Как развеять скуку

— А нечисть? — Светлые, явно заинтересовавшись, решили выбить из меня всю информацию, раз уж рассказываю. А мне что, жалко, что ли? Побуду немного учебником, не привыкать. И так чуть не сдал себя с потрохами, буду развлекаться дальше.

— Извиняюсь, кого вы под этим подразумеваете?

— ?

Со вздохом я снова начала разъяснения.

— Итак, у нас существуют три категории. Нелюдь — все, кто не являются людьми, но дышат, едят, спят, короче, относятся к миру живых. Нечисть — те, кто болезненно реагирует на проявления противоположной энергии. Вампиры высшие и низшие, оборотни, некоторые слабые ведьмы. Ну, и еще там по мелочи. И, наконец, нежить — зомби, личи. (Или это одно и то же? Не помню.) В общем, все из этой серии. А теперь, кого вы имели в виду?

— Нежить.

— Ну, некромантов у нас достаточно. Особо они не зверствуют — свои же потом по шапке дадут. Хотя есть официальное разрешение на двух мертвых слуг. Но мода на это давно прошла. Сейчас принято низших нанимать.

Солнышко приятно пригревало, а на удивление широкая тропа позволяла не растягиваться в цепочку, что сделало бы отряд совершенно беззащитным. Конечно, вряд ли кто решит на нас нападать днем, но мало ли? Сумасшедших во все времена хватало. Даже среди моих поданных. Особенно среди них. Светлые с интересом оглядывали природу, блаженно щурясь. В общем, полная идиллия.

— Еще вопросы будут? — Мое настроение тоже не спешило уходить с отметки терпимо-хорошее. Почему «терпимо»? Просто когда у меня «хорошее» настроение, всем сразу становиться плохо, так как мне хочется что-нибудь устроить, сделать, пошутить... обычно как раз после этого и возникают всякие жуткие легенды обо мне.

— Хм... — В нашу с рыцарем беседу бесцеремонно встрял маг, пересилив желание меня задушить, а не расспрашивать о местности. — Почему эти земли называют Черными? Я ожидал чего-то мрачного, выжженного.

Все с интересом обернулись, ожидая моего ответа. Я вроде в проводники, а не гиды нанимался. Хотя за отдельную доплату...

— Чернозем. — Коротко и ясно. — Торф. У нас очень плодородные и богатые ископаемыми земли. Поэтому и зовутся черными. И вы там в своем светлом королевстве от черной зависти засыхаете, — не удержавшись, съязвил я.

— Получается, что ваша империя не что иное, как огромный кус плодородной земли? — Задумчиво проронил рыцарь.

— А с чего бы еще тогда организовывать завоевательные походы. Была бы тут одна выжженная пустыня — на километр бы к границе не подходили. А так постоянно суетесь.

— Завоевательные походы? — Теперь уже в голосе Алира было не удивление, а недоверие. Ну как же, они там все сплошь святые и добрые. Куда не плюнешь, обязательно попадешь в святошу. Ни воров, ни убийц, ни распутных девок... Один только веселый крестьянин.

Светлые недоверчиво переглянулись, явно переставая верить моему рассказу.

— Разве такое было?

— Конечно, — я пожал плечами, — лет эдак две тысячи назад был первый и последний. Вон она, думаю, слышала. — Кивок в сторону остроухой.

Теперь все переключились на сиятельную леди.

— А почему первый и последний?

Нет, ну что за неучи мне попались?! Все им расскажи да объясни. Хотя, возможно, орден старательно прячет записи об этих событиях. Грустно вздохнул. Я-то думал, что они меня сразу не полюбят, будут пытаться убить, покалечить. Высказывать недоверие. Коситься.

Хотя убить меня они все-таки собираются, только по-тихому... Какие-то неправильные светлые. Я уже повторяюсь? Пардон... Так вот:

— Наш мир сравнительно молодой. Насколько я знаю (точнее, помню), ему не больше десяти тысяч лет. Сначала деления на Свет и Тьму не было. Все были равны. Так продолжалось где-то первые три тысячи лет. Потом еще с тысячи полторы длился раскол. — Надо сказать, они это так затянули, что я чуть со скуки не помер. Вот был бы номер! — Потом начались первые диверсионные вылазки с обеих сторон. Случилось несколько стычек. Одно государство светлых, тогда еще не ставших Арской империей, напало на границы Черных земель. Его уничтожили полностью. Было заключено перемирие. Еще сколько-то времени создавалась Арская империя. Смута, кровища. Потом возвращали статус Светлых земель, строили орден, а то с вашими сварами даже мы начали казаться белыми и пушистыми. Еще сколько-то времени опять друг к другу присматривались. Орден начал готовиться к войне. Набирать войска, копить силы, придумывать новые заклинания — магию тогда еще не запретили. Потом в один прекрасный (или ужасный?) день выступили они к границе Черных земель. «Велика была армия Света, и не было спасения тварям мерзким, вылезшим из чрева Тьмы», — процитировал я фразу из какой-то светлой книжонки. — Насколько я помню, тогда объединились и люди, и эльфы, и гномы, и феи, и дриады, и даже драконы. Ну, а навстречу им армия Тьмы. Как все полагается, встали они друг напротив друга и ждут, когда прикажут атаковать.. Армией светлых тогда командовал эльфийский владыка Миальренель на белом единороге.

— А нам рассказывали, что сам наисветлейший Габриэль, — тихо пискнул Радек.

— Наврали. Он к тому времени уже покинул созданный им мир. — «Хм...» Память снова что-то неприятно зацепило, но рассказ меня настолько увлек, что я снова не стал заострять внимание на этой странности. — Так вот. Как и полагается, эльф предложил темным сдаться и выдать князя, присягнув Свету. Темные, естественно, отказались.