Доля отцовская

– Что?!

– Крестный, мне что, надо пересказать всю свою родословную? – возмутился парень. – Леди, неужели по мне не видно, что в нашем роду перемешались все расы. Подчеркиваю: абсолютно все. От эльфов всех видов и жителей островов, до орков и оборотней. А проклятье было вживлено в кровь искусственно, после чего его усыпили. Так что каждый из правителей – уникальное заклинание разрушения. Хотя, насколько я знаю, пробудить его теперь невозможно. Только вот пойди и докажи это идиоту главе – кровь-то все равно черная. Хотя, Ливий должен был об этом знать. Да,  в общем-то, он и знал, точно говорю – знал… Это кто-то из предков, видимо, решил, что подобное будет очень весело. А ещё, чтобы сила не ослабла с поколениями, велел подбирать супругов из лучших представителей своих рас, расположенных в строгой очерёдности, дабы соблюдать правильные пропорции их крови.

– Кошмар, – искренне посочувствовала Маришка, – и все без любви? – Вот он, скрытый романтик. Кто о чем. Дочке вон параллельно, что без любви. Рассматривает Криса с профессиональным интересом патологоанатома, словно пытается растащить его на составляющие из разных рас.

– Угу. Если кто-то по любви и выходил, то это давно стерлось из летописей, как красивая сказка. Матушка все же убила отца. И до этого было много скандалов и взаимных покушений. Просто она оказалась более удачливой. Хотя, насколько я знаю, у всех орков дикая кровь. Мне в этом вопросе более повезло… – фыркнул он.

Увидев непонимающие лица девушек, я поспешил объяснить странную фразу императора, сдав его с потрохами

– Это он про то, что ему по очереди положена эльфийка светлая. Ее уже подобрали – прекраснейшая принцесса Нимиони. Не знаю, что там в ней «лучшее» и почему выбрали именно её: в меру глупенькая, в меру наивная девушка, кажется, вполне довольная своей судьбой. Хотя, может, она просто хорошо играет свою роль? Эльфийки – коварные существа, мастерски умеющие притворяться.

– Как у вас там весело… – Юльтиниэль смешно встряхнула головой, насмешливо улыбаясь. – Но ведь ты же не меченый? Да?

– Нет, не меченый он, – ответил я за крестника. Нет в нем проклятия. Я же сказал, что чувствую. Кровь у него действительно – дикий коктейль, и лучше не будить спящую в ней силу. Но метки нет. Только вот тех, кто занял место священнослужителей, это вряд ли убедит. – Ты лучше вот что скажи. Я-то тебе зачем понадобился? Думаешь, махну мечом, и все будет хорошо? – усмешка получилась печальной. Никудышная у нас империя, однако, если все держится на герцоге с очень сомнительной репутацией.

– Ты же был Защитником. К тебе должны прислушаться. Кто же знал, что тут такое творится? – тоскливо посетовал император.

Да… с таким Защитником никаких врагов не надо. Однако что же делать? Есть, конечно, несколько идей, которые мне совершенно не нравятся, потому что как-то однообразно кончаются моей смертью. Я, как неправильный Защитник, уж очень жизнь люблю.

– Остается один вариант, – наконец выбрал я самый безумный план. Именно такие обычно и срабатывают.

Остальные изобразили на лицах вежливое ожидание, когда же я изволю продолжить свою мысль. Маришка опять придвинулась поближе ко мне, сократив расстояние до минимально дозволенного. На лице Криса промелькнула надежда. Ну конечно, у самого вместо головы думает зад, а исправлять все должен, как всегда, крестный. Юльтиниэль, кажется, только обрадовалась новым приключениям. Ненормальный ребенок – попасть в такой переплет и радоваться, что жизнь повисла на волоске. Я очень надеюсь, что своим планом не оборву его.

– Так вот. Я не знаю, кому потребовалось свергать тебя и делать изгнанником. Все равно ведь кинжалы у тебя, да и не дадутся они незаконному правителю. Так же как и корона. Братиками или сестричками ты обзавестись не успел, и слава Алив, наследниками тоже! Так что любой, кто посмеет объявить себя императором, тут же умрет. Так что уверен: это просто часть какого-то плана. Ведь в том, что произошло, нет никакой выгоды ни для кого. И смысла тоже нет. Значит, от тебя, точнее от нас – здесь наша встреча уж слишком предсказуема – ждут ответного шага.

– И? – не выдержал такого длинного вступления Кристиан.

– И мы поедем в столицу, день послушаем, что там творится, а потом захватим дворец, устроим переворот и снова посадим тебя на трон. А всех неугодных отправим в чертоги Хель на заслуженный отдых.

– Одно уточнение, – неожиданно подал голос Василий, – мы это собираемся сделать впятером?

Я хмыкнул, кивнув сначала на императора, а потом на Юльтиниэль, и ответил:

– Ты прав, это нечестно по отношению к противникам. У них не останется ни одного шанса. Маришка, тебе, видимо, придется сторожить лошадей, пока мы будем захватывать власть.

– Оррен, дети на тебя плохо влияют. Вот уже сам выпендриваешься… – Иномирец осуждающе покачал головой, сразу же устыдив меня. – Думается мне, добраться до вашей столицы действительно нужно, и как можно быстрее. А потом лучше для начала доказать, что Кристиана оклеветали. Если нельзя провести проверку его крови, всегда можно проверить этих ваших странных священников. Они, тут я посмотрел, очень даже полнокровные…

– А потом все равно захватить дворец! – закончила Юльтиниэль, подмигивая Кристиану.

Еще немного и они споются, вот тогда нам точно придет конец. Хотя, зная их характеры, можно предположить, что союз двух стихийных бедствий будет недолговечным. Только вот они и за короткий промежуток времени успеют такого натворить, что Хель с Алив и за несколько столетий не расхлебают. А то и вовсе махнут рукой на жалкую горсточку пыли, которая останется от нашего мира, и пойдут создавать новую реальность.