Страница 134 из 165
- Вы хотите сказать, что полковник не стал за неё заступаться потому, что не простил её?
Лавренёв пожал плечами и мрачно усмехнулся:
- Мать перед смертью сказала, что не знает, кто мой родной отец: Лавренёв или Ушинский, но убедила и того и другого в отцовстве.
Ипатов обомлел: такого цинизма от людей из общества он не ожидал. Увидев его реакцию, убийца с усмешкой спросил:
- Что, хорошая, у нас была компания?
***
На следующий день голубой особняк на Сретенке притих. Каждый оставался у себя и даже Канделябров затаился в своей спальне, а не хлопотал в любимой кухне.
Время шло, а от Мозена и Лавренёва известий не было. Собакин выдерживал характер и первым о себе не напоминал.
В пять часов Канделябров загремел посудой и постучал к хозяину с приглашением обедать, но ответа не получил. Ипатов зашёл в кухню, выпил стакан простокваши и тоже отказался от еды. Сам Кондратьич похрустел огурчиком. Катерина Павловна с отцом Меркурием обедали молча, под громкое тиканье больших столовых часов.
В половине седьмого Собакин сам выбежал открывать дверь, когда принесли письмо от Мозена. Прочитал он его тут же, в прихожей, и перевёл на русский прибежавшим подчинённым.
Досточтимый брат!
Довожу до Вашего сведения, что известное вам лицо передало мне предмет на ваших условиях.
Предлагаю следующее решение вопроса:
Допустим, предмет падает в тарелку с остатками еды в связи с болезненным состоянием его владельца. Все ищут предмет, но никто не догадывается осмотреть, допустим, салат. Остатки еды вместе с предметом выбрасывают на помойку, где его обнаруживает мусорщик и, как честный человек, объявляет о том начальству, за что получает вознаграждение от клуба. Наследников у покойного нет, и мы сделаем завещание, по которому он оставляет предмет клубу. Остальное имущество – городу. Со своей стороны могу предоставить: безупречное завещание, ведение дела известным нотариусом и настоящего мусорщика со стажем, который вскоре уволится с работы и больше никогда не появится в Москве. Ваша забота, чтобы клуб вынес решение продать предмет мне. Готов предоставить для этого значительную сумму. Могу обеспечить публикацию трогательной истории о благородном мужике в нескольких изданиях двух столиц. Руководство клуба продемонстрирует предмет на торжественном ужине в честь благополучного разрешения неприятного инцидента, и передаст его достойному покупателю дружественной державы.
Если Вы находите этот вариант неудачным – предлагайте свой.
Жду вас сегодня в известном месте в 8 вечера.
С наилучшими пожеланиями и до встречи,
М.
- Значит, всё-таки кольцо упало в салат и там закопалось, – съязвил Канделябров.
- Ну почему в салат? Можно и в суп, – парировал Собакин. – По-моему, вариант француза хорош. Главное - все волки сыты и овцы целы. В Английском: ни тебе убийства, ни кражи, ни группового сговора солидных картёжников для мошенничества в коммерческие игры на крупные суммы. И Мозен увезёт это пресловутое кольцо от греха подальше. Слабое место – «благородный мужик». Впрочем, я думаю, они найдут или уже нашли нужного человека, тем более, если за хорошие деньги. Ладно, попробуем разработать этот план. Спиридон Кондратьич, свари-ка мне на дорожку крепкого кофейку и дай что-нибудь закусить. Я поеду к Мозену.
***
На следующее утро, придя на службу, Ипатов в дверях столкнулся с начальником. Вильям Яковлевич был при полном параде и, уходя, о чём-то весело болтал с раскрасневшейся Катериной Павловной.
- Смотрите, не забудьте, – о чём-то рассмеялась барышня и захлопнула за ним дверь.