Солнышко

- Отец...

- Подожди, Ана, - прервал генерал. - На твоем курсе десять девушек, которые, если не отправятся в академию, то сразу окажутся в приграничных гарнизонах. Сколько из вас останется в живых к тридцати годам? Живыми и здоровыми? Возможно, вас останется половина. И эти пять счастливиц превратятся в циничных вояк, сквернословящих похлеще Бирна. Капрал Терри, вот твое будущее, дочка. Я же предлагаю тебе совсем иную жизнь потому, что синеглазая девчушка достойна большего, чем гнить в окопе или вернуться домой без ног. И это в лучшем случае, о худшем я даже думать не хочу. Поэтому, дорогая, ты выслушаешь барона и примешь его приглашение.

- Папа!

- Это приказ, кадет! - я вздрогнула, глядя в глаза отца, которые вдруг подернулись льдом.

Но выслушать барона я не успела, потому что в кабинет ректора постучались.

- Войдите, - крикнул генерал.

- Храбрости и силы, - в кабинет вошел дежурный офицер, почему-то посмотревший на меня, потом перевел взгляд на генерала и доложил. - На площадке для физических упражнений произошла драка между выпускником кадетом Райсом и кадетом младшего курса Иданом. - доложил офицер. - Кадет Идан отправлен к лекарям, кадет Райс взят под стражу.

- Причина драки? - мрачно спросил ректор.

- Объяснять кадеты отказались, - ответил офицер и опять посмотрел на меня.

- Приведите кадета Райса, - генерал сел за стол и посмотрел на меня. - Свободны, кадет Хард.

- Слушаюсь, - я вскочила и направилась к выходу.

- Но с бароном поговори. - Крикнул мне вслед отец.

Я недовольно заворчала и покинула кабинет ректора. Барона нигде не было видно. Вздохнув с облегчением, я направилась к лестнице. В этот момент открылась дверь в учебный корпус, и в нее вошел Ори Райс, сопровождаемый двумя солдатами. Он поднял на меня глаза и подмигнул, улыбнувшись как-то... как-то... в общем, не так он улыбнулся. Я проводила его растерянным взглядом. Судя по тому, что вели его не кадеты, Ори серьезно поломал амбала. Но что могло стать причиной драки? И к чему? До практики осталось всего несколько дней, а там выпуск. Надо будет с отцом поговорить...

 - Вы еще здесь, Ана, - я вздрогнула от неожиданности и обернулась.

За моей спиной стоял барон Грай. Его одежда была в пыли, воротник немного порван. Я удивленно осмотрела Ника и не удержалась от вопроса:

 - Что с вами?

 - Да, ерунда, - отмахнулся барон. - Я рад, что вы не успели уйти.

 - Благодарю за помощь, господин барон, - дежурный офицер подошел к нам.

 - Бросьте, - снова отмахнулся Ник Грай, - ничего особенного.

 - Что случилось? - я снова не удержалась от вопроса, но офицер не рассердился.

 - Барон разнял драчунов, - ответил он. - Очень умело для гражданского.

На лице Ника появилось недовольство. Офицер заметил и быстро ретировался. Я с любопытством посмотрела на своего собеседника. Барон деловито отряхивался, упорно не замечая вопрос в моем взгляде. А мне вдруг стал интересен этот человек, который служил в инспекции по королевским учебным заведениям, но имел военную подготовку. Во-первых, он блокировал мой удар, а во-вторых, что более важно, сумел прекратить драку кадетов, заканчивающих обучение. А это не просто валяние в пыли. Даже офицеры в одиночку не суются. А тут выходит, что Ник один влез.

Барон закончил приводить себя в порядок и улыбнулся, предлагая мне руку.  Машинально воспользовалась предложением, даже позволила закончить начатое еще в кабинете отца, поцеловать свою руку, продолжая размышлять над личностью нового знакомого.

 - А вы знали, что ваш сокурсник к вам неравнодушен? - вдруг спросил барон.

 - В смысле? - не поняла я.

 - Это ведь из-за вас произошла драка, - улыбнулся барон.

 - Да ладно, - не поверила я. - С чего бы это?

Барон хмыкнул, но отвечать не стал.  Он довел меня до лестницы и поклонился.

 - Не смею больше отнимать ваше время, - сказал Ник.

Я некоторое время смотрела ему вслед. Когда за бароном закрылась дверь, я сорвалась с места и побежала следом. Он не успел отойти далеко.

 - Господин барон, Ник! - крикнула я.

Барон остановился, ожидая, пока я дойду до него. На его губах играла вежливая улыбка, а вот в глазах мелькнула хитрая усмешка. Я не обратила на это внимание, потому что не особо свойственное мне любопытство, сейчас буквально раздирало меня. Ник ждал продолжения.

 - Вы не ответили на мой вопрос, - начала я, отчего-то смущаясь. - Какой был повод для драки?

 - Почему вы решили, что мне это известно? - и вновь хитринка в уголках его глаз.

 - Господин барон!

 - Ник, - с некоторым нажимом, в который раз поправил меня Грай.

 - Ник, - не стала я спорить.

 - Если я вам скажу, вы со мной поужинаете? - я возмущенно посмотрела на наглеца. - Впрочем, как знаете. Возможно, ваш отец расскажет вам... если сможет добиться от паренька ответа.

Добьется, причем, словами добьется, без всякого насилия. Силовых методов генерал не признавал. Но вот расскажет ли... И Райс не расскажет, даже Идан не расскажет, если я его прижму.  А надо ли мне это? Подумала и решила, надо.

 - Хорошо, - ответила я, глядя на барона злобным взглядом.

 - Обещаю, во время ужина я вам все расскажу, - он поцеловал мне руку. - До вечера, Ана. Заеду за вами после занятий.

И пошел прочь, оставив меня тупо смотреть ему вслед. Это что же сейчас было? Меня обвели вокруг пальца? И тут мне пришло на ум одно слово, смысл которого я, наконец, уразумела.

 - Интриган! - возмутилась я.

Ник, отошедший еще совсем недалеко обернулся и помахал мне рукой, широко улыбаясь.

 - Но если я узнаю все до вечера, то я никуда не пойду! - крикнула я.