Страница 109 из 136
— Теперь понятно, откуда Кристиан узнал, что кроме нас в музее еще кто-то был, — нашлось объяснение необыкновенной проницательности венгра. — Не пойму, зачем вообще вступать в какие-то кланы, чтобы потом стать пешками в играх их вожаков?
— Клан дает защиту, — грустно улыбнулась Ясмин. — Свободный ведьмак — легкая добыча для охотников за дарами. Поэтому выбор у человека, обнаружившего в себе силу — невелик: либо присягнуть на верность одному из покровителей, либо стать мишенью.
— По-моему, ты не совсем точно выразилась насчет выбора, — горько прошептал Даниэль. — Его для нас в принципе не существует. Стоит осознать, что ты — другой, и вернуться к прежней жизни уже не получится.
Эти слова были пронизаны такой грустью, что мне стало не по себе. Складывалось впечатление, что пребывание в клане и необходимость следовать чужим традициям и законам — это вовсе не благодать для избранного человека, а скорее наоборот — проклятие. Которое превращало его в марионетку в руках судьбы.
— Насчет знаков что-нибудь придумаем, — оптимистично проговорил Этеле. — А тебе, Эрика, нужно отдохнуть. Постарайся поспать хоть немного.
— Шутишь? — усмехнулась нервно. — Я сейчас ни о чем, кроме Яци, думать не могу. А спать так тем более.
— Переживаниями ему не поможешь, а мне будет спокойнее, если хотя бы ты будешь в безопасности, — безапелляционно заявил венгр и подозвал Ясмин.
— Да, наверное, так будет лучше. — Девушка опустилась рядом и, склонившись надо мной, что-то негромко замурлыкала себе под нос.
— Вы что, собрались меня убаюкать? — Попыталась подняться, но Этеле ласково удержал меня на месте. — Совсем сбрендили? Кончайте заниматься ерундой!
Не обращая внимания на мои возмущения и протесты, которые с каждой секундой становились все слабее и невнятнее (язык почему-то не слушался), меня уложили на диван и укрыли пледом.
— Спи, — послышался нежный шепот. — А когда проснешься, Яци уже будет с тобой…
Меня будто выбросило в океан на лодке с белоснежными парусами. Те раздувались от ветра и, подгоняемые им, уносили в страну сладких грез. Я перестала противиться и погрузилась в исцеляющий сон.
* * *
Вымотанная дорогой и тревожной ночью, Ясмин последовала примеру Эрики и тоже уснула. Удостоверившись, что девушки крепко спят, Этеле отправился на чердак. С виду спокойный и невозмутимый, Батори был готов рвать и метать от переполнявшего его гнева. Однажды по вине своих сородичей он лишился близкого человека.
«В этот раз все будет иначе, истории не повториться», — мысленно, а может, вслух повторял он.
— Что, уже разговариваешь сам с собой? — Даниэль столкнулся с другом на лестнице. Поняв, куда тот направляется, повернул обратно и последовал за чародеем.
— Тебе бы тоже следовало отдохнуть, — проявил заботу о приятеле венгр. — Хреново выглядишь.
— А себя-то ты видел? — хмыкнул Даниэль. — Напоминаешь привидение, разве что прикид несоответствующий.
Этеле устало потер лицо и заставил себя улыбнуться.
— Я в порядке. Хотел отыскать кое-что в закромах старой ведьмы. Помнится, была там парочка средств, которые могли бы нам пригодиться.
— Это чтобы нас не засекли раньше времени? — Ведающий поднялся наверх и по-хозяйски извлек из-под крашеной половицы ключ.
Этеле пробежался взглядом по стеллажам, вспоминая, где видел нужные пузырьки. Отодвинув несколько бутылочек темного стекла, достал небольшую пузатую емкость. Толстое горлышко оплетала бечевка, к которой крепилась бирка с выведенной на ней закорючкой.
— Должно сработать, — глянул ведьмак на символ и передал сосуд другу.
Даниэль запустил палец в белую кашеобразную массу.
— Похоже на крем. Фу! Как воняет! — скривился он, приблизив к носу непонятную субстанцию. — Уверен, это именно то, что нам нужно?
Этеле кивнул и направился к коробкам, составленным пирамидой в дальнем углу.
— Откуда ты все это знаешь? — Ведающий вернул пробку на место и посмотрел на друга.
— Под требовательным надзором Габора волей-неволей узнаешь все и даже больше. — Один за другим ведьмак принялся раскрывать картонные ящики и изучать их содержимое. — Я ведь должен был стать его приемником, вот из меня и готовили вундеркинда. Правда, главного, в их понятии, привить так и не смогли: жестокости и беспощадности.
— Но одна ветвь все-таки дала свои плоды. Ксавер не обманул ожиданий Габора, — не подумав, ляпнул юноша и только потом сообразил, что коснулся запретной темы.
Батори замер с коробкой в руках. Было видно, что он на пределе, и упоминание о злейшем враге, разбившем его жизнь вдребезги, могло стать детонатором и привести к настоящему взрыву. Насилу сдержавшись, Этеле заставил себя вернуться к поискам.