Страница 27 из 92
«Вызов принят, Мереит. Ты очень сильно удивишься» - протянул он мысленно, коварно улыбаясь. Настроение резко поползло вверх, и старушка перестала вызывать раздражение. Наоборот, ее ворчание забавляло.
- Наряжать тебя будем, нахлебник! - поддела мужчину старуха.
- Ну почему сразу нахлебник? - дружелюбно улыбнулся Аш. - Я же не знал, что меня ждет путешествие в другую страну, вот и не подготовился. А вы, матушка, отвернитесь. Не стоит такой прекрасной даме на мужские прелести заглядываться, а то супруг заревнует.
- Ох, льстец, - не прониклась речью короля Элании старуха. - Ты давай мне зубы не заговаривай. Лучше Мирке дифирамбы пой, - проворчала и грубо бросила в сторону мужчины полотенце и повернулась к нему спиной.
- Обидел я ее, матушка. Каюсь, не прав был. Хотел извиниться, так она улетела, даже слова не дала сказать, - вылезая из источника, говорил Ашлар еле сдерживая улыбку.
- Хотел бы - извинился, а так только воздух сотрясаешь. Да и что слова твои? Не ценишь ты счастья своего. А упорхнет, слезы лить будешь, помяни мое слово, - пробурчала старуха. - И пошевеливайся!
- Шевелюсь, матушка, шевелюсь, - насмешливо протянул Ашлар. - А насчет счастья… Где же вы счастье по принуждению видели? - спросил он, натягивая штаны.
- Дракон свое счастье всегда чувствует и никогда не ошибается. Раз уж выбрали тебя - присмотрись, а не ломайся как девка.
Ашлар сделал глубокий вдох, мысленно уговаривая себя не реагировать на провокацию. Старуха явно пыталась вывести его из себя, но король Элании умел держать себя в руках. Такого удовольствия своей новой знакомой он не доставит. Мужчина благоразумно промолчал и абстрагировался. Чем быстрее старуха сделает свое дело, тем быстрее уйдет. Ее позицию он услышал, а дальнейшие разговоры посчитал бесполезными. Аш уже понял, что никто в стране драконов на его сторону не встанет. Все против него. Ну и пусть. Всего лишь неделю нужно потерпеть, а потом он вернется домой и свободно выдохнет.
Старуха старательно снимала мерки, продолжая что-то ворчать себе под нос, но Аш стойко сносил ее словесный поток и большую его часть пропускал мимо ушей. Только спросил имя женщины, отдав дань своему воспитанию. Все это время он мечтал лишь о том, чтобы экзекуция как можно скорее закончилась. Да и есть хотелось ужасно.
- Все, - победно выпалила Сара, сворачивая мерную ленту. - Завтра с утра наряды будут доставлены.
- Завтра? Так быстро? - удивился Ашлар.
- А ты не смотри, что я старая. Руки-то еще все помнят, да и секретик у меня есть. И даже не проси, не расскажу!
- Хорошо, как скажете, - легко согласился мужчина. Ему, конечно, было интересно, как можно за одну ночь сшить несколько полноценных комплектов одежды, но к разряду необходимых эта информация не относилась.
- На вот тебе, - протянула ему сверток старуха. - Должно подойти. Денек в простом походишь, не умрешь.
- Спасибо, - улыбнулся Аш. Ему уже было все равно, во что переодеваться, лишь бы в чистое.
- То-то же. Нравишься ты мне, твое величество. Глупый, конечно, но жизнь все на места расставит. Отца я твоего помню. Хороший мужчина был, но дальше своего носа не видел и тебя этому научил. Учись смотреть по сторонам и видеть, тогда и счастье тебе будет.
- А вы, хотите сказать, сразу смирились? - выдохнул Ашлар, намекая на то, что и Сару в свое время выкрали из дома.
- Не сразу, конечно, - потирая пальцами острый подбородок и пускаясь в воспоминания. - Молодая была, глупая, целую войну устроила, а потом, когда чуть не потеряла, поняла - не могу без него и все. Хоть убей, никто больше не нужен. Полгода упиралась, столько времени зря потратила. Мы, люди, думаем много, сопротивляемся самим себе, а надо всего лишь прислушаться и принять то, что неизбежно. Вот скажи честно, твое величество, нравится Мирка?
- Вы не поймете…
- Отчего же? Не глупая я, и так ответ знаю. Послушай старую Сару и не противься, потом сам жалеть будешь, - напирала старуха, но Ашлар был непреклонен. Да, Мири ему чем-то нравилась, даже тянуло к ней в какой-то степени, но переступить черту собственных принципов король Элании не мог.
- Спасибо за совет, я вас услышал, - примирительно произнес Ашлар. - Вы, наверное, торопитесь, и так на меня слишком много времени потратили…
Старуха только фыркнула, не дав ему договорить, и направилась к дому. Лишь бросила, что король Элании упрямый болван, и, не прощаясь, удалилась. Ашлар усмехнулся ей вслед, не придавая значения сказанным словам, и поспешил облачиться в чистые одежды из натурального льна, после чего отправился на кухню в поисках еды. В кладовом шкафу он нашел овощи и вяленое мясо. Не деликатесы, конечно, но мужчина был рад и этому. Он был настолько голоден, что съел все с удовольствием.
На улице уже стемнело, а Мереит все не появлялась. Ашлар решил, что до утра она и не появится, поэтому стал готовиться ко сну. Следующий день обещал быть сложным и насыщенным, а значит, понадобятся силы. Король Элании уже разобрал постель и начал стягивать рубаху, когда снаружи раздался жуткий грохот. Земля содрогнулась и застонала. Снаружи донеслось драконье рычание, но какое-то странное, больше похожее на жалобное, как бы невероятно это не звучало.