Страница 148 из 163
***
Как одна из представителей фонда помощи «Надежда», Серафима не могла упустить возможности сходить на турнир и призвать победителей к сочувствию: они могли помочь деньгами хоть немного, а на волне радости делишься охотнее. Поэтому она договорилась со сменщицей на работе и отправилась на представление.
Здесь, как всегда, оживлённо обсуждали происходящее или собственные проблемы и радости. Сима протолкалась через толпу горожан и взглянула на площадку, где должен был проходить турнир. Как обычно, девушка пришла раньше.
Но начало представления затягивалось. На площадке уже битый час кривлялись шуты, а король, которого все дожидались, до сих пор не появился. Люди вокруг начали активно обсуждать это.
- Снова покалечился… хоть бы прислал кого, предупредить, что опаздывает!
- Прямо беда нам с этим монархом!
- Ага. Убивается-убивается, и всё никак не убьётся.
Кто-то хохотнул, на него тут же шикнул другой.
- Хочешь снова правления королевы Эрменгарды?
- Она не Филипп I, да и вряд ли довела бы страну до нищеты, как сынок.
- Вот-вот, - раздался над ухом бас. – Люди побираются, а он праздники устраивает. Видали, гостей пригласил?
- Нашёл время, - поддакнули с другой стороны. – Лучше бы деньги, на которые турнир устраивает да гостей обхаживает, нам раздал.
- А вдруг они помочь приехали? – Робко поинтересовалась какая-то женщина.
- Им-то какое до нас дело? – Не согласился обладатель баса; повернув голову, Сима увидела мускулистого бородача в обносках.
- Их мог попросить Его Величество.
- Признал ошибку и теперь ищет сочувствия? – Усмехнулся парень рядом. – А я-то думал, на кой им экскурсии по городу? Но помощь-то так и не пришла! Скорее просто развернутся и обратно уедут.
Крик герольда оповестил о прибытии монарха. Разговор на время оборвался, а потом продолжился, изменив русло только после того, как на площадку выехали рыцари. Представление отвлекло от короля и развеселило. Ну а когда позвали добровольцев, чтобы они в честном бою добыли призы, люди зашевелились: толкаясь и пихаясь, они кое-как создали очередь. Сима поспешила отойти от возбуждённых горожан и направилась поближе к трибуне высокопоставленных особ – ведь именно там будут проходить победители.
Сегодня в финал вышел один из тех, кто потерял всякую надежду улучшить свое материальное положение. Девушка направилась к победителю, когда он, прижимая к груди выигранный мешочек монет, прошёл под аркой, ведущей на улицу.
- Добрый день, - Сима показала мужчине свой документ участника организации. – Я из фонда помощи малоимущим. Не желаете ли внести часть средств, чтобы помочь другим?
Победитель остановился и задумчиво посмотрел на приветливо улыбающуюся девушку. К ним подошли несколько человек.
- А что, можешь помочь прямо сейчас, - сказал рослый парень, с жадностью глядя на мешочек.
- Раздели на нас четверых, а? – Добавил его товарищ.
Окружённый со всех сторон, бедолага испуганно сжался.
- Пустите меня.
- Прекратите! Честнее разделить на всех! – Возмутилась Сима. – В городе дети голодают! Не будьте зверьми, в конце концов!
- Твой фонд помощи бесполезен, - сплюнул первый парень. – Он даёт какие-то жалкие крохи, да и то семейным. А остальным пропадать?
- Ребят, правда, - подал голос победитель. – Пустите, мне семью кормить надо.
- Мне тоже. Отсыпь часть – пустим, - ответил второй парень, оттесняя бросившуюся на помощь девушку.
- Так, что происходит? – Раздался рядом бас.
Все обернулись и сразу попятились: перед ними стоял здоровяк, который стоял на турните около Симы. Победитель попытался под шумок удрать, но первый парень вцепился в его мешок.
- Пусти! – Жертва рванула выигрыш на себя, и агрессор едва не свалился. Он сделал пару шагов вперёд, и завязалась потасовка.
- Да хватит же! – Немедленно переключилась на них девушка, а бородач шагнул вперёд, препятствуя двум дружкам хулигана.
Те поспешили отойти, и тут агрессор рухнул, получив подножку. Впрочем, он тут же вскочил, а победитель замер, оглядывая подтянувшуюся толпу народа – у всех на лицах читалось желание завладеть деньгами.
- А ну утихли, - бородач ухватил за шкирку бросившегося в новую атаку парня.
Драчуны хмуро уставились друг на друга, а верзила оглядел людей и положил руку победителю на плечо.
- Если хочешь дойти до дома с выигрышем, давай мне половину. Не отстанут ведь.
Мужчина тоже прикинул шансы, разглядывая полуголодную толпу. Он вздохнул и кивнул.
Сима замерла, с жалостью глядя вслед уходящим. В Царосе всё было хуже, чем она думала. Люди уже готовы были отнимать друг у друга деньги. Что ждало их дальше?