Страница 9 из 193
К счастью, я застал дома епископа Талериона, временно остановившегося в резиденции кардинала, до прибытия нового хозяина. Служка проводил меня в кабинет и попросил подождать. Разглядывая обстановку, в основном корешки книг в шкафу, я раздумывал над тем, что сказать. Епископ меня невзлюбил с нашей первой печальной встречи, кроме того был сильно раздосадован моим, как он изволил выразиться в последнем послании, "безответственным поведением и уклонением от обязанности защищать интересы Святого Престола в совете". Тем не менее, позволить втянуть себя в политическую возню я не мог.
- Вы решили почтить меня своим присутствием, господин Тиффано? - в голосе епископа явно звучала язвительная насмешка. - Чем же я заслужил подобную щедрость?
Я смиренно поклонился и очертил в воздухе святой символ. Епископ Талерион нехотя ответил на мое приветствие, повторив символ.
- Ваша святость, - я покаянно опустил голову еще ниже, не поднимая на него глаз. - Я смиренно прошу прощения за свое поведение. Как только смогу разобраться с делами Святого Престола, немедля приступлю к обязанностям в городском совете.
- Ты даже ни разу там не появился! - епископ раздраженно уселся за стол и кивнул мне на кресло напротив. Меня коробила его манера тыкать - непозволительно опускаться до фамильярностей даже с младшими братьями по вере.
- Прошу прощения, - еще раз повторил я. - Я исправлю ситуацию. Однако я пришел по другому вопросу.
Церковник удивленно воззрился на меня, подслеповато моргая от солнца, бьющего из окна прямо в глаза. Он встал и рывком задернул портьеры, погружая комнату в приятную прохладу. Его слишком светлая кожа на южном солнце успела обгореть, обезобразив лицо красными пятнами и шелушащейся кожей.
- По другому вопросу? Что за дела могут быть у инквизитора, что важнее обязательств перед Святым Престолом? Которыми ты не просто пренебрегаешь! Ты злостно наплевал на них!
- Дела, которые не терпят отлагательства, потому что именно это моя первейшая обязанность перед Святым Престолом и Инквизицией, - подчеркнул я. - Мой долг - защитить веру от тех, кто переступил запретную черту и творит богопротивное колдовство. Я прошу вас разрешить дознание по делу об убийстве девицы Ивонны, что произошло вчера вечером, и смертям еще двух девиц, что погибли при схожих обстоятельствах. Есть обоснованные подозрения, что в деле присутствует колдовство. Поэтому я хотел бы...
Епископ резко хлопнул ладонью по столу, обрывая меня.
- Да неужели? Подозрения в колдовстве, говоришь? А кто тебе про эти подозрения нашептал? Уж не вояг ли Хмельницкий? Ты хоть знаешь, что именно его вельможу арестовали за эту смерть?
- Знаю, - спокойно ответил я, вставая. - И если помчик Прошицкий окажется причастным к делу, будьте уверены, я сделаю все возможное, чтобы он понес заслуженное наказание. Однако...
Церковник тоже встал:
- Помчик Прошицкий - верный пес Хмельницкого. Без его голоса в совете есть шанс отменить вето на участие Святого Престола в делах города! Ты хоть понимаешь, что это значит?
- Понимаю, - кивнул я. - А еще я понимаю, что если подозрения подтвердятся, то будет еще одно убийство. И тогда репутация Святого Престола, который не в состоянии справиться с колдовством, будет подпорчена еще более.
- Еще одной шлюхи? Да и пёс с ней!
Я прикрыл глаза, закипая от злости.
- Даже у шлюх есть глаза и уши. А еще голова на плечах. Даже они способны сложить два и два. Вы можете замять дело, но не заткнуть рты. Пойдут скверные слухи. Собственно, они уже поползли. Вопрос времени, как скоро город загудит, перешептываясь и замирая от страха. Если вы откажете в дознании, мне придется написать кардиналу Язвинскому. Если откажет и он, я буду писать Папе. Если за это время случится еще одна смерть, то...
- Довольно! - церковник подошел ко мне вплотную и похлопал по плечу. Его тон теперь был вкрадчивым и отеческим. - Мальчик мой, - меня передернуло от того, что он смеет называть меня также, как отец Георг. - Скажи-ка, а не приложила ли к этому свои очаровательные ручки госпожа Хризштайн? Не по ее ли указке ты сейчас так стараешься?
Я отстранился от его руки у себя на плече.
- Не стану скрывать , госпожа Хризштайн действительно занимается этим делом, по личной просьбе вояга. Запретить я ей не могу.
- Еще бы она не занималась! - епископ скривился будто лимон проглотил. - Ей ведь определенно нужна будет его поддержка. Целиком состояние помчицы Малко отхватить пытается, включая часть церковных земель, тут уже не до шуток.
Епископ перевел взгляд на мое лицо и моментально все понял:
- Ты не знал, что ли? Ну ты и балбес! Ты хотя бы иногда заглядывал в материалы собраний! Да она же тобой крутит, как хочет. Теперь понятно, зачем она тебя в совет протащила?
Я сжал кулаки так сильно, что ногти до крови впились в кожу.
- Я не понимаю... Как она может претендовать на наследство помчицы? Она разве была ей родственницей?
- Та девка, что в зале суда с собой покончила, Анна Малко, завещала своей благодетельнице, как она ее назвала, госпоже Хризштайн, все свое состояние. Будешь дома, загляни в материалы, там все есть. Ступай. И не позволяй впредь себя использовать.
Я не шелохнулся.
- Я настаиваю на дознании, ваша святость. Мне подать вам официальный запрос?
Церковник тяжело вздохнул, удивляясь моему упрямству. Или глупости.
- На каком основании ты утверждаешь, что в деле присутствует колдовство? Кроме слов твоей подружки, конечно.
- Госпожа Хризштайн мне не подружка. У меня есть заявление помчика Прошицкого...
Епископ фыркнул, но я не дал себя сбить с толку и продолжил:
- В котором он утверждает, что мертвое тело двигалось, танцевало и пело. Есть странности, обнаруженные при беглом осмотре тела жертвы. Не найдено орудие убийства, также как не были обнаружены вырезанные внутренние органы. Есть свидетельства других подобных смертей. А еще есть моя уверенность. Достаточно?