Лесной царь

Мама тоже заметила в Асе перемены к лучшему. Дочь, вместо того, чтобы просиживать все вечера в интернете, сделав уроки, убегала гулять. А потом еще, вернувшись, целый час разговаривала по телефону с кем-то, кого называла Бегемотиком.

— Бегемотик не обижается на тебя, что ты его так называешь? — спросила мама лишь раз, осторожно.

Ася подняла на нее веселые глаза.

— Не-а.

— А имя у Бегемотика есть?

— Да. Его Влад зовут.

— Понятно, — улыбнулась мама и вопросов больше не задавала.

Прошло уже две недели с того дня, когда ей в последний раз приснился сон. Ася, расправляя постель, с сожалением подумала, что ключ, наверное, надо снять с цепочки, глупо его все время на шее таскать. Еще увидит кто-нибудь: как объяснять. Она взвесила ключ на руке, расстегнула застежку, но в последний момент передумала: «Ладно, пусть, еще одну последнюю ночь…»

Телефон мяукнул, принимая смс. «Спокойной ночи и приятных снов», — писал ей Бегемотик. Ася улыбнулась, уверенная, что теперь сны точно будут приятными, завернулась в одеяло и очень быстро уснула.

Разбудило ее то, что кровать вела себя странно. Она не стояла на месте, как положено всем кроватям, а мягко покачивалась. Потом насторожил какой-то звук, смутно знакомый, словно кто-то равномерно стучал молоточками где-то под ее головой. Девушка удивленно села и огляделась.

Поезд шел по краю водопада. У Аси даже голова закружилась от этого зрелища. Прямо за окном вагона, в котором, как выяснилось, она ехала, разворачивалось зрелище невиданной красоты: вода пенилась и сверкала на солнце, обрушиваясь вниз со скал, туман поднимался вверх, смешиваясь с облаками, вдалеке темнели неясные очертания гор. Это было так великолепно, что девушка на какое-то время даже забыла, где она находится и как она сюда попала. Но вот поезд въехал в узкую ложбину между гор, шум падающей воды стих, и Ася наконец осмотрелась. Да, она в поезде, в самом обычном плацкартном вагоне, в таких она много раз ездила на море, и досталось ей не лучшее место: нижнее боковое. Судя по всему, было утро: многие еще спали, некоторые пили чай, кто-то, позевывая, лежал, глядя в потолок. Складывалось ощущение, что этого великолепия за окном никто не заметил или всем было все равно.

— Что за водопад мы проезжали? — спросила Ася у соседа напротив, пожилого мужчины, который вот уже минуту размешивал сахар в чае.

Мужчина пожал плечами.

— Разве их все запомнишь? Может, Разрушитель, а может, Слезы Девы.

Ася мысленно подивилась такому безразличию, но вида не подала. Это был сон, а у сна свои правила. Надо, наверное, произвести рекогносцировку, то есть изучить местность и попытаться определиться с дальнейшими действиями. Употребив мысленно сложное слово, которое она вчера узнала от преподавателя ОБЖ, и показавшись самой себе ужасно умной, Ася приободрилась и проанализировала факты. Она снова здесь, в Межмирье, это значит, что придется снова кого-то спасать. Если она в Межмирье, значит, скоро объявится и ее компаньон, как его лучше назвать… Пусть пока будет Лондон. Возможно, он даже едет в этом вагоне. На этом факты кончились, остались наблюдения. Она едет куда-то, это раз. А два… Нет, пожалуй, все.

Ася заглянула под полку и увидела знакомую сумку с фиолетовыми цветочками. Сама она была сейчас одета в неброский спортивный костюм, на полу стояли пыльные кроссовки, уже видавшие виды. Что ж… Ася обулась и прошла по вагону, осторожно осматриваясь. Никого похожего на Лондона. На душе стало немного тревожно. Она уже привыкла к тому, что во всех приключениях он неизменно оказывался рядом. Неужели неведомая и невидимая Ассоциация Отворяющих Миры, как она в шутку называла эту загадочную организацию, решила отправить ее в свободное плаванье? Но она еще так мало знает! Ей так необходима помощь!

Ася грустно вернулась на свое место, села, задумавшись, и когда с верхней полки свесилась рука пассажира и закачалась в опасной близости от ее носа, она, не задумываясь, отмахнулась от нее, как от надоедливой мухи. Хозяину руки это не понравилось. Его лохматая голова свесилась с полки, и глаза посмотрели сердито. Но буквально через секунду они полезли на лоб от удивления, потому как Ася взвизгнула и повисла на руке, рискуя стянуть ее владельца на пол.

— Страшила! — вопила она. — Лондон! Я соскучилась!

— Это мило, — сказал парень, пытаясь расцепить ее пальцы.

Впрочем, Ася сама уже немного успокоилась и оставила его руку в покое. Парень спрыгнул вниз, глядя на нее с опаской.

— Я знаю, ты меня не помнишь! — затараторила Ася, едва парень уселся рядом с ней на полку. — Но мы уже два раза встречались. Я…

Договорить она не успела, потому что его ладонь крепко запечатала ей рот. Ася изумленно замолчала и только сейчас заметила, что соседи по вагону с любопытством наблюдают за их странной парочкой. Девушка подала ему знак глазами, мол, все, поняла, молчу, молчу. Лондон, или как теперь его лучше называть, сокрушенно покачал головой и убрал руку.

— И я рад видеть тебя, сестренка! — сообщил он жизнерадостно и очень громко, так что у Аси не осталось сомнений, что эта фраза предназначалась не ей. Потом подмигнул и чуть заметно указал подбородком в направлении тамбура, но едва Ася попыталась встать, придержал ее за руку. Это, видимо, надо было понимать как «позже».