Солнышко

 - Шеллис, сражайся, как честный человек, - возмутился офицер из второй группы.

 - Для достижения победы все средства хороши, Дробс, - ответил Крайс.

Так мы и домчались до развилки.

 - Храбрости и силы! - Крикнул капитан Шеллис, сворачивая на нашу дорогу.

 - Мы еще отыграемся, Крайс! - Крикнул нам вслед второй офицер.

Я обернулась и увидела, как третья группа обошла вторую, и офицеру Дробсу стало не до наглого капитана. Между тем, наш командир начал осаживать своего коня, и дальше мы ехали уже спокойной рысью. Дорога была неблизкой. Когда-то в столицу нас, детей из разоренного приграничья, везли две недели, сейчас наша дорога должна была сократиться, потому что скорость нашего отряда превышала скорость повозки. Настроение у всех было отличное, особенно после скачек. Даже мои однокурсники воспряли похмельным духом. Единственное, отчего-то было жаль, что я не попрощалась с Ори Райсом. Он отбыл с той группой, которая покинула город через другие ворота.

Наша первая ночевка была в поле. Командир дал каждому задание, определил часовых и сделал какие-то пометки в своей тетради. Кашеварили мы с Мини. Наши однокурсники, закончив ставить палатки, осматривать периметр, позаботились о лошадях и начали подтягиваться к костру с котелками.

 - Руки! - Грозно прикрикнула Мини кадету Шарку, который лез снимать пробу, и треснула ложкой по шаловливым пальцам.

 - Зараза! - Взвыл кадет, но больше не лез.

 - Я вам... - подруга угрожающе потрясла своим оружием, окидывая зверским взглядом остальных кадетов.

 - Отставить угрожать товарищам, кадет Шеллис, - Крайс тоже сел у огня и потянул носом. - Долго вам еще, жрать хочется зверски.

 - Еще немного, - ответила я, потому что Мини в поварском раже могла убить любого, кто сунется к котелку, даже с вопросом.

Насытившись, кадеты завалились отдыхать, а я отправилась мыть походную посуду к реке, протекавшей неподалеку. Мини шла рядом, помогая разговорами.

 - Может, поможешь чем-нибудь более ощутимым? - спросила я.

 - Я помогаю, - она продемонстрировала свою убойную ложку.

 - Не надорвись, - усмехнулась я.

 - Постараюсь, - Мини совершенно серьезно кивнула и села на любимого конька. - Ну, рассказывай уже, а то так и не дали поболтать.

 - Да что рассказывать? - нахмурилась я, чтобы скрыть улыбку. - Быть мне, кажется, баронессой Грай.

 - Предложение сделал? - подруга даже остановилась и округлила глаза.

 - Нет, но сказал, что влюблен, - ответила я и смутилась. - Отстань.

 - Обалдеть! - Подруга догнала меня. - А ты что?

 - А чего я, я ничего... кажется, тоже, - не удержалась и улыбнулась.

 - Целовались? - Мини жадно заглянула мне в глаза.

 - Нет, не целовались. Отстань уже, Минь! - Возмутилась я.

Мини ненадолго замолчала, но вскоре снова насела на меня.

 - Как же можно было не поцеловаться?! Ань, ну, вот ты мне скажи!  - она была возмущена больше моего.

 - Вот так и можно, - я начала сердиться. Откуда я знаю, почему Ник не стал меня целовать, я была не против...

 - А я целовалась, вчера, - вдруг выдала Мини.

 - Да ну-у, - теперь я округлила глаза. - С кем?

 - С Сэмом Невером, - очередь скромно тупиться перешла к моей подруге. - Понимаешь, вино, ночь, и он такой хорошенький...

 - И как это было? Понравилось? - Мини хитро усмехнулась и покосилась на меня. Да, мне было любопытно!

 - Вроде понравилось, - наконец, ответила подруга.

 - Вроде? - я изумленно уставилась на нее.

 - Я плохо помню, была жутко пьяна. Но Сэму точно понравилось. Пока ты к отцу бегала, он мне шепнул, что уже ждет окончания практики. Кажется, я счастлива, - Мини широко улыбнулась и подпрыгнула, оглушительно взвизгнув. - Да, кстати, - Мини стала серьезной, - Ори для тебя кое-что передал. Он вчера единственный сидел, как в воду опущенный. Сначала пил молча, а потом ушел. Счастливая ты, Ань, - вздохнула она, передавая мне записку от Ори Райса. - И барон, и Ори. Мне бы так, э-эх.

 - Да ну тебя, - нахмурилась я, пряча записку от сокурсника в тот же карман, где лежало письмо от Ника. Я все ждала момента, когда останусь одна, чтобы прочитать. - Надеюсь, Ори выкинет из головы все эти дурацкие мысли.

Мини покосилась на меня, но ничего не сказала. Больше мы о мужчинах не разговаривали, предпочитая болтовню ни о чем. Когда посуда была намыта, мы вернулись в лагерь. Крайс велел ложиться спать, и я уснула, едва легла. Записку от Ори и письмо от Ника в этот день прочесть так и не удалось.