Страница 31 из 92
«Не выдавай желаемое за действительное» - скептически отозвался на ее мысли внутренний голос.
Принцесса разочарованно вздохнула и снова закрыла глаза. От очередной вспышки боли в висках она застонала, мысленно обещая себе, что больше никогда не сделает и глотка горного вина. Оно явно того не стоит. Почему Эль не предупредил, что на следующий день будет так плохо?
- Ты как? - вырвал из размышлений голос Аша. Мужчина стоял рядом со стаканом в одной руке и мокрой рубахой во второй.
- Плохо. Прости, - с искренним сожалением в голосе ответила Мири, понимая, что подвела свою пару.
- Ничего, сейчас тебя вылечим. Выпей.
- Что это?
- Вода с соком тьяна. Знаешь такой фрукт? Я нашел его…
- Ты издеваешься? - обреченно застонала Мири.
О да, она еще как знала, что за фрукт этот тьян. Его невыносимо горький и вяжущий вкус она на всю жизнь запомнила, когда в детстве попробовала по незнанию. Она была совсем маленькой и очень сильно испугалась. Так плакала, что даже папа не мог успокоить. Мири тогда выпила очень много воды, но жуткий привкус преследовал ее целый день. И плевать, что тьян очень полезен и применяется, как панацея от практически всех болезней. Второй раз это испытание она пройти не сможет.
- Тебе станет легче.
- Нет, - отвернулась от Аша Мереит, не собираясь воскрешать в памяти жуткие воспоминания. От одной мысли об этом ее передергивало.
- Да ладно, ты же дракон, - поддел ее мужчина насмешливым голосом.
- И что?
- Как что? Единственная драконица страны, сильная, смелая, и боится какого-то фрукта. Позор тебе! - явно веселился король Элании.
- Я не боюсь, - надулась Мереит, скрестив руки на груди. Голова трещала, пульсация в висках все усиливалась от нервного напряжения, но пить эту гадость принцесса не собиралась. Лучше помучается денек, а к вечеру уже все пройдет.
- Тогда почему отказываешься? - продолжал напирать Аш. - Давай, будь хорошей девочкой. У нас сегодня много дел. Ты мне нужна здоровая и полная сил, - озвучил мужчина причину своей заботы, от чего Мири пришла в бешенство.
Она, конечно, и так знала это, но убедиться окончательно в правильности своих выводов было жуть как неприятно. Уж мог ей хотя бы надежду оставить. Метнув на свою пару испепеляющий взгляд, Мири выхватила из его рук стакан и залпом выпила горькую жидкость. На языке тут же появилось то самое мерзкое послевкусие. Настолько противное, что у принцессы перехватило дыхание и появилось дикое желание пить. Пока она жадно хватала ртом воздух, Аш снова вышел из комнаты, а затем вернулся с полным графином воды. Мири буквально вырвала его и приникла к ртом к горлышку, наслаждаясь живительной водой.
- Умница, - довольно ухмыльнулся Ашлар, но принцессе было уже все равно на его насмешки. В данный момент ее заботило лишь собственное состояние.
Сок тьяна заработал мгновенно. Головная боль постепенно отступала, так же как и слабость. Мереит выпила всю воду до последней капли и со вздохом облегчения легла обратно на подушку. Ашлар заботливо положил ей на лоб свою рубаху, вымоченную в холодной воде, что принесло девушке неописуемое блаженство.
- Спасибо, - выдохнула принцесса, понимая, что без помощи мужчины страдала бы еще долго.
- Не за что. И… Ты прости меня за вчерашнее. Глупо получилось, я не хотел тебя обидеть, - прямо глядя ей в глаза, ответил Аш.
Он говорил искренне. Драконы всегда чувствуют ложь, а уж своих пар на раз вычисляют. Ашлар же сейчас действительно испытывал чувство вины, что в один миг заставило сердце принцессы забиться в ускоренном ритме. Она мягко улыбнулась и кивнула. От волнения не могла и слова из себя выдавить, да и боялась все испортить. Помнила, что должна изображать недоступность и отстраненность.
Мереит понадобилось еще немного времени, чтобы почувствовать себя бодрой и свежей. Ашлар сидел рядом и развлекал ее разговорами, шутил, отвлекая от неприятных ощущений, за что Мири была безмерно благодарна. Никаких надежд о внезапно вспыхнувшей симпатии с его стороны она не питала, но чувствовала, как между ними тает лед. Ашлар вел спокойно, сдержанно и очень достойно. Ни разу не сказал чего-то обидного и хоть сколько-нибудь неприятного. Он обращался с принцессой так, как подобает мужчине относиться к женщине, а это уже большой шаг вперед.
Когда доставили одежду для Аша, Мереит уже хорошо себя чувствовала. После того, как Ашлар переоделся, они с Мири отправились в гости к первой семье. Там принцесса оставила короля Элании в обществе дракона Каяра и его суженной Милоры, зная, что они не причинят ее мужчине вреда и будут относиться к нему с должным почтением. Особую радость девушка испытала, когда увидела недовольство в глазах своего мужчины. Он, конечно, ничего не сказал, но отпускать ее явно не хотел. Начал задавать вопросы, интересоваться тем, куда она собралась, но вразумительного ответа так и не добился.
Мереит не хотела, чтобы он узнал о турнире и поединке с Зарраном. На самом деле принцесса никогда не участвовала в этом мероприятии и не хотела, но мерзкий черный дракон не оставил ей выбора. В прошлый раз он вышел победителем и потребовал приз - ее поцелуй. Естественно, Мереит взбунтовалась. По правилам турнира, выигравший участник имеет право пожелать все, кроме смены действующей власти.