Страница 74 из 159
До полудня ехали ускоренным темпом, преодолевая спуски и подъемы. И вот впереди обрыв, отвесная скала. И вид на далекие дали и просторные просторы.
– Привал! – объявляет Нина, и груда железа со звоном спрыгивает с коня. – Развяжите раба, пусть оправится. Лара, глаз с него не спускаешь! Писюн держишь, жопу подтираешь!
– О! Какая забота! – прокомментировал, наклоняясь под руки любезно выставившему объятия наемнику.
Меня небрежно ссадили, сняли петлю с запястий. Подскочила Лара. Злющая, готовая рвать и метать. Но что–то сдерживало ее от упреков и истерик. Не хочет показывать слабость перед остальными?!
Облегчиться действительно хотелось. Кустиков не нашлось, только несколько одиноко стоящих валунов. Ой, как раз из–за одного вышел мужик, подтягивая штаны.
Дошел до камня. Со всех сторон цинично расставлены лучники и арбалетчики. Внизу обрыв, умереть не получится, а вот покалечиться вполне. Еще вдогонку стрелу в задницу пустят. Судя по прищуренным глазам стрелков, те попадут прямо в яблочко.
Сижу, смотрю на степь. Такая ровная, бескрайняя, светлая и открытая земля. Настроение резко повышается, когда дует прохладный ветерок прямо в лицо. Ощущение свободы и некого полета души. А еще меня радует внезапно возникшая мысль: мы ведь вышли с нужной для стороны. Солнце склоняется по левую руку, а значит я смотрю на север. Делаю выводы, Нина идет в обход, собирается проходить официальные посты и таможни в ущельях. А не бродить тропками, где лошади не пройдут, зато банды конкурентов поджидать будут. Умно.
На равнине увидел одиноко стоящий замок. Вытянул руку – фишка старого разведчика, сейчас крепость размером с ноготь большого пальца. А значит до него километра полтора. У подножья стен уловил блеск. Доспехи! Много людей доспехах. В мгновение взыграл интерес. Осада?! В королевстве?! Распри лордов… а такое возможно?! Напряг зрение. Да, человечки бьются друг с другом. Падают со стен, лезут по лестницам и веревкам, вокруг замка каруселят разъезды, еще отряды подтягиваются. Неподалеку от основной битвы какие–то локальные стычки. Возможно прорыв к замку пытаются осуществить. Как же я могу использовать это?!
– Кастиль, ты уснул? – рыкнула из–за камня Лара.
– Там бой, – ответил. – Подходи, не стесняйся.
– И так все вижу, – ответила разбойница и жестко продолжила: – Будешь не слушаться, получишь кнутом. Пошли, сказала!
И я покорно вышел из–за камня, ловя на себе чуткие взгляды стрелков, что стояли в двадцати шагах от нас. Лара уловила мой строгий взгляд. Смутилась, увела свой. Еще не поняла, почему так вышло. Но надеюсь скоро поймет, что я сильнее ее даже морально.
Не хотелось возвращаться к наемникам. Эти люди напоминали мне о предстоящем, а там… там меня не ждет ничего хорошего. Жизнь дорога. Я как осужденный на смертную казнь, которую отложили еще на три дня. Три мучительных, терзающих дня.
У меня дней больше. Надеюсь на лучшее и ценю свое существование, свое бытие в настоящем. Оттого замечаю любую деталь, каждая минута стала мне, как здесь и сейчас, и долгая, и стремительно минувшая. Во всем окружающем меня пульсирует вопрос – быть может, это мои последние дни? Да… надежда на спасение была. Но эти элитные морды… наемники хорошо вооруженные, действующие слаженно, навивали чувства отчаяния и безысходности. Отряд Нины хорош, ничего не скажешь. А Лара тут, как белая ворона, ни к селу, ни к городу… Пигалица.
Вот опять смотрит непонятным взглядом зеленых глаз. Жалость? Грусть? Сомнения?
Запрыгнул на коня. Дали самого дохлого, следует отметить, далеко не убегу. Руки связывать не стали. Самые здоровенные бойцы снова взяли в кольцо, Лара рядом, позади, шагах в двадцати плетется ведьмочка.
Пройдя вдоль обрыва, стали спускаться по широкой дороге. Сверху сыплются камни. Это ребята Нины страхуют от засады. Вперед на несколько километров умчались передовые отряды. Они все на работе, добывают себе хлеб, кормят свои семьи. А я просто наслаждаюсь природой: любуюсь фиолетовыми цветочками, усыпавшими склон, редко растущими кустиками с красными плодами, ручейками, врезающимися в горную речку. А вон и сама речка. Дно каменистое, чистейшая водичка стремительно несется, бежит и теряется далеко впереди. Ее шум успокаивает. Сейчас бы упасть в несущуюся воду и умчаться в никуда.
Показались местные жители с ведрами и домашней скотинкой. Завидев нас, спешно покидают берег, скрываются в зарослях и за скалистыми изгибами.
Преодолели речку вброд. Глубина не достигала и полметра. Так, что мысль ринуться в водное путешествие испарилась с первым стуком копыт о камень. Дальше дорога втянулась в ущелье, где прошли не более пяти минут и наткнулись на непонятное столпотворение. Нина уже там, бабища ускакала вперед, как только группа перешла на другой берег. Оказалось, наемники наткнулись на каких–то рыцарей.
Подойдя ближе, я увидел, что встретившиеся нам ребята вышли из недавней передряги. Доспехи посечены, кое–где на мечах виднеются следы крови. Может это участники осады замка?
Их двадцать два человека, все пешие. Разделены на две группы. Та что ближе к нам – поменьше. Особого напряжения не ощущается. А вот дальше, там где Нина, происходит какая–то перебранка. За полсотни шагов слышны басистые упреки рыцаря. Там же раздался девичий писк. Отдаленно знакомый…
Отряд стал стягиваться к спорящим. Через плотно сомкнутое кольцо рыцарей виднеется белоснежное, немного испачканное землей, платье. Мелькают массивные кудри цвета темной меди.
– Тогда мы требуем защиты! – визжит девушка в кольце ощетинившихся мужиков с мечами наголо.
– Мы и сами в состоянии вас защитить, леди! – возмущенно заявляет басистый голос. – У них своя дорога, у нас своя!