Страница 151 из 163
Этот турнир завершила битва между Бегом Емотом и вторым победителем боёв Висом Касом. Мяурика, несмотря на расстройство, вопила громче всех, подбадривая жениха. Нат внимательно следил со своего места, от всего сердца желая другу победы. Но как монарх, он не мог выражать симпатию кому-то одному, и внешне не проявлял особенных эмоций.
В один момент Бег чуть не выиграл – но оглушённый Вис быстро пришёл в себя и, невзирая на хохот мурсиан по поводу оторванной электроники, снова бросился в бой. Закончилось всё тем, что Вис сам оглушил противника и начал без зазрения совести вытирать об него ноги, а дикари кто приветственно мяукал, кто досадливо рычал.
Уже не скрывая радостной улыбки король спустился и торжественно вручил другу пушистую мышку-шарик. По боку мурсианина струилась кровь от свежих ран – в бою применялись боевые перчатки-лапы с лезвиями – но они не были смертельны и могли подождать.
- Поздравляю. Не теряешь формы, - заметил Нат, когда Вис, согласно этикету, поклонился. – Десятый турнир выигрываешь.
- А ты сомневался. Мяу? – Заулыбался Вис, потирая синяк на скуле. – Я и остальные призы выиграю, мяу, - и добавил тихо: - Ты про перо-то не забудь, мяу.
На этой ноте, под гром аплодисментов и выкриков, и завершился второй день турнира. Король и гости поехали во дворец.
По дороге Нат задумался, как забрать у казначея султан. Не стоило, конечно, соглашаться на обмен. Всё его глупая мягкость! Но кто мог предположить, что мурсианке понравится не красивая игрушка, а какое-то перо, пусть даже с драгоценным камнем?
Просто так потребовать отданное совесть не позволяла. Монарх чихнул и со вздохом откинулся на спинку дивана. Рядом сидел Тризнов, напротив – Криворучкин и Рик. Карету потряхивало на ухабах, позади шумели колёсами автомобили гостей. Где-то в конце процессии ехали рыцари, и победивший сегодня сэр Маркус наверняка уже предвкушал, как сразит своим новым мечом очередное чудо-юдо.
Как и в прошлый раз, казначей встретил Ната настороженно.
- Скрудж, я хочу взглянуть на птицу, которую вы построили.
- Но ведь необязательно разбирать её, - Скрудж торопливо зашагал рядом. - Если уж снова понадобились деньги, остался рыцарь…
Нат чихнул и мельком глянул на статую, мимо которой проходил. Меч туда был водворён новый – а вот пирамида, за которой раньше пряталось остальное оружие, уже отсутствовала.
Птица оказалась всё тем же многострадальным косачом. Султан заменял ей хвост; перо чуть всколыхнулось, когда мужчины приблизились. Король тут же шагнул в сторону и осторожно обошёл, оглядывая постройку. В свете ламп драгоценности причудливо переливались, и глаза птицы из двух агатов казались живыми. Словно косач всё видел и понимал.
Стало жаль разбирать птицу. Но и очень хотелось помочь Вису.
Король протянул руку, готовясь толкнуть постройку. Если он просто заберёт перо, Скрудж ещё долго не даст покоя, и сам будет мучиться, не в силах разобрать птицу. Лучше самому всё разрушить, так будет быстрее. Казначей сваяет из монет что-то другое, без пера.
- Ваше Величество, нет! – Испуганно скрикнул Скрудж и бросился на защиту косача.
Он слишком резко перехватил ладонь Ната. Тот качнулся назад и поскользнулся. А потом туфля ударила постройку под брюшко.
Мужчины не удержались и упали, а в воздух взлетел ворох монет и драгоценных камней, блестя, точно капли слепого дождя под весенним солнцем.
Звон пронзил тишину, эхо разлетелось по углам огромного помещения. Монеты ещё продолжали сыпаться, когда казначей бросился их собирать. А король, оперевшись на руки, смотрел на всё это, и его охватила неожиданная, детская радость.
- Ну как же это! За что? – Восклицал казначей. – Они ведь так хрупки!
- Ваш косач слишком долго здесь стоит, - Нат подполз и взял в охапку груду драгоценностей. – У меня для всего этого есть идея получше.
Скрудж замер, в немом изумлении глядя, как король сам начал что-то строить. Вот монеты выстроились в круг, и он начал расти вверх, вытягиваясь в цилиндр. Рука дрогнула, когда король снова расчихался, часть монет осыпалась, и Скрудж тихо ахнул. Впрочем, он быстро опомнился и включился в процесс.
- Это же башня! Здесь нужны слитки, иначе никакого выхода не будет… но слитков нет!
- В Стране Вечного Лета есть замок без дверей, - поделился Нат. – Ничего страшного.
Достроив башню до уровня плес, король решил дальше не рисковать и продолжил помогать только словами. Башня – единственное, из чего состоял странный соседский замок – выстроилась скоро, Скрудж был мастер своего дела. Несмотря на простоту, постройка его заинтересовала, и он в задумчивости пересыпал из руки в руку оставшиеся без дела монеты.
- Ваше Величество… какие же ещё чудеса творятся в мире?
- Я расскажу, - Нат покрутил в пальцах камень с пером. – Но в следующий раз. Султан я забираю, это подарок.
- Как пожелаете, - не стал упираться Скрудж.
Теперь, когда перо не годилось ни для одной скульптуры, интерес казначея к нему пропал.
Когда Нат в сопровождении слуги вышел из коридора, ведущего в сокровищницу, ему доложили о посетителе. Король уже знал, что пришёл друг – и всё-таки сердце невольно кольнула тайная надежда, что вернулась Варя.
В холле и правда дожидался Вис Кас – он нервно ходил из угла в угол, а прикреплённый обратно к поясу электронный хвост нервно подёргивался. На плече и боку красовались свежие швы, скулу украшал налившийся синяк. Впрочем, при виде султана в руках друга воин повеселел. Он остановился перед Натом и с чувством прижал руку к груди, патетически отставив локоть.
- Вот честно – спасибо, мяу. Ты не представляешь, как она обрадуется, мяу!
- Жду приглашения на свадьбу, - чихнув, король улыбнулся и добавил: - Только если ты хочешь использовать султан для предложения лапы и сердца, лучше не отдавай сразу же, как её увидишь.
- Во, мяу, - заинтересованно кивнул Вис. – Как лучше сделать предложение, чтобы ей понравилось, мяу?
- Желательно чтобы она не ждала подарка. Скажем, сегодня ты ей ответишь, что не смог достать игрушку, а завтра с утра преподнесёшь с предложением выйти за тебя, - ответил король. – Иначе она решит, что ты просто воспользовался первой подвернувшейся вещью, чтобы позвать замуж.
- О, я понял, мяу, - Вис с широкой улыбкой сунул перо за голенище мехового сапога. – Ну, пойду я, мяу. Завтра поздравлять будешь, мяу!