Страница 21 из 64
Да, это был Сергей Карташов. Живой Сергей Карташов, полковник ВВС, с посеребренными висками, с весёлой улыбкой.
Лена растерялась настолько, что растеряла всё своё зубоскальство. Она молча смотрела на лётчика, не догадавшись даже подняться с кресла.
Карташов стоял перед ней, смотрел весёлыми глазами и улыбался.
- Майка, несчастная, почему не предупредила, что у нас в гостях прекрасная девушка? – улыбаясь, спросил он у сестры.
Майя рассмеялась и чмокнула его в щёку, что оказалось - таки трудным: он был высок, и девушке пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться.
- Прости, исправлюсь. Я тебе звонила, но мне сказали, что ты на поле. Познакомься. Это моя подруга, Лена. Мы с ней в одной бригаде работаем.
- Что - то я её там не видел.
- А вот если бы ты почаще интересовался делами своей сестры... Ладно, я пошутила, она приехала совсем недавно. Итак, знакомьтесь, товарищи. Лена, это мой брат, полковник, лётчик, герой Великой Отечественной, Сергей Николаевич Карташов.
Лена знала, что это неприлично - так таращиться, но ничего не могла с собой поделать.
Вживую Карташов оказался ещё лучше. Фото передало лишь малую часть его обаяния. Он стоял перед ней, улыбаясь, и смотрел на неё. А потом протянул руку:
- Карташов.
Лена пожала руку и ответила:
- Лена. Очень приятно, - и смущаясь, встала.
Карташов стоял перед ней и продолжал улыбаться. А Лена вместо того, чтобы сказать что - нибудь умное и острое, растерянно молчала.
Майя тихо хихикала, наслаждаясь внезапным замешательством подруги. Вот так Лена Строгова! Над всеми смеялась, зубоскалила, а тут вдруг всё своё остроумие растеряла.
Полковник продолжал с улыбкой смотреть на смущённую Лену, и та опустила глаза, ругая себя за своё дурацкое состояние.
"Что же это такое со мной?" - испуганно спрашивала она себя.
Внезапно Карташов сказал: « Я сейчас» и широким взглядом вышел из комнаты.
- Ты куда? - крикнула вслед Майя и повернулась к продолжавшей молчать Лене: - А ты что молчишь? Дар речи потеряла? От моего брата, конечно, многие дамочки язык теряют, это факт.
- Ах, какие нежности! - сказала Лена.
Как только Карташов ушёл, она сразу же пришла в себя.
- Ну и язычок у тебя, Ленка! - покачала головой Майя. - Все режутся.
- А это уже не моя печаль.
- Ну и характер! Смотри – наплачешься.
- Пусть другие плачут. А я посмеюсь.
Майя с неодобрением посмотрела на неё.
Карташов вернулся через десять минут с букетом, который протянул растерявшейся Лене:
- Это вам. В знак нашего исторического знакомства.
Он стоял перед ней и улыбался. У Лены защемило сердце. Менее чем через месяц эти смеющиеся глаза закроются навсегда. Меньше месяца осталось жить этому удивительному человеку.
Лена поблагодарила и взяла букет. Она была несколько смущена таким неожиданным вниманием и окончательно растеряла всё своё зубоскальство, однако всё - таки насмешливо сообщила, что засушит этот букет, и что он будет дорог ей как память.