Страница 137 из 159
Вот только искренне не веря тому, что пригодится, не давало мне воспринимать это слишком серьезно. Но моя, «кошачья» память усилилась, симбионты, активировали мой мозг. Жизнь будто стала яснее, понятнее. Восприятие хватало все на лету, словно само.
***
Вечером двадцать седьмого дня Наташа вернулась. А следом за ней пришли незнакомые люди. Судя по одежде, валькийки с других племен, диких и глухих.
Среди немытых и нечесаных, злобных раскрашенных в боевой окрас женщин я увидел несколько старух. Вокруг все шептали, что привели каких–то сильных шаманок.
Наташа ворвалась прямо на наши вечерние посиделки у маленького костра, что я в последние дни тренировался разводить. В скором походе пригодится.
Нас обступили с обеих сторон. Шаманка, едва волочащая ноги подошла ко мне вплотную и тогда внутри меня все затрепетало. Ее темные и в тоже время водянистые глаза пронзали насквозь душу и обнажали ее настолько, что никогда раньше не чувствовал себя уязвимее.
– Встань, гость, племени, – прохрипела она, слова давались ей с трудом.
Толи язык она знала плохо, толи просто отвыкла разговаривать.
Мое окружение уже давно стояло на ногах, от него веяло волнением и трепетом. А я, опешивший от таких гостей, не сразу сообразил выразить свое почтение старухам.
Наташа шла позади шаманки, с ней явно было что–то не так. Взгляд такой, будто она поставила на карту все, что у нее было. Это пугало вдвойне.
Меня обступили чужаки. Запах, источаемый ими говорил, что вылезли из такой задницы, что и врагу не пожелаешь. Смрад – нет, но смерть витала в воздухе, не враждебная, а та, что как часть природы, кусочек ее жизненного круга.
Старуха, увешанная всем чем только можно подошла вплотную и взяла мои запястья. Я будто под гипнозом, не мог не подчиниться. Маленькая, но злобная на вид женщина взяла мое тело в свою плотную энергетическую власть. Почему–то испугался, что выявит мою способность к трансформации и завизжит, что кошка. А тут целая толпа вооруженных баб, они реагируют быстро. Особенно мне вселяли ужас незнакомки, походившие на короткостриженых мужиков с раскраской, будто из могил повыскакивали.
Страх… Шаманка почувствовала его и… улыбнулась. Шепнула сама себе что–то и повернулась к толпе, не выпуская одно из моих запястий.
– Это он, – прохрипела так, будто силы оставили ее.
И действительно, через мгновение ноги шаманки подкосились. Но сопровождающие старушки живо подхватили и усадили у костра.
Напряжение спало. И меня что–то отпустило. Валькийки вокруг зашептались. Я ощутил сколь их много на самом деле вокруг меня. Ни три десятка, как думал, и не сотни… А тысячи. Разный шепот, звуки и интонации. Тут не одно племя, и даже не два или три. А несколько десятков. Даже остатки клана Кошек пришли… Представители всех племен прибыли в стан Зеленого дуба.
Зачем Наташа привела их?! Ладно… не спрашиваю, кто позволил. Не мое дело. Но…
Ко мне подошла Наташа и опустилась на оба калена, будто собираясь принять позу медитации. В ее глазах стояли слезы.
– Катэрон? – тихо обратилась она. – Ты… он?!
– Да, – выдавил, впитывая эмоции окружающих, не смог сказать ровным голосом. Ком в горле не давал изобразить уверенность.
– Почему не сказал…
– Всем своим видом говорил, – прошептал едва слышно. – Кто поверит рабу и уроду.
– Мы готовы мстить за твое уродство, – прошептала Наташа, опустив глазки вниз и не решаясь больше шевелиться.
Все, кто был рядом затаили дыхание, вокруг нас наступила мертвая тишина. Впервые ощутил, что тысячи сердец впитывают каждый мой звук. У меня нет права сейчас говорить ерунду и отшучиваться, как делаю это обычно. Нельзя ранить чувства тех, кто верит любому твоему порыву и боготворит тебя.
– Я хочу, чтобы вы больше не воевали друг с другом, – проговорил громко. Наташа вздрогнула. – Желаю, чтобы вы стали единым целым.
Замолчал, ожидая эффекта.
– Объедини, – раздался неуверенный голос Матери Елены.