Страница 134 из 163
***
Рик едва завернул за угол дворца, как ему в живот влетело что-то большое и чёрное! Мальчик охнул, вскидывая руки, и ощутил в ладонях ворох холодных перьев. Снизу вверх на него взглянули жёлтые глаза.
- А ну-ка, невежи! – Раздалось в нескольких шагах от него, и паж вскинул голову, поудобнее перехватывая неизвестно откуда взявшуюся ворону.
Один из гвардейцев держал за руки двух вырывающихся мальчишек примерно возраста пажа – судя по одежде, городских, причём не бедствующих.
- Пустите! Мы только за вороной, - обиженно сказал один.
- Эй! – второй заметил Рика. – Ты, давай её сюда!
- Королевская резиденция – не место для игр, - безапелляционно сказал мужчина и поволок нарушителей прочь.
Гвардейцы у ворот отошли с постов, и теперь стояли на середине дороги. Убедившись, что пробравшиеся на территорию мальчишки схвачены, они вернулись на свои места.
- Ну пусть ворону отдаст! – Возмущённо и жалобно запричитал один из пленников, а второй обернулся и, вырываясь, потребовал у пажа птицу.
- Тебе она всё равно ни к чему!
- А вам-то зачем? – Не удержался Рик.
Ворона прижалась к нему и настороженно смотрела на своих преследователей. Неосторожное движение пальцев заставило её болезненно каркнуть.
- Она вредитель, таких надо гонять!
Паж, заинтересованный странным поведением птицы, опустил взгляд и снова, но уже осторожно, тронул крыло. Оно безвольно обвисло, тогда как второе было сложено у тела.
- Карр! – Дёрнулась птица и осуждающе посмотрела на своего спасителя.
Гвардеец уже вытолкал мальчишек за ворота и пригрозил алебардой. Хулиганы, обиженно сопя, поплелись прочь.
- Не бойся, маленькая, - приветливо сказал птице Рик. – Покажу тебя ветеринару, он вылечит крыло.
- Кар?
В жёлтых глазах отразилось изумление, и ворона завозилась в его руках. Мальчик вздрогнул, когда она чуть не выпала из ладоней, и, перехватывая её поудобнее, поспешил во дворец.
Конечно, ворон в сельскохозяйственной стране не жаловали. Они угрожали посевам – этого было вполне достаточно для настороженного к ним отношения. Но Рик просто не мог бросить существо, которое искало у него защиты. К тому же мало того, что он не видел этих птиц так близко, так ещё эта ворона казалась удивительно умной. Её взгляд был осмысленным, не как у голубей, стайками слетавшихся на крошки.
Войдя в холл, он увидел направляющегося к главной лестнице Тризнова. Врач тоже его заметил и остановился, вопросительно изогнув бровь.
- Кар! – Выкрикнула ворона и рванулась вперёд.
Рику показалось, что она чему-то обрадовалась. Звук привлёк внимание мажордома, и тот быстро подошёл.
- Фредерик! А это что такое?
- Пап, она ранена…
- Это же вредитель! Немедленно унеси, ворона может быть заразной!
- Простите, - подошедший Тризнов аккуратно оттеснил сэра Мадама и склонился над птицей. – Неужели наш юный паж решил обзавестись питомцем?
Ворона подалась к врачу и тихо каркнула, глядя в глаза. Рик изумлённо посмотрел на птицу.
- Кажется, она хочет что-то сказать…
- Гм, вполне возможно, - Тризнов уже выглядел заинтересованным. Он протянул руки. – Дай-ка сюда. Я кое-что смыслю в ветеринарном деле, осмотрю её.
Ворона сама шагнула на узкую ладонь мужчины, и врач выпрямился, придерживая её второй рукой.. Крыло по-прежнему висело, будто муляж.
- А ты помой руки и переоденься, - сказал сыну мажордом. – Его Величество вернулся, после обеда ты можешь понадобиться.
Мальчик с готовностью кивнул и поспешил в комнату.
***
Принеся ворону в кабинет, Тризнов посадил её на столешницу и опустился на стул.
- Варвара? – Уточнил он, снимая с подставки рентгеновский прибор.
- Кар, - обрадованно ответила птица.
Врач облегчённо улыбнулся.
- Что же вы не трансформируетесь?
Ворона нахохлилась, потом огляделась, будто что-то ища.
- Так, посидите спокойно, - мужчина расправил раненое крыло.
