Страница 2 из 148
«Всё началось с первородного хаоса, блуждающих в нем душ и всеобъемлющей Силы. О да, моя раса всегда знала об истории мира чуть больше положенного. Знаем многое и не знаем ничего. Сильные и уязвимые. Мы живем средь холодов и стужи, но я точно знаю, что испепеляющий зной не причинит нам вреда, разве что доставит легкий дискомфорт. Зимы сменяют одна другую, а я смотрю на звезды — узоры в бесконечности темного небесного полотна, не упавшие с него снежинки. Да, я знаю, что это не так. Что за маленькой точкой может скрываться огромный, еще неизведанный мир. И я жду, когда он даст о себе знать».
- Ваше Величество! Ваше Величество! - возглас главного астронома заставил молодую королеву невольно вздрогнуть.
- Спокойно, - развернувшись, смерила она его холодным взглядом светлых глаз.
- Простите, - склонил голову молодой мужчина и преклонил колено, - но всё, как вы и говорили, их корабль только что приземлился у дворца, на площадке.
- Наконец-то, - едва слышно прошептала королева, с трудом сдерживая счастливую улыбку. - Немедленно пригласите гостей в наш тронный зал! - распорядилась она. - И позовите моего супруга, - с неохотой добавила.
***
Зябко поеживаясь, гости с другой планеты в сопровождении местных стражей вошли в просторный, сверкающий ледяными кристаллами, зал – на аудиенцию к Ее и Его Величеству.
Правители восседали на своих белоснежных престолах. Придворных почти не было. Только самые-самые приближенные. Больше королева никого не стала звать — не на первые переговоры, не для чужих ушей дело. Холодная правительница имела на то право.
Король сурово, сосредоточено и с недоверием смотрит на гостей, не зная, его ожидать от них.
Пришельцев было совсем немного. Кожа их была непривычно смуглой, а волосы — темными. Но в остальном: такие же тела, такие же глаза. Странные гости одновременно похожие и отличные от тех, кто живет здесь.
Единственная девушка, длинноволосая и кудрявая, величественно и гордо выступила вперед. Четверо мужчин почтительно остались позади, готовые защищать свое главное сокровище.
Казалось, правители снежного мира не должны были понять ни слова, однако они четко различили значения: мир и дары. Пришелица говорила долго и с явным пафосом.
Но всё внимание молодой королевы было приковано к невысокому мужчине в белом одеянии, стоявшему средь гостей.
«Другой, ты ведь другой», - с надеждой думала правительница.
«Так и есть, моя малышка, - не слова, скорее образы, символы, понимание - возникли в ее голове, и уже не первый раз. - Я ведь обещал тебе встречу».
…
Пришельцы остались погостить. И правители выделили им лучшие покои в своем белоснежном дворце.
Завтра будет сложный день, завтра предстоит обсудить сотни вопросов. Но сейчас, когда Светило скрылось за голубой чертой горизонта, можно отдохнуть.
Королева попрощалась взглядом с последними лучами и развернулась к мужу. Дежурный поцелуй — без нежности, ровное, равнодушное прикосновение губ к щеке — так надо, так требуют традиции. И король ушел к себе на положенные часы сна.
По привычке проводила его взглядом, чувств нет. Королева посмотрела на всё как будто впервые: в ледяных кристаллах, развешенных повсюду, отражается снег, что за окном мерно покрывает просторы. Снег за окном, лед в душе. Ей предначертано быть холодной правительницей холодного мира.
Большое зеркало отражает её: изящная, статная, длинные серебристо-белые волосы распущены — все как всегда, но сегодня в голубых глазах появился странный огонь: надежды, желания.
Стук раз, стук два — не в дверь, в разум.
В руке королевы возник кинжал, словно сделанный изо льда. Ловким и четким движением его остриё рассекло воздух и остановилось, сжатое смуглой ладонью. Мужчина стоял рядом: кожа бронзового отлива, широкие плечи, белые волосы, одного роста с ней, отчего его светлые глаза смотрели прямо в ее.
- На тебе должен появляться костюм для сражений, когда призываешь Силу, Стик, - поучительно проговорил он, назвав именем планеты. - И внешность неплохо бы менять.
- Я тоже по тебе скучала, Хранитель Фаэтона, - с легкой издевкой улыбнулась королева, положила вторую руку на кинжал, и тот сразу исчез. - А ты совсем не изменился с нашей последней встречи. Помнишь, ты тогда обещал папе, что скоро твоя планета выйдет на связь, что время пришло, что Обладающие Силой должны стать невидимыми посредниками между мирами. У нас прошло всего триста зим, а у вас? – спросила она, крепко сжав его ладони в своих.
- Это неважно, - сощурившись, ответил он. - Сейчас я скажу то, чего никогда не должно быть на официальных переговорах: Сила, которой владеем мы, есть везде, и везде есть Хранители, такие, как ты и я. Мы призваны оберегать мир, и мир должен быть везде. Хранитель призван защищать свою планету, он может и готов уничтожить любую грозящую ей опасность. Ты понимаешь, что будет, если одни захотят покорить или использовать других?
- Полное уничтожение, - серьезно кивнула королева. - А если Хранитель одной планеты захочет покорить другую, Верховный Лорд лишит его Силы и вынет душу. Так ведь?
Мужчина кивнул:
- Верховный не один. Лорды — Высшие Обладающие Силой – живут на каждой из планет. Всё продумано, милая королева.
- Звучит обнадеживающе. - Королева поднесла его руку к своему лицу и, прикрыв глаза, осторожно, едва дыша, вдохнула непривычный терпкий аромат, слишком горячий — еще немного и, казалось, обожжет.
- Я так надеялась, что ты придешь раньше, - проговорила она на выдохе, - столько зим ты появлялся в нашем дворце, беседовал с отцом и скрашивал своим присутствием мои вечера. Другой и такой похожий. Ты называл себя древнейшим Хранителем и рассказывал об иной жизни. Ты говорил о прекрасном зное, о свете и тепле, коими светила покрывают твою планету. Ты говорил странные вещи — о тысячах княжеств без единого правителя. И говорил, что твоя планета – всего лишь спутник. Я запомнила каждое твое слово, каждый образ, что ты вкладывал в мое сознание. Но чем старше я становилась, тем меньше ждала от тебя слов, Фаэтон.