Страница 66 из 159
– Мы прошли половину пути. Дальше влага пойдет на убыль.
Позади в голос проскулил Маркел. Ведьмочка взяла меня за руку и потянула более настойчиво.
Пройдя по прямой еще шагов двести, снова начали петлять, поворачивать, перешагивать пороги. Теперь очень часто проводница предупреждала о ступеньках. Воздух стал посвежее, а наше шествие началось ощутимо в гору и на подъем.
И вот она лестница. Как я рад был этим ступенькам вверх, ввысь! Подальше с этого мерзкого мира склизких вонючих низших созданий.
Виолла не отпускала мою руку, пока не показался свет.
Цепкая лапка отпустила. Позади напирала Айрис, видимо ей тоже осточертело это гнилое подземелье. Лестница вывела в пещеру. Высокую, светлую, открытую. Когда я вылез, ведьмочка уже стояла у края и созерцала на ту сторону озера.
Подошел ближе. Наша полуразрушенная башня была довольно далеко. Людей на ней не видно. Зато я отчетливо уловил блеск доспехов. А может это подзорная труба?!
Шарахнулся назад.
– Поздно, – сказала ведьмочка. – Уже засекли.
– Нина, – раздалось за моей спиной. Айрис знает бабу Нину?!
– Ага, – раздраженно, даже с каким–то остервенением ответила Виолла. Они обе знают ее?!
– Нина, – подтвердил Маркел.
– Нина, – сказал я, передразнивая.
– И ты знаешь Нину? – удивилась ведьмочка.
– Да что вы заладили, – рыкнул я. – Нина, да Нина. Куда дальше?
Виолла кивнула в сторону. Я проследил за ее глазами. Небольшой спуск с кривой дорожкой, отвесный склон, выпирающие валуны, что не вызывают никакого доверия. Дальше десяти шагов я не видел перспектив. Мы в ловушке?!
– Пошли, – буркнула Виолла. – У нас три часа. Нина эти места знает. А раз она здесь, значит неспроста. Вас, эр Кастиль ищут самые опасные наемники графства Ирн.
– А с чего вы решили, что меня?! – возмутился я, принимая часть поклажи у измученного Маркела.
– Сотня наемников, эр, – усмехнулась Виолла. – Я людей вижу, вы стоите такого внимания, вы и только вы.
– Ну спасибо, – выдавил и аккуратно ступил на узкую тропку следом за ведьмочкой.
Та топала уверенно и легко, мастерски владея равновесием.
Под нами озеро, стоит только опустить голову, и видно, как зеленая вода сверкает ровной гладью. Несколько десятков метров. Если сорвусь, то выжить можно. Вот только меня смущает едва заметная неспешно двигающаяся в нашу сторону тень на воде.
– Не отстаем! – рыкнула Виолла. В ее голосе чувствовались нотки тревоги. – Эр, не смотрите вниз! Вперед и под ноги, ну скорее же. Он легко достанет!
– Кто?! – голос мой едва не перешел на писк.
– Да водятся тут всякие! – раздраженно ответила ведьмочка, от ее очередного шага посыпались камни, нарушая зеркальное спокойствие под нами. – О Великие! Скорее! У меня нет энергии на удар!
– На меня все потратила?
– Ой, только не выпендривайся! – резко перешла на «ты» Виолла.
Она была не в духе. Наша спешка обернулась обильным камнепадом в озеро. Отвесная скала, по краю которой шли, совершенно не собиралась заканчиваться. Приходилось цепляться за камни сбоку, выискивая углубления, дабы не сорваться вниз. А тень уже близко, длинная эллипсовидная размером с несколько карет.
Виолла пропала из виду. Но вскоре впереди показалась ее рука. Она нашла проход!
Почти одновременно с торжеством в душе от спасения раздался мощный всплеск и леденящий сознание стрекот. Цепкие руки втащили меня, когда едва не потерял равновесия, готовый сорваться вниз. Следом вбежала Айрис, затягивая своего парнишку, на котором лица не было.
И вот мы вчетвером лежим на камнях, сверху на нас смотрят сталактиты. От внезапно охватившей пещеру вибрации забеспокоились мирно спящие до этого летучие мыши. Очередной всплеск, еще более мощный удар сотряс пещеру.