Страница 53 из 257
Виселицы не боится лишь безголовый.
Валериу Бутулеску
— Р-ррр! — Это было почти смешно. Вот скажите мне, откуда посреди дороги могла взяться стена?
Обычная такая стена — сложенная из каменных квадратных блоков, уходящая вверх примерно на три моих роста. Серая, ничем не примечательная стенка, которая появилась словно ниоткуда прямо перед носом, практически у самого выхода из лабиринта. И главное, в какую бы сторону мы с дороги ни сворачивали, как бы ни разделялись, казалось, что эта стенка не то чтобы бесконечна, но, в конце концов, выведет нас именно к тому самому месту, где мы вошли в лабиринт.
А я уже обрадовался легкой прогулке. Как оказывается, зря.
Светлые предприняли уже несколько попыток стенку уничтожить, что, естественно, не получилось. Герион, отойдя в сторонку, методично ковырял ее кинжалом, наверное, надеясь сделать дырку. Стена смотрела на этот акт вандализма философски — за последний час оборотню не удалось порадовать нас ни одной царапиной.
Мой рык — «Ты забыл добавить эпитет «грозный», о великий!» — она так же проигнорировала, хотя я уж и раскрылся перед ней. Но и до злого Темного князя ей не было никакого дела.
Не то чтобы я оскорбился, ну что вы, Темный князь вообще удивительно необидчивое существо. Просто такое неуважение… У меня оставалось два пути: либо со всей силой жахнуть по стенке — авось не выдержит, либо попытаться через нее перелететь. Ну или хотя бы посмотреть на нее с высоты птичьего полета.
Первый вариант мне категорически не нравится. Все-таки стена выполняла нужную функцию: она не только не позволяла маленьким деткам с той стороны забредать в опасный лабиринт, но и охраняла ту сторону от своих кровожадных «деток». Ведь, насколько я знаю, с той стороны почти сразу же начинаются хорошо обжитые земли. Города, незначительно уступающие по размерам столице, большие села... Это на первой границе все живут, как хотят, а дальше начинается вполне организованное государство. Кстати, государство процветающее! Мирок этот устроен очень хорошо — почти утопия. Природа, не забывая про смены времен года, особо не усердствует с катаклизмами. Нужен небольшой дождик? — Пожалуйста! Солнышко? — Как скажете! Крестьянам и сильно трудиться не надо, чтобы собирать урожаи. Земля сама позаботится, чтобы колосья выросли в человеческий рост, чтобы всего на грядках и ветках хватало. Чтобы скотина не болела. Да и сами люди менее подвержены болезням, чем в других мирах. Всякое случается. Но случается редко. Хватает и денег и земли. Налоги — одно название, только чтобы галочку поставить. Все, что мне может понадобиться, я могу создать сам в необходимых количествах, — если, конечно, не буду лениться. Маленькие миры всегда обустраивать куда проще больших. Но я опять отвлекся. «Это уже входит в привычку, дорогой...»
Так что разрушать стену мне категорически не хотелось. Остается только перелететь и попробовать перетащить остальных. Вот только что-то мне подсказывало, что стена может защищать вторую границу и от угрозы с воздуха.
— Эй, смотрите, что я нашел! — Неожиданно завопил над ухом Алир.
— Ну? — Мы сгрудились вокруг рыцаря, который гордо тыкал пальцем в почти незаметный бугорок на стене примерно на высоте пяти локтей.
— Остальная стена вся гладкая. А это больше похоже на те рычажки, что бывают для открытия потайных комнат. Нажмем? Вдруг дверь откроется? — Оживился Алир и…
— Нет!!!
Поздно.
Вдохновленный идеей, рыцарь уже успел ткнуть пальцем в то, что принял за рычажок для открытия. На какой-то момент мне показалось, что ничего не произойдет. Мало ли, что это? Почему сразу потайные двери? Но, увы, догадка рыцаря оказалась правильной.
В стене что-то глухо щелкнуло, и в следующий момент открывшийся темный проход поглотил не успевшего даже вскрикнуть Алира.
Не люблю эффект «черной дыры». В основном, потому, что ему совершенно все равно, кого засасывать. И повлиять на это никак невозможно.
Поэтому, не успев удивиться внезапному исчезновению рыцаря, я почувствовал, что меня, как стоящего ближе всего к Алиру, также начало затягивать. Благо, в отличие от рыцаря, я успел возмутиться и даже протестующе вскрикнуть. Помогло это мало, и уже через секунду я и вцепившиеся в меня Герион и Анабель, пытавшиеся удержать меня за рубашку, падали куда-то вниз сквозь переливающийся всеми цветами радуги узкий туннель.
— Ой! — Я не до конца успел понять, что падение закончилось и, зависнув в нескольких метрах над странным каменным полом, покрытым темно-бурым мхом, стал опускаться уже намного медленнее, как сверху на меня упала перепуганная эльфийка.
Не понимая, где чьи руки и ноги, мы совершенно ошалевшим клубком все-таки плюхнулись на неприятно чавкнувший мох. И довершая эдакий пикантный сэндвич, на Анабель приземлился еще и Герион.
Рядом раздался грустный смех Алира.
— Тьма! — Я закашлялся, отплевываясь от совершенно невкусного мха. — Леди, вы ничего не подумайте, мне очень приятно, что вы используете меня в качестве мягкого матраса, но не могли бы вы избавиться хотя бы от назойливого оборотня, который, между прочим, очень больно пинается!
— Простите… — Тут же сконфузился Герион и попробовал слезть с эльфийки.
Сначала раздался «ох», потом кашель, потом снова «ох» и звонкая пощечина вместе с грозным рычанием длинноухого чуда. На какую-то секунду мне даже стало интересно, что же происходит сверху, но тут я получил острым локтем леди прямо по недавно сломанной пояснице, и интерес мигом улетучился.