Страница 30 из 106
– Платформа не из стекла, а из прочного псевдоглима. И, конечно же, конструкция существует на основе магических плетений. Мы сейчас в южном секторе, отсюда близко до лаборатории, где ты будешь работать. Всего восемь секторов, и в каждом поддерживается определенный климат. А в центре – пещерная часть университета.
– Магия, короче, – кивнула я.
Это уже можно понять, хотя все равно остаются вопросы. Например, откуда столько энергии?
– Ты же маг? – вдруг прищурился Инвар.
– Теоретически.
– И ничего не чувствуешь? Необычного.
Я честно попыталась прислушаться к себе. Ничего, кроме усталости и, пожалуй, жажды и голода. Но усталость легкая, как будто не было изнуряющего подъема в гору.
– Нет.
– Ладно, – вздохнул мой провожатый, – тогда пошли. Тебя уже ждут.
Я не двинулась с места. Возвращаться на… ладно, не стекло, – псевдоглим, не было ни малейшего желания.
– Боишься? – догадался Инвар. – Да брось! Это же глупо.
Разумом я с ним соглашалась, вот только никак не получалось сделать шаг в нужном направлении.
– Хорошо, раз ты такая трусиха…
Инвар сделал пас руками, и дорожка стала обычной – мелкий гравий без намеков на прозрачность. Давно бы так!
Уже за первым поворотом парк перестал казаться пустынным.
– Привет, Инвар!
– Доброго дня, Инвар!
– Как дела, Инвар?
По привычке я определяла про себя принадлежность к роду. У Яблочного Хризолита сумка через плечо. А Голубой Хрусталь прихлебывает кофе из огромной чашки. Коричневый Янтарь на пробежке. Серый Опал тащит в лапах огромные рулоны бумаги.
И люди тут тоже были. Парень и девушка, спорящие о чем-то так увлеченно, что чуть не налетели на нас с Инваром. Девушка, грызущая на бегу яблоко. Парень и дракон, несущие корзину, полную картофеля.
Я ловила на себе любопытные взгляды, но сама старательно смотрела под ноги. Получалось плохо – все вокруг необычно и интересно. И странно. Думала, людей тут мало, и они ограничены в передвижении, но по всему выходило, что это не так.
Снаружи лаборатория ничем не отличалась от остальных зданий по соседству. Те же два этажа, каменная кладка, ряды окон, крыльцо в две ступени и палисадник с цветами.
Дверь отворилась, едва мы поднялись на крыльцо.
– Наконец-то, – проворчал дракон. – Могли бы и поторопиться.
– Спешили со всех ног, – поклонился ему Инвар, пряча улыбку.
Похоже, его ничуть не смутило недовольство дракона. А вот я замерла на пороге испуганным мышонком. Дракон-то был знакомый! Вишневый Гранат из малого совета Старейшин.
– Мне пора, приятно познакомиться, Дженни. Еще увидимся.
Инвар быстро ушел, и я не успела даже попрощаться. Бросил! Но все правильно. У него дела, обязанности, а я уже на месте.
Вишневый Гранат тяжко вздохнул и пошире распахнул передо мной дверь.
– За мной, – скомандовал он и зашагал по коридору.
Я послушно засеменила следом. Разволновалась так, что не замечала ничего вокруг. Да и что замечать-то? Стены да двери. Все мысли были о том, куда меня ведут. Мне до сих пор так и не сказали, кем я буду работать. Вероятно, уборщицей. Я умела готовить, но этот мой талант драконов не интересовал. Так куда мы идем? В подсобку, где хранятся инструменты? Или знакомиться с коллективом? Или Вишневый Гранат ведет меня в кабинет, для разговора?
Мы поднялись на второй этаж. Тут интереснее: вдоль одной стены те же двери, а вот другая стена – прозрачная. И за ней можно рассмотреть помещение, поделенное на комнаты. Все практически одинаково меблированные: кровать, стол, стулья, кресло, шкафы. И жильцы, занимающиеся своими делами. Женщина, читающая книгу. И еще одна, сидящая у окна. Спящий мужчина. Снова женщина. Эта посмотрела на меня в упор, и я, вжав голову в плечи, отвернулась. Было что-то странное в этих комнатах.
Тем временем мы оказались в конце коридора.
– Пришли, – сообщил мне дракон. – Заходи, тут ты будешь жить.
По спине побежали мурашки, размером с хорошего таракана. Мы стояли напротив пустой комнаты с прозрачными стенами.
– И… в качестве… кого? – выдавила я, заикаясь.
– Это бокс, – голос дракона звучал бесстрастно, но я бы многое отдала, чтобы не ежиться под его пристальным взглядом. – В них живут те, на ком мы ставим опыты. Лабораторные «мышки». С завтрашнего дня ты – одна из них.