Страница 44 из 146
Вы говорите, что выбирать надо из двух зол?! Тоже мне – ассортимент!
Веслав Брудзиньский
Итак, их мир умирал.
Эта мысль была проста и понятна. С ней Маришка смирилась достаточно быстро и теперь уже более обстоятельно обдумывала, почему жители, вместо того, чтобы, объединившись, спасти свой дом, старательно его разваливали.
Первая причина была очевидна: самых перспективных и праведных творцы забрали с собой, оставив здесь тех, кто не представлял никакого интереса. Увы, на восемьдесят процентов получившийся контингент состоял из личностей преступных и асоциальных. Они не умели работать коллективно, жили по принципу «умирать так с музыкой», а потому плевали на грядущий конец света с высокой колокольни.
Вторую причину подсказал Лад. Магия уходила; утекала сквозь пробоины в Хаос. Те, кто обладали даром, понимали, что на всех оставшихся волшебства не хватит, и пытались устранить менее удачливых сородичей, будто пауки в банке.
В общем и целом, это было логично…
Третью причину озвучил Крис: мир разрушался в прямом смысле. От некогда большой планеты сейчас оставались жалкие гектары северо-западной части Лирии. Все остальное уже исчезло. А вот тех самых – ненужных – личностей оставалось чуть больше, чем мог вместить в себя кусочек реальности. По прогнозам существовать ему оставалось два – три века (для Множественной Вселенной – ничтожные секунды, для обычных людей – целая жизнь). Так что каждый надеялся дожить свой срок в уютном домике, а не раствориться в Хаосе.
В итоге картина вырисовывалась удручающая.
Кристиан вместе со своими людьми кое-как защищал остатки земель. С севера наступали сбившиеся в стаю маги, которые считали, что последний Лит (со своим чудовищным резервом) забирает себе столько силы, сколько хватило бы паре десятков полноценных магов. А потому императора необходимо как можно быстрее устранить.
С юга подбирались остатки эольцев и беглецов из других стран. В их числе даже парочка шаманов с соседнего континента.
– И какой план? – опасливо уточнила девушка, устраиваясь на ночлег в палатке Криса и Лада.
Собственно, ночевки с императором были делом привычным. Хотя обычно компания состояла из большего количества друзей, а сам Кристиан шел бесплатным приложением к Юльке. Бывшего творца девушка слегка опасалась, не зная, что от него ждать. Правда, если Крис ему доверял, то и ей полагалось расслабиться, но все равно девушке было неуютно и стыдно.
Кстати, в самом лагере, что удивительно, появление более юной версии Маришки восприняли вполне благосклонно. Хотя, скорее, люди настолько устали сражаться за свои жизни, что уже не было сил удивляться.
Повозившись и плотнее закутавшись в тонкое покрывало, Маришка уставилась в темный тканевый полог.
– Выживать, – посоветовал Лад, – по возможности, конечно.
– Не слушай его, – Крис, кажется, усмехнулся: – Эта возня касается только нас. У тебя есть более важная задача – понять, как не допустить всего…
Мужчина сделал паузу, пытаясь подобрать цензурный аналог чуть не сорвавшегося с языка определения, и тут же переключился на следующую мысль.
– Так что лучше ты говори, что нужно делать, а мы как-нибудь подстроимся.
– И то верно, – неловко заворочался Лад, пихнув Маришку локтем в бок и поспешно извинившись.
– Еще бы я знала, – вздохнула девушка. – Как это по-творцовски: закинуть непонятно куда и непонятно зачем, но обязательно срочно и важно!
Император злорадно рассмеялся. Лад, наоборот, обиженно фыркнул, словно огромный кот:
– Как это по-человечески: считать, что высшая сила должна сделать за тебя всю работу, а потом еще и обвиняете ее в жестокости и равнодушии.
– А почему нет? – искренне изумилась девушка. – Мы же не заставляем младенцев с первых минут жизни говорить или выполнять тяжелый физический труд? Они просто не способны на это. И, к тому же, то, что займет у ребенка не один час, взрослый может сделать за несколько минут.
– Логично, – легко согласился Лад: – только вы не дети, а творцы не взрослые. Мы два совершенно разных вида. И любое прямое вмешательство разрушило бы ваш мир вернее, чем прорыв Хаоса. Поверь, Риш, если тебя сюда закинули, значит, Хель и Алив заинтересованы в том, чтобы вытащить наши задницы из этого болота и спасти мир. Шанс есть.
Маришка, зная, что в темноте ее лица никто не видит, скорчила рожу, выразив весь скептицизм относительно планов Хель и Алив, однако спорить не стала:
– Тогда мне нужно больше информации.
– Все, что пожелаешь, – откликнулся Крис и неожиданно попросил: – Я почти не помню тех дней, откуда ты пришла, расскажи, что там сейчас происходит…
Не успела Маришка уточнить, интересует ли Криса что-то конкретное (например, Юлька) или можно говорить обо всем, как из соседней палатки донеслось недовольное: