакан воды. Те, кто не творит историю, но проживают её так, как им уготовят властители. Бесправные, ведомые, зачастую невинные – за что я отдам их на растерзание ночным тварям?
За то, что у тех, кто должен был заботиться о них, не хватило ума сделать это правильно?
Я так и сделаю, если иного пути для достижения моей цели не будет. Но если есть шанс избежать этого, не зови попытку им воспользоваться слабостью.
Риан кивнул, признавая правильность моих доводов.
– Что мы будем делать дальше, матушка?
– В том случае, если лорды принесут нам ключи от крепости, казним парочку для острастки. Посадим Кавэлла временным наместником до нашего возвращения.
– Потом вернёмся в столицу? Вдруг я ещё успею увидеть отца живым?
– Да. Вернёмся.
Повисла небольшая пауза.
Риан спросил:
– А если осаждённые не согласятся на наши условия?
– Мы их уничтожим. После чего, опять-таки, вернёмся в столицу, – ровным голосом ответила я.
Я приказала себе не думать о дочери и муже.
Невозможно решить проблему, когда всё, что тебя занимает, находится в другой стороне.
Но даже не думая, я не переставала чувствовать гнетущую тяжесть несчастья.
Хотя, нет. Совсем не думать не получалось.
Мысли летали короткими обрывками.
Как лучше обставить приезд в столицу?
Приехать открыто?
А если Фабриан и преданные ему сторонники устроят ловушку, передавив моих детей, как щенят?
Приехать одной?
Но кому доверить Риана?
Да и сын уже не ребёнок, которого можно оставить на попечении верной няньки.
К тому же я не знаю ни одного человека, в преданности которого была бы уверена настолько, чтобы доверить ему своих детей.
Мысль о том, что вести Риана в столицу все равно что тащить ягнёнка в пасть к волку, формировалась всё чётче.
Без сына устранить меня будет легко. По сути, даже убивать уже не надо – я всё равно что политический труп.
А вот дочь всегда можно использовать. Кто бы не занят престол, принцессы крови никогда и никому не будут лишними.
Жизнь Анэйро не стоит перед явной угрозой. Если только кому-то не захочется взять и просто тупо мне насолить. Ну это вряд ли. Такие люди на вершинах власти долго не задерживаются.
Меряя шагами пол, я размышляла снова и снова.
И чем глубже я обдумывала мысль, тем больше понимала: как ни больно мне даже представить разлуку с сыном, брать его с собой в столицу нельзя.
«А если просто вытащить детей из Чёрных Земель? – шепнул внутренний голос. – Если сбежать?».