Страница 2 из 147
...правоверно утверждение, что существуют ведьмы, которые с помощью дьявола в силу заключённого с ним договора и с божьего попущения могут совершать чародейства, что не исключает, однако, и того, что они способны морочить народ разными иллюзиями и обманом чувств.
Якоб Шпренгер, Генрих Крамер «Молот ведьм»
– Если останется время – организуем шашлык, – Бейн сверилась со списком Джем, дописала пункт и, отложив лист, сняла Прыгун с автоматического режима: – Сама посажу, а то будет как в прошлый раз. Помоги с картой.
Прыгун тряхануло, накренило в бок; по обшивке несколько раз глухо стукнуло. Верхние слои атмосферы поддавались неохотно, пробуя капсулу на прочность. Но Бейн уже перехватила управление, вернув аппарат на заданный курс.
Пилотировать она любила.
Джем в заднем отсеке перестала воевать с упрямой молнией сумки, отвлеклась от сбора вещей и прошла на место второго пилота. Глянув на экран, скорректировала маршрут: полеты над крупными городами были под запретом. Вроде и сейчас не задевали, но перестраховка, как известно, лучше неоправданных рисков. Открыв в вирте дополнительное окно с навигацией, Джемма ткнула в нужный им населенный пункт – маленькую деревню, обозначенную пульсирующей красной точкой. Увеличив масштаб, девушка стала подбирать место для посадки. Безусловно, и в болоте можно было набрать для Макса множество интересных образцов, но счищать тину с двигателей и себя во второй раз не хотелось. В обязанности искина входил выбор оптимального пути. О комфорте бездушная программа не задумывалась.
– Когда-нибудь и я смогу сама пилотировать, – посмотрев, как с маниакальным блеском в глазах Бейн набирает скорость, Джем пристегнулась.
– Только после того, как научишься тормозить. И не о ближайшее дерево.
– Только после того, как научишься включать режим невидимости до населенного пункта, а не после.
– Туше.[1]
Скосив взгляд и убедившись, что Джем занята картой, Бейн незаметно переключила тумблер невидимости. Джемма тактично сделала вид, что действительно этого не увидела.
– Готово. Лови координаты, – вирт послушно отправил выстроенный маршрут на главный экран.
Ориел, сверившись с новыми данными, начала спуск на планету. Двигатель Прыгуна несколько раз недовольно рыкнул, отмечая смену режимов, после чего ровно и низко загудел. Внизу коричнево-зеленые кляксы, наконец, распались на отдельные сегменты. Особенно крупным пятном выделялся лес, расстилающийся под ними на добрую сотню гектаров.
– Вошли в тропосферу. Можешь отстегиваться, – еще раз посмотрев на карту, Бейн недовольно поджала губы. – Далеко.
– Зато строго по регламенту… в кои-то веки, – Джем уже заканчивала со второй сумкой. – Николя бы оценил. И теперь точно никаких случайностей вроде аборигенов, которые пошли за грибами, а нашли следы другой цивилизации. Меньше барахла брать надо – проще было бы идти.
Спор этот начинался не в первый раз: по итогам каждого обе стороны оставались при своем мнении, что не мешало к общему удовольствию отыскивать новые доводы.
– А вдруг что? Лучше взять лишнего, чем остаться без нужного.
Сейчас, глядя на установленные регламентом «безопасные километры», Бейн бы возразила самой себе, но отступать было как-то неспортивно.
– Всего не предусмотришь в любом случае, – привычно парировала Джем. – Во-о! Смотри, какая проплешина отличная. Туда садись. Рядом даже что-то похожее на дорогу виднеется. И не пытайся подлететь ближе. Не в этот раз точно. После прошлого нагоняя до сих пор в ушах звенит.
Бейн трагично вздохнула, но повела Прыгун на посадку.
– Ты меня так резко дернула, что я даже комм не успела подзарядить, – пожаловалась она.
– Пф… я даже не подумала об этом, – Джем покосилась на свой браслет – чуть меньше пятидесяти процентов: – Хватит за глаза. Или ты собралась с целой армией сражаться?
Ориел ничего не ответила.
В открытый люк задувал прохладный ветер. От густого запаха трав в носу засвербело и захотелось чихать. Бейн перевела тумблеры в спящий режим, оставив функцию экстренного вызова, и отключила вирт. Джем в третий раз проверила аптечку.
– Сначала работа, потом отдых или наоборот?
– В зависимости от того, что нужно Максу, – Бейн похлопала себя по карманам и вытащила измятый листок: – Очередные пробы почвы, воды, органики...
Она замолчала, почти уткнувшись носом в список.
– Дальше какая-то ботаническая кабалистика мелким почерком. Из всего перечисленного мне знаком багульник… и то одно название. Ты знаешь, как выглядит багульник?
– Кустарничек, листья «завернуты», запах резкий. Вроде яд, нервную систему парализует, – Джем заглянула через плечо Бейн и тоже вчиталась в список: – Сделаем проще: позаимствуем парочку веников с травами у местной знахарки.
– Значит, сначала отдых. Грязи наковыряем перед отлетом.
– Заметано! – Джем щёлкнула пальцами и, подхватив свою сумку и гитару, ловко спрыгнула из люка на землю.
Бейн проверила пульт от Прыгуна и с очередным трагическим вздохом потащила свою ношу следом за Джем.
Пусть капсулу благодаря вовремя включенной невидимости никто из местных не заметил, но две одинокие девушки, вышедшие из леса и направившие стопы в сторону деревни, без внимания не остались.
По весенней распутице обозы ходить перестали как несколько недель, ожидая, когда дожди пойдут на убыль и земля подсохнет, чтобы телега намертво не вязла через каждую пару метров. А потому озверевшим от безденежья и безделья разбойникам в качестве добычи сгодился бы и нищий пилигрим, не то, что две молодые девчонки с многообещающе-большими котомками.