Варя дёрнулась, но стойко снесла прикосновение. Просветив конечность, врач обнаружил перелом выше сгиба. Неприятная травма – и Тризнов тут же заподозрил, почему подруга короля до сих пор в птичьем виде. Скорее всего, трансформации со сломанными конечностями грозили сильным смещением костей.
- Превращаться не можете?
Ответом было отрицательное мотание головой.
- Хорошо. Сейчас наложу фиксирующую повязку и принесу печатную машинку. Иначе долго будем в шарады играть, пока не рассчитаю для вас дозу «регенератора».
К сожалению, сколько надо вводить препарат животным и птицам, в инструкции указано не было. Это оказался действительно первый случай, когда человек собрался испытывать «регенератор» на трансформировавшемся оборотне.
Спустя полчаса Варя уже усиленно долбила по круглым, упругим клавишам. Каретку пришлось двигать Тризнову – делал он это автоматически, с интересом читая набираемый текст.
«Я буду такой минимум неделю. Это особенность оборотней – раз в жизни надолго потерять человеческую форму. Могу я пока пожить у вас?»
- У меня предложение получше, - оскалился врач; его лукавый взгляд скользнул по двери, ведущей в коридор.
Птица смущённо потупилась – догадалась, к чему он клонил.
- Сказать ему, что вы нашлись?
Три энергичных стука по клавишам.
«Нет».
- Вы не хотите ему сказать даже сейчас, после того, как крепко сдружились? – Изумился мужчина. – А он волновался, вчера ходил как по раскалённым прутьям, и сегодня мы ездили к вам домой. Отчего такой погром? – Он лукаво прищурился. – Невозможность вернуть человеческий облик так сильно расстроила?
Округлившиеся глаза птицы свидетельствовали о том, что она впервые слышит о беспорядке в собственном доме. Она клюнула по вопросительному знаку.
- Значит, превращение было вчера. Где вы были всю ночь?
Птица сердито ткнула клювом в вопрос и едва не порвала бумагу.
- К вам забрались гардарийцы, - поделился мужчина. – Их прогнали, но дом не в лучшем состоянии. Так где вы были?
«За мной всю ночь мальчишки бегали».
- Гм, - врач задумчиво почесал пробивающуюся щетину. – И правда стоило поволноваться… но Его Величество нужно успокоить, он же места себе не находит.
«Напишу письмо, - она отскочила, но тут же, будто опомнившись, подбежала к машинке и допечатала: - И ещё мне нужно предупредить главврача».
- Дело ваше, - Тризнов вынул из принесённой пачки чистый лист и заменил им испечатанный.
Варя подумала и снова застучала по клавишам. Письмо, как отметил про себя врач, вышло информативным, но слишком сухим. Не находя иных причин для подобной официальности, Тризнов решил, что она стесняется при нём писать более сердечный привет.
«Натрияхлоридий, мне пришлось срочно уехать к отцу. Я пробуду в Стране Вечного Лета неделю или чуть больше. Ввиду занятости я, скорее всего, не найду времени для разбора писем, поэтому можешь не отвечать на послание. Когда вернусь, позвоню во дворец, а там уж тебе сообщат о звонке».
Она задумалась, а потом дописала:
«И пожалуйста, напиши Герде III. Ведь не сложно просто уточнить насчёт передачи производства в её руки?
Вар…».
Здесь ворона запнулась. Потоптавшись в раздумьях, она всё-таки напечатала полное имя и, поставив точку, отскочила.
- Кар!
Вынув лист, мужчина вставил новый, и Варя написала главврачу своей больницы, что пришлось срочно уехать, извинилась и попросила не подписывать приказ об увольнении. Тризнов меж тем сложил письмо для короля и задумчиво повертел лист в пальцах.
- Как бы теперь доставить… о, послушайте, - тут же оживился он. – Если есть почтовые голуби, могут быть и почтовые вороны. А?
Собеседница одобрительно закивала.
- В таком случае, отнесу вас и письмо Его Величеству.
Только сейчас Тризнов поймал себя на мысли, что общается-то с птицей! Вот она, сидит перед ним: крупная, чёрная, глазки так и блестят. А ведь это ещё и девушка, врач, которая в будущем, мужчина не сомневался, станет следующей королевой Цароса.
Выходя из кабинета и привычно запирая его, Тризнов думал, какой же странной стала жизнь после вступления на трон младшего принца. И что случилось, если бы не убили Амари.
«Всё то же самое, - решил он. – Просто власть находилась бы в руках не такого хрупкого человека».
Он поймал слугу и велел разузнать, где сейчас монарх.