Как развеять скуку

Но стоило Алиру сделать осторожный шаг в сторону поворота, за которым несколько мгновений раздавался высокий визгливый голос, как оттуда вылетел ошалевший серый котяра. Бедное животное дышало так, будто за ним гнались все собаки Светлых земель.

— Что случилось? — Анабель, присев на корточки, дотронулась до лба кота и легким импульсом успокоила его. — Радек, что произошло?

Кот повел из стороны в сторону хвостом, а потом, недовольно мяукнув, превратился в человека.

— Он хочет напасть и убить Императора, — тут же выпалил он.

— Он?!

— Кто?

— Как?!

Вопросы были заданы одновременно, и несколько секунд монашек не мог определиться на какой из них отвечать первым.

— Архиепископ. Он хочет убить императора и обвинить в этом Габриэля. Они сейчас направляются в хранилище, чтобы нащупать нити перемещения, а он велел...

Но что конкретно велел архиепископ, Радек досказать не успел. Рыцарь, эльфийка и принцесса, сорвавшись с мест, понеслись всех спасать. Монашек оглянулся, встряхнул головой и, превратившись обратно в кота, понесся следом.

Коридоры смазывались перед глазами. Хорошо, что Анабель бежала следом за Алиром и Хеленой, которые знали тут каждый закуток, и сворачивала за ними не задумываясь, иначе бы точно запуталась в хитрых сплетениях галерей и залов. Пару раз она слышала испуганные вскрики слуг, психика которых не выдерживала зрелища бегущей во весь опор наследной принцессы.

Завернув за следующий поворот, Анабель влетела в спину резко остановившегося рыцаря. Они не то чтобы не успели, но попали уже к середине представления

Габриэль с ленцой разглядывал двух монахов-охранников архиепископа. Они парили в метре над полом и жалобно поскуливали. Две стрелы так же зависли в воздухе, не долетев до Темного Князя на расстоянии вытянутой руки. Император, целый и невредимый, обнаружился рядом. Он был немного бледен и смотрел на стрелы с некоторой опаской.

— О, друзья мои, вижу, вы решили не пропускать представление? — растягивая согласные звуки, прошипел Габриэль, криво ухмыляясь. Протянув руку, он поманил одну из стрел к себе, и та покорно упала в его ладонь. — Хм... как интересно. — Князь, потрогав наконечник, покачал головой. — А ведь заклинания-то на них наложены темные. Неужели и тут мой загадочный предатель постарался?

Анабель непонимающе моргнула. Этот Габриэль был совершенно не похож на того, которого она знала. Казалось, молодой мужчина окружен ореолом тьмы, и она медленно сгущалась вокруг его фигуры, словно предчувствуя что-то нехорошее. Сейчас можно было легко поверить, что Габриэль и есть Князь Тьмы, часть первородного Мрака. В черных прищуренных глазах вместо привычного ехидства и интереса ко всему окружающему миру — там появились гнев и что-то злое, совершенно чужое этому миру

— Эмм. — Алир тоже заметил произошедшие в друге изменения и осторожно начал приближаться к замершему Князю. — Габриэль, думаю, эти ребята — кивок в сторону монахов — уже поняли свои ошибки и горят желанием исправиться. Может быть, ты отпустишь их?

— Зачем? Они пытались убить. Я почувствовал их желание моей смерти за два коридора. Хотя целью был только Император, один выстрел перенаправили на меня. Глупые, я бы не успел остановить обе стрелы, просто не смог сконцентрироваться за секунду их полета... но темная магия не пойдет против своего Князя, а одну стрелу способен остановить даже слабенький маг. Предатель просчитал все бесподобно... глупые-глупые люди, которые стали его марионетками... — он тихо-тихо засмеялся и начал медленно сжимать руку в кулак. Монахи задергались, один глухо застонал, сплюнув кровью.

— Габриэль, прекрати! — вскрикнула Хелена.

— Тебе не хочется отомстить им? Один из них выстрелил в твоего отца.

— Нет, опусти их. Они предстанут пред судом!

Но Габриэль как будто не слышал принцессу. Он продолжал медленно сжимать кулак, явно наслаждаясь происходящим. Надо было что-то срочно делать. Анабель чувствовала всем своим существом. Но что? Это не ее Габриэль, с которым она думала поговорить, после слов Хелены. Или ее? Что же с ним случилось?!

Следуя внезапному порыву, она в несколько шагов преодолела разделяющее их расстояние, не оборачиваясь на предостерегающий вскрик Алира, и коснулась руки Габриэля.

Кулак разжался. Габриэль непонимающе осмотрелся по сторонам и опустился на пол, закрыв лицо ладонями. Следом шлепнулись тела охранников. Однако, почувствовав свободу, они очень быстро пришли в себя, но тут же столкнулись с крайне злым императором и подоспевшими стражниками.

— Ваше Величество? — осторожно уточнил усатый дядька, судя по всему, капитан стражи, кивая в сторону неподвижно сидящего Габриэля, мол, этого тоже арестовывать?

— Все в порядке. Его светлость спас мне жизнь. Увидите этих и арестуйте архиепископа. У меня появилось к нему много вопросов. — Роберт с сожалением подумал, что пинать незадачливых убийц императору не положено, а значит, придется потерпеть.

Как только стражники уволокли сопротивляющихся монахов, Алир и Хелена кинулись к другу, вокруг которого уже вовсю хлопотала Анабель.

— С тобой все в порядке? — тут же задал гениальный вопрос рыцарь.

— Что это было? — поинтересовалась любопытная принцесса.

— Кажется, я зря сказал, что ты неправильный Темный, — задумчиво обронил Роберт.

— Ваше величество, — глухо откликнулся Габриэль, — вы никогда не слышали фразу «ад, всегда остается адом»? Каким бы я ни был, как бы ни хотел выглядеть хорошим, я всегда буду Темным Князем. Неудачным экспериментом по созданию мира. Тьма — это Тьма, даже если она приняла облик еле заметной тени в дальнем углу светлой комнаты. Хелена, ты действительно хочешь услышать ответ на свой вопрос?