Страница 55 из 248
Так что Маришку, которая при первой встрече напомнила ему маленького дикого зверька, он с удовольствием принялся опекать, как младшую, так и не появившуюся дочку.
У Оррена еле хватает сил присмотреть за одним ушастым бедствием. Кристиан имеет свою остроухую голову на плечах. И то, что она в таком возрасте неправильно работает, а часто за нее это делает совсем другое место – только императорские проблемы. А по Маришке видно, что не больно-то ее заботой баловали. Она как-то проговорилась, случайно, что мать непутевая совсем в себя ушла. Поймать бы этого нелюдя клыкастого! Ну, да ничего, Василий собирается в этом мире обосноваться, вон герцог предлагает у него устроиться. Глядишь, и сможет к Маришке в академию отлучаться, гостинцы привозить, за успехи хвалить. И о ребенке забота, и у него душа близкая будет.
На Земле-то ему что делать? С Петровым дальше пить? Юлия давно уже самостоятельная женщина, а внуков не предвидится. Да и если кто-нибудь появится, нянчиться с ними ему точно не дозволят. А тут и дышится легче, и небо над головой ясное, и место по себе найти можно.
– Так вот поэтому и выходит, что хоть на себя заклятье ножа направь – если чистая магия, так ее контур-то и отразит. Понятно? – Ну, точно учительница. А что, отучится на своих курсах и сама детишек наставлять сможет. Главное, чтобы Юлька ее плохому чему не научила. А то станет такой же хулиганистой, да эгоистичной – нехорошо.
– Что ж тут непонятного? – откликнулся Василий, с усмешкой наблюдая, как полуэльфийка радуется, что пятно снова удалось убрать с лица. Только вот и кожа сильно посветлела. Потом это же заклинание было испробовано на лошади, и получила Юльтиниэль белую кобылу…
– По тебе хоть упырей изучай! Ну точь-в-точь! – восхитился Крис, пригибаясь от пущенного в него воздушного пинка. – А это уже запрещенный прием! Мне же не разрешили тебя трогать! А ты, значит, безнаказанно будешь меня доставать? – И, выбрав момент, когда Оррен отвернулся, кинул в Юльтиниэль пару ледышек.
– Холодная война?
– Точнее ледяная. – Теперь с обеих сторон противников полетели острые сосульки. Видимо, Крис и Юля поставили перед собой задачу использовать друг на друге весь арсенал имеющихся в запасе заклинаний.
– И что они так друг друга невзлюбили?
Маришка пожала плечами. Она вообще считала себя мирным человеком. И почему надо так набрасываться на всех представителей другого пола, как это делает Юльтиниэль, откровенно не понимала. Да и император хорош, ничего не скажешь! Ведет себя как последний дурак, а вроде периодически говорит что-нибудь умное.
– Воспитание. Какие-нибудь личные проблемы. У нас говорят: «Не может быть двух истин». Она либо одна большая для всех, либо у каждого своя, но маленькая. А из этих двоих оба считают себя истиной в последней инстанции. Пока один не уступит, они буду так себя вести.
Прислушавшийся к их разговору Оррен вздохнул.
– И то правда! Вот главное, что не враждуют они по-настоящему. Вроде и разговаривают друг с другом нормально, и подсказывают. А потом, как с цепи сорвутся. – Мужчина покачал головой, потом усмехнулся в бороду: – И почему-то мне кажется, что, если проиграет дочка – это будет ей замечательным уроком на будущее. Только с Криса бы тоже неплохо эту придурь сбить.
– Собьется! – уверенно прогудел Василий. – С его-то обязанностями завсегда! Только подождать надо. Единственное, иногда думаешь, уж лучше бы таким остался. Потом ему снова на свое место забираться будет ох, как трудно. Чем выше сидишь – тем дольше и больнее падать. Сильных и гордых жизнь сильнее всего ломает.
– Ох, Василий, не нравятся мне такие речи. Но правильно все говоришь.– Оррен махнул рукой, словно надеялся так отогнать неприятную тему.
– Будем надеяться, что они окажутся просто речами, – согласился иномирец.
Василий приподнялся в стременах (лошади передвигались ленивым шагом) и сорвал с дерева, под ажурной сенью которого они проезжали, аппетитный румяный плод. Судя по всему, он был съедобным и очень походил на гибрид яблока и груши. Василий бережно его обтер и протянул Маришке.
– Спасибо. – Девушка тут же захрустела угощением.
С боку среди плотных стволов деревьев мелькнул просвет и широкая лента дороги. В сторону земель Ритов проскакал разъезд стражников, мазнув по стене леса равнодушными взглядами. Однако выезжать на тракт совсем не хотелось. Солнце уже успело подняться высоко и теперь жарило изо всех сил, явно чувствуя вину за ночной дождь. Так что глотать пыль и ругать светило не хотелось никому. А здесь же, под кронами дубов, царили прохладная тень и тихая благодать. Одно удовольствие от путешествия. К тому же все равно близко к дороге.
Василий переглянулся с Орреном. Герцог подмигнул дочке и вопросительно глянул на Кристиана. Юлька обменялась хитрющим взглядом с Маришкой, а та в свою очередь заметила пакостливое выражение на лице императора, когда он покосился на полуэльфийку. Так что единогласно было принято продолжить путь по кустам и оврагам.
Кони у них обученные, да и не такой уж и бурелом тут, чтобы бояться копыта переломать. А под вечер они выйдут на тракт и будут двигаться до следующей деревни, как законопослушные подданные его императорского величества, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. Надо только как-нибудь Криса замаскировать. В деревне сразу же девки набегут любви и ласки требовать. А потом и их родители присоединятся, пылая праведным гневом и желанием немедленно поженить остроухого бабника на своем непутевом чаде.
Усмехнувшись, Оррен поделился своими мыслями по этому поводу, стараясь отвлечь Криса от обстрела Юльтиниэль кусочками льда, которые почему-то попадали во всех, кроме полуэльфийки. Император тут же возмутился.