Как развеять скуку

Теперь домики не казались маленькими. Наоборот, заставляли позавидовать обычным горожанам, что они могут иметь такие хоромы. Все дома были построены по одному типу, что не добавляло городу асимметрии и очень его красило. На первых этажах располагались в основном торговые лавки. На вторых — жилые комнаты, о чем свидетельствовало сушившееся на маленьких балкончиках белье, и стояли горшки с всевозможными цветами.

Город даже не думал готовиться ко сну. Улица была битком забита разношерстным народом. Кто-то шел по делам, лавируя в толпе в попытке поскорее оказаться в нужном месте, кто-то прогуливался большими компаниями или же бегал от лавки к лавке, совершая покупки.

На Черных землях нет ни одного города, где бы замирала на ночь жизнь. Наоборот, в каких-то местах она начинает бурлить сильнее размеренной дневной жизни, когда половина населения занята работой.

Через улицу пришлось спешиться и замедлить шаг. На нас почти не обращали внимания. Только в сторону Анабель изредка бросали жадные взгляды, но потом «жаждущий» замечал меня и мою ласковую улыбку и тут же вспоминал о неотложных делах, любимой жене и нескольких детушках, которые нуждались в живом и здоровом папе.

— Здорово! Габриэль, надеюсь, ты нас ведешь к гостинице? Причем хорошей… — Алир с интересом оглядывался по сторонам.

Впрочем, и остальные смотрели на все, что замечали, так, будто никогда не видели больших городов. Хотя я почти тут же понял, что они всем интересуются исключительно потому, что это город темных. Видимо, недотепы ожидали кровавых луж, потасовок через каждый метр, трупов, небрежно разбросанных тут и там, жителей с безумными глазами и всклокоченными волосами, которые гоняются друг за другом с тесаками наперевес.

Знал бы, обязательно устроил бы что-нибудь эдакое с яркими спецэффектами. Думаю, труппе моего Цитадельского театра такого еще не приходилось играть. Построили бы бутафорский город и разыграли пьесу в духе ожиданий светлых.

— Конечно, нас ждет самая лучшая гостиница! — Ответил я Алиру, улыбаясь при этом пышнотелой торговке пирожками, за что тут же получил вкусную булку с шоколадной начинкой. — Только денежки приготовьте. Она недешевая.

— Ну, это легко, — отмахнулся нестесненный в средствах рыцарь. — Веди давай. Хочется наконец принять нормальную ванну и хорошо поспать.

— И поесть, — тут же добавил вечно голодный Леллин.

— И переодеться, — наморщила носик Хелена.

— А потом на рынок! — Добавила Анабель, поедая взглядом витрину лавки с ювелирными украшениями.

Пришлось оттаскивать сиятельную леди всей командой, а я успел быстренько купить небольшую заколку, украшенную двумя большими камушками и россыпью маленьких. И сразу вручил ее эльфийке, заработав нежный любящий взгляд.

Потом мы отрывали мага-недоучку от книжной лавки, за которую он цеплялся руками и ногами — только что зубы в дело не пустил. За следующим поворотом Ибор наткнулся на кузницу, хозяин которой, бесспорно, был гномом. Теперь уже пришлось удерживать его. Алир поймал мелкого мальчишку-карманника лет восьми. Тот печально всхлипнул, но все-таки после короткой нотации был отпущен домой с двумя серебряными монетками и с совершенно ошалелым счастливым личиком. Вообще-то побирушек у нас отродясь не водилось. Быстро просканировав убегающего мальчика, я обнаружил, что он просто хотел купить дорогие конфеты. Хм… Н-да… В общем, процветаем.

До гостиницы в итоге мы добрались только через полчаса. Высокий хозяин с внушительным пузом тут же выделил нам три комнаты — одну для девушек, одну для нас с Алиром, Герионом и животными и третью для мага и гнома, так как все вместе мы в одну комнату не вмещались. К каждому номеру примыкала небольшая ванная, что привело светлых в неописуемый восторг. За стенкой уже слышался радостный визг девушек. Нашу ванную тут же оккупировал Алир, велев тревожить его не раньше, чем через минут сорок. Тоже мне, русалочка. Я хмыкнул и просверлил дверь в ванную недовольным взглядом, после чего занял лучшую кровать у окна. Оборотень снова перекинулся и устроился на специальном мягком коврике, печально смотря на меня. Действительно, сущность все больше с каждым днем брала над ним верх. Приедем в Цитадель, тут же прикажу ему принять вид другого существа, чтобы он не остался навсегда оборотнем.

— Алир, послушай, мы с Анабель хотели пробежаться по городу! А тут ты со своими сорока минутами. Может, ты это… быстрее? А как я уйду, хоть тони или плавники отращивай! — Я постучался в дверь ванной.

Оттуда раздалось недовольно бульканье, и через пять минут появился сердитый мокрый рыцарь.

— Ого! Теперь тебе надо выбрать полотенце поменьше и подойти к окну, оно как раз выходит на главную площадь! — Я придирчиво осмотрел две чистые рубашки — темно-бордовую и, естественно, черную. Что-то захотелось мне выглядеть более презентабельно рядом с Анабель. Вон уже и себе кожаные штаны создал.

— Зачем к окну? — Удивился рыцарь.

Был бы девочкой — умилился непременно, но пол не подошел («Жалеешь?» — хихикнула шиза), и пришлось ограничиться тем, что скрестить руки на груди и хмыкнуть. Ясные глаза ребенка в дуэте с фигурой великого соблазнителя делали из Алира произведение искусства… «Хм, ты завидуешь?» — «Фигушки! Я тоже не чудовище». — «Согласна…» — довольно вздохнула шиза, явно сравнивая нас с рыцарем.

Алир осторожно выглянул на улицу и тут же спрятался за шторкой.