Страница 55 из 92
- Я сказал, все завтра, - перебил его Ашлар. - Мы устали с дороги, поэтому сегодня никаких прошений рассматривать не буду. Вы свободны до утра, господа. Принцесса, позвольте показать вам замок, - переключил свое внимание на Мири и дружелюбно улыбнулся.
Мереит лишь кивнула, продолжая бросать озадаченные взгляды на странного старика, который уже отвел взгляд и делал вид, что ничего не произошло. Хотя Мири точно знала, что он тоже это почувствовал. Прочитала в его глазах и испытывала непреодолимое желание с ним поговорить.
- А… Кто тот пожилой мужчина? - решилась поинтересоваться у Ашлара Мири, когда они уже заходили в замок. Внутри ей очень понравилось. Высокие сводчатые потолки, много света и поразительной красоты фрески на стенах между резными колоннами. Здесь было уютно и хорошо, почти как дома.
- Мой первый советник Трион из рода Ано-Ра. Он единственный, кому я доверяю, как себе. Трион служит королевской семье еще со времен моего отца, так что если тебе что-то понадобится, а меня не будет рядом, можешь смело обращаться к нему.
- А…герцог Атер? - осторожно поинтересовалась Мири.
- С ним нужно быть осторожнее. Старайся с ним не пересекаться. Я уже давно хочу выгнать его из совета, но пока не могу. Чувствую, что он далеко не самый честный и примерный член совета, но улик на него нет. Более того, он ярый ненавистник драконов, - Аш резко остановился и бережно обхватил руками плечи Мири. - Послушай, я понимаю, у нас с тобой сейчас все сложно, и мы с трудом понимаем друг друга, но я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Пожалуйста, будь осторожна и не доверяй никому, кроме меня. Чтобы драконов приняли в Элании, нужно время.
- Я услышала тебя, - не стала спорить принцесса, понимая верность доводов мужчины.
- Что ты хочешь посмотреть в первую очередь? До ужина еще есть время. Может, прогуляемся по саду?
- Хорошо, - согласилась Мереит, не зная, как теперь вести себя с Ашем.
- Невероятно красиво! - восхищалась Мири открывшимся ей видом. Она пришла в дикий восторг, когда увидела выложенные белым камнем аккуратные дорожки, что сплетались между собой в причудливую паутину, огибая клумбы с яркими цветами, что радовали глаз и поднимали настроение. Над цветастыми растениями порхали бабочки самых немыслимых расцветок. Они совершенно не боялись людей. Спокойно садились на плечо или подставленный палец, затем игриво шевелили тонкими усиками и улетали.
Больше всего Мереит впечатлил лабиринт из высоких кустов красных роз. Принцесса вдыхала их пьянящий аромат и жмурилась от удовольствия. Каждое ответвление лабиринта вело в своеобразный тупик, где располагалась беседка из белого мрамора с гладкими колоннами, обвитыми диким виноградом. Внутри на полу красовался расшитый яркими узорами ковер. В центре беседки расположился низкий столик из красного дерева, а вокруг него несколько ярко-красных подушек с вышитыми золотыми нитями узорами.
- Мы можем поужинать здесь, если хочешь. Вдвоем, - предложил Ашлар, не выпуская ладони Мереит из своей руки и поглаживая ее нежную кожу кончиком большого пальца. - Наконец, сможем поговорить нормально и обсудить наши отношения.
- Отношения? Ты считаешь, что…
- Я не собираюсь делать вид, что между нами ничего не было, Мири. Так же как и не собираюсь забывать, что ты отвечала мне. В своем безразличии ты меня не убедишь.
- Я и не говорю, что ты мне безразличен, Аш. Но мне нужно либо все, либо ничего. Если…
- Подожди, - коснулся он пальцем ее губ, останавливая. - Этот разговор будет долгим. Мы оба устали и голодны. Позволь мне сначала позаботиться о тебе.
Аш подошел к одной из колонн и схватился с толстую красную веревку с бахромой на конце, после чего два раза дернул ее. Пространство огласил звук горна. Мири от неожиданности вздрогнула и растерянно уставилась на мужчину. Тот лишь самодовольно улыбнулся и объяснил, что таким образом вызвал слуг. Через некоторое время к ним уже прибежала милая девушка в черном платье с белым передником. Она застыла в поклоне и не поднимала головы до тех пор, пока не получила от короля распоряжение накрыть ужин в беседке на двоих, после чего упорхнула. Ашлар помог принцессе усесться за столом на одну из подушек и расположился рядом.
Ашлар молчал, лишь ласкал Мири теплым взглядом серых глаз, не обращая внимания на ее растерянность. Ему вся эта ситуация, как казалось принцессе, доставляла массу удовольствия. Она же чувствовала себя очень скованно. Старалась не смотреть на мужчину, сидящего рядом и пробуждающего в ней вулкан взрывных и невероятно сильных эмоций. Мереит провожала взглядом слуг, что суетливо накрывали на стол и бросали на гостью своего короля любопытные взгляды, думая, что никто этого не замечает. Обстановка становилась все более напряженной. Принцесса так и не решила, что сказать Ашу, мучилась от того, что не могла предугадать его поведения. Она даже не думала, что с мужчинами все может быть настолько сложно.
- Попробуй это. Уверен, тебе понравится, - нарушил тишину Ашлар, когда они остались наедине.
Он положил Мири в тарелку кусок какого-то мяса и полил сверху клюквенным соусом. Принцесса отрезала себе кусочек и положила в рот, слепо доверяя своей паре. И не пожалела. Вкус блюда действительно был великолепным, о чем она тут же сказала, радуясь, что неприятная тема запутанных отношений откладывается, но радость длилась недолго.