Страница 34 из 36
- Это ничего, - усмехнулся Криз, похлопав Джека по плечу. – Пять лет назад, я тоже не верил в Мир Вечности. Считал его красивой сказкой и только.
- А сейчас?
- И сейчас не очень-то верю. Но! – поспешил он добавить. – Я надеюсь и хочу верить. А вера помогает думать мне о том, что моя жизнь имеет смысл.
- Значит, здесь вам читают проповеди о Мире, где есть только тишина и покой, а также безграничная магическая сила? – спросил Беллами, идя следом за Алексом Кризом и с интересом глядя на высокие потолки, на которых были изображены волнообразные рисунки.
- Не совсем. Наш лидер дает возможность каждому из прихожан высказаться. Сам он редко берет слово. Пойдем.
Как только они покинули зал и вошли в одну из четырех дверей, тишину обители как рукой сняло. В просторном ярко освещенном помещении бурлила жизнь, разделенная на несколько секторов с помощью разноцветных полотнищ, что висели на натянутых веревках. Здесь были мужчины и женщины, старики и дети и все они были заняты своими делами. Женщины готовили еду и стирали грязные вещи, мужчины точили инструменты, заполняли поленницу дровами и потрошили кур и рыбу, старики вышивали и ремонтировали испорченные вещи, а дети носили воду из колодцев и принимали мелкие поручения от взрослых.
Видя такой образ бытия, у Джека только прибавилось сарказма.
- Только не говори, что у вас здесь все общее, включая женщин и детей, - негромко произнес он, так чтобы его расслышал только Алекс.
- И не собираюсь.
Неприемлемый для него образ жизни, принятый в общине ушел на второй план, стоило им подойти ближе к одному из секторов, где готовилась еда. Запахи здесь были просто умопомрачительными. И Джек не знал, что их делало таковыми: его проснувшееся чувство голода или же мастерство поварих. Джек смутился, когда в его желудке заурчало. Алекс Криз только улыбнулся ему в ответ и предложил сесть за широкий свободный стол. Оно и понятно, так как к ужину жители общины только готовились.
- Сядь здесь, я тебе кое-что принесу.
Джеку было неловко, но сила голода не позволила ему отказаться от еды, пусть даже ему предстояло есть в присутствие работающих людей.
Алекс Криз подошел к одной из женщин, что хлопотали по хозяйству, стоя около глиняной плиты, в которую двое детей время от времени подбрасывали поленья. Он обхватил ее сзади за талию и поцеловал в шею. Женщина обернулась, на ее губах заиграла улыбка и она поцеловала в ответ Криза в губы.
На вид женщине было не больше тридцати. У нее было круглое лицо из-за пухлых щек, маленький вздернутый носик и очень живые глаза. Из-под ее белого чепца проглядывались пряди темно-каштановых волос. По своим меркам красоты, Джек мог назвать ее очень привлекательной, если даже не красавицей. Единственное что портило образ прекрасной женщины, был грубый шрам, что прорезал ее лоб и спускался вниз к переносице, задевая левую бровь.
Алекс Криз что-то ей сказал (в гомоне множества голосов, Джек не смог разобрать ни единого слова), после чего женщина весело рассмеялась и снова поцеловала его в губы. Затем Алекс, посерьезнев, произнес еще пару слов и указал кивком головы в его сторону. Женщина, проследив за жестом Криза взглядом, остановившись на Джеке. Наверное, у него был слишком жалкий вид, так как на ее лице проявилась материнскую печаль. Подозвав к себе другую девушку, она начала ей что-то быстро объяснять, указывая в его сторону, отчего Джек уже в третий раз за последние пять минут почувствовал неловкость. Желудок же вновь подал о себе знать. Девушка, не старше двадцати лет, коротко кивнула и поспешила выполнить поручение…или же просьбу.
Уже через две минуты перед ним стояла тарелка с горячим бульоном, свежий теплый хлеб, две жареные рыбы средних размеров и кувшин с молоком.
- Благодарю, - произнес Джек, взглянув с легкой робостью на девушку. Каждый раз, когда она приносила ему что-либо из еды и ставила перед ним на стол, он осторожно поглядывал на нее, а затем долго провожал взглядом, когда она возвращалась к плите.
За свои восемнадцать лет ему еще не доводилось видеть более прелестного создания. И если в мире существовала любовь с первого взгляда, он был готов в нее поверить.
У девушки были невероятно глубокие и пронизывающие темно-зеленые глаза и яркие пылающие огненным цветом волосы. Ее маленький аккуратный носик венчали еле заметные веснушки, которые покорили Джека окончательно.
- Да прибудет в вашей памяти Мир Вечности, - ответила она ему, слегка растянув уголки губ в улыбке. Наваждение медленно начало отступать, стоило Джеку услышать эти слова из ее уст. Безусловно, она была красивой и доброжелательной, но она ничем не отличалась от остальных фанатиков, которые жили в этой общине, верующих в реальность Четвертого Мира. Даже если Мир Вечности и существовал, Ему наверняка не нужны были последователи и их песнопения в Свой адрес. В этом Джек был уверен, а потому само существование культа делала его не просто скептиком, но и ненавистником всех подобных движений.
Его отец не верил в Океан Надежд, а потому и сам Джек Беллами не сомневался в том, что все это лишь легенда и ничего более, и часто выходил из себя, когда встречал верующих и - тем более - когда эти фанатики пытались обратить кого-либо в свою веру.
Но, в эти минуты он был слишком слаб и голоден, чтобы злиться, да к тому же не хотел выглядеть неблагодарным к тем людям, которые приютили его, дали еду и воду и, чего греха таить, спасли его от неминуемой гибели.