Страница 127 из 163
***
Расставшись с Натом, Варя долго ещё пребывала в смятении. Друг просто отмахнулся от неё, не желая слушать доводы разума. Его будто подменили! А ведь говорил, что всё сделает ради блага страны.
Но надежда не была потеряна до конца, и девушка решила обдумать ситуацию с утра, на свежую голову. А там, глядишь, позвонит король и они придут к какому-нибудь соглашению. Хоть Нат и вспыльчивый, ошибки свои признавать умел – и это было одной из черт, которые ей в мужчине нравились.
Следующий день выдался неожиданно закупочным. У девушки кончилась жёлтая шерсть, когда осталось довязать совсем немного. Варя с досадой вздохнула, глядя на пелерину – подарок королю. Не рассчитала.
Этот предмет одежды она выбрала не случайно. Свитер она бы связать не решилась – не видела ещё, в чём друг ходит зимой – а шарф мог стать причиной травмы, если им за что-нибудь случайно зацепиться. А с пелериной всё просто – она и горло закрывает, и грудь, и цельная. Самое то, чтобы уберечься от простуды.
Ещё на середине вязки она задумалась и начала делать изображение гнезда – символ защиты и покровительства высших сил – но быстро спохватилась. Ведь на ПлуМерке покровителем и существом, к которому обращаются с молитвами, была Праматерь Кошка. Пришлось перевязывать несколько рядов. Рисунок получился изящнее, и жёлтых ниток ушло больше.
По дороге в магазин девушка задумалась о том, что надо прикупить ещё несколько вещиц для рукоделия, да и за продуктами неплохо забежать. Но поиски затянулись. В знакомых магазинах жёлтой шерсти не оказалось, и пришлось побегать, пока в одной лавке не увидела искомого.
На обратной дороге она свернула в парк. Погода стояла солнечная и тёплая, но холодный ветер напоминал, что неумолимо приближается зима.
Ещё один год впустую. Вороны ни на шаг не продвинулись в поисках артефакта – но, по крайней мере, Варя нашла Рику. И время от времени появлялся странный вопрос – что, если Вис Кас добьётся расположения полукошки? Если она оставит свой пост в измерении воронов, будет не то что неприятно, а фатально для всей их родины. Заменить её мало кто сможет.
С другой стороны. Рика была достаточно амбициозна и упряма. Она могла настоять, чтобы Вис переселился на её родину. А судя по тому, как мужчина на неё смотрел, он пойдёт за любимой хоть на Лирану.
Варя для своего народа не была так важна. Всего лишь одна из придворных, составляющих свиту королевы. Девушка могла выбрать, где жить – здесь или на родине. И хоть Варя скучала по измерению воронов, она понимала, что теперь, после всего, что приключилось за последние три месяца, оставить Царос и Ната не сможет.
И уже сейчас, бредя по широким аллеям, Варя поняла, что настало время сказать другу о воронах. Не сразу в лоб, конечно. Для начала осторожно уточнит, что он думает об этом народе, а потом уже будет действовать по ситуации. Ведь ему могло быть всё равно, с ПлуМерка она или нет!
«Вот я же не придаю значения тому, что плумеркцы от кошек произошли! И оборотни у них тоже есть, взять хоть Шустера… мы абсолютно одинаковые».
Мысли были прерваны внезапным появлением малышки лет шести. Она остановилась на пути у девушки и жалобно спросила, не найдётся ли пары метанок на хлеб.
Девочка дрожала в своём лёгком платье под порывами ветра. У Вари от сострадания сжалось сердце. Она сняла плащ и набросила на плечи ребёнка.
- Держи, - открыв кошелёк, девушка протянула сторадийковую купюру.
Можно было сегодня обойтись без некоторых вещей.
У девочки заблестели глаза. Она быстро схватила деньги и, кутаясь в плащ, побежала прочь. Закрывая сумку, девушка со вздохом посмотрела ребёнку вслед. Холод пробрался под платье, и она поёжилась.
А потом решительно направилась домой, решив во что бы то ни стало добиться от Ната изменения ситуации в стране.
До дома ей пришлось пройти две остановки; по пути она забежала в магазин – погреться и купить продукты. Пешком сейчас оказалось добраться быстрее, чем искать парк карет и заказывать коляску. Варя совсем замёрзла, и войдя в дом, тут же подхватила шаль.
«Надеюсь, сейчас он не занят, - кутаясь, девушка взглянула на часы. Только что закончился ужин.
Пальцы скользнули по телефону. Нерешительность угасла быстро при воспоминании о малышке. Возможно, мать этой девочки сейчас не может встать с постели, и девочка сама решила найти съестное. А сколько ещё детей сейчас голодают, подумать страшно!
Комната резко увеличилась, а девушка оказалась на полу, окутанная белым покрывалом.
К счастью, это было не впервые. Уже по ощущениям в руках, по вытянувшимся носу и ставшим чувствительными, будто она сняла обувь, ногам, Варя поняла, что стала вороной. Платье стало чёрными перьями, а вот шаль не смогла последовать его примеру. Варя торопливо огляделась – не заглянул ли кто в окна? Но снаружи только покачивались ветви деревьев, роняя осенние листья, да слышались щебет птиц и голоса людей.
«Как меня угораздило?».
Никогда прежде она не превращалась так спонтанно. Обычно приходилось напрягать мышцы, сжимаясь в птицу. А сейчас они напряглись будто сами собой. Девушка уже давно не превращалась, и в это момент чувствовала себя несколько неуютно под слоем перьев, с руками, развёрнутыми под другим углом.
«Переволновалась», - решила она и потянулась, возвращая себе человеческий облик.
Нужно было позвонить королю и добиться встречи в ближайшее время. Нат должен её выслушать. Он не мог не понять!
Столик по-прежнему нависал над Варей, а нос с губами и не думали укорачиваться. Сердце тревожно подскочило, и ворона снова попыталась вернуть себе человеческий облик.
И только тогда осознала, что уже не превратится назад